- Плохие дела, генерал, - сказал Пеано, показывая на исчерканную карандашами карту. - Родеры нас окружают.
- Пока не окружают. Но окружат, если патины сложат оружие.
- Вы в этом сомневаетесь, генерал? - Пеано усмехнулся. В его улыбке была какая-то отчаянная веселость. - По-моему, здравомыслящие люди никогда не верили в союзническую надежность патинов.
- Вы не высказали своих сомнений дяде, Альберт?
Улыбка Пеано стала шире. Он любил улыбаться. Я не верил его улыбке. Она камуфлировала истинное настроение.
- Моему дяде не говорят того, что ему не нравится.
Мы с Гамовым рассматривали карту. Позади и с боков нашей дивизии стояли патины - третий их корпус слева, четвертый и пятый позади и справа. За пятым корпусом патинов располагалась добровольная дивизия «Золотые крылья», потрепанная в недавних боях. На левом крыле, за третьим корпусом патинов, восстанавливалась сплошная линия наших войск. Здесь держали оборону профессиональные части, они прикрывали путь на Адан.
Картина была удручающая.
- Если патины сложат оружие, мы в мышеловке, генерал, - резюмировал Гамов общее впечатление.
- Они могут прекратить сражение, но остаться на своих позициях. Положение и тогда незавидное, но хоть без окружения.
- Они уступят свои позиции родерам! Генерал, сколько еще мы будем предаваться иллюзиям?
Прищепа среди нас, принужденных стать «военными добровольцами», один был профессиональным военным. И действовал по-военному.
- Приказываю организовать круговую оборону, майор, - сказал он мне. - Капитан Прищепа, задействуйте всех своих разведчиков - живых и автоматических. Через час жду донесения, что на флангах и в тылу. Полковник, проводите меня в мою комнату.
Павел выскочил в дверь. Гамов ушел с генералом. Пеано посмотрел на меня. Я пожал плечами.
- Уже, Пеано. Плохой бы я был командир, если бы ограничился устройством одной передовой позиции. Солдаты сейчас усиливают защиту с тыла. Надо срочно создать подвижное соединение. Дивизии придется цепляться за землю, чтобы уцелеть до помощи извне. Но понадобится сильный отряд для нанесения внезапных ударов в глубь неприятельского окружения. Я выделю в диверсионный отряд своих лучших солдат. Прикажите другим полкам сделать то же. И поставьте диверсионный отряд под мое командование.
- Отлично, майор. Сейчас мы с Гонсалесом подработаем техническую сторону и доложим генералу.
Я уже собрался уходить, но меня задержал обмен репликами между двумя операторами.
- Насчет помощи извне, о которой говорит майор Семипалов, - сказал Гонсалес. - Ты не хотел бы, Альберт, соединиться с дядей, чтобы лично обрисовать ему наше положение?
- Дядя хорошо знает наше положение на фронте.
- Он мог бы приказать маршалу двинуть на выручку свободные силы.
- Маршал ответит, что свободных сил нет. И что славная дивизия «Стальной таран» отлично вооружена и командует ею испытанный генерал Прищепа - и потому она может одна противостоять целой армии врага.