На строительстве окончательно складываются судьбы Ольги, Поли, Подопригоры. Подопригоре писатель собирался уделить особенно большое внимание. «Для Подопригоры новая — реконструктивная политика была ответом на все его вопросы… — вот она линия, которая мудро шла. Как на воспаленный язык — холодная, освежительная вода». «Подопригора — это из тех людей, которых зажигает марш». Во второй части романа он становится к коксовой печи — начинает работать по специальности.
Преждевременная смерть помешала Малышкину осуществить свои замыслы — завершить работу над второй книгой романа.
По мотивам романа «Люди из захолустья» Малышкин написал киносценарий «Гражданин», который явился его последней законченной работой (опубликован после смерти писателя в журнале «Новый мир»; 1938, № 12).
В соответствии с особенностями жанра писатель для своего киносценария сильно упростил фабулу романа и из всего обилия образов отобрал лишь немногие, но зато такие, которые способны наиболее зримо, осязательно донести до зрителя основную идею произведения. В центре сценария Петр Соустин и Тишка (Журкина среди действующих лиц нет; вся линия сюжета, связанная с образами интеллигентов, отсутствует). Если в первой части романа судьбы героев до конца не раскрыты, то в «Гражданине» они доведены до логического конца: кулак Петр Соустин обезврежен, Тишка показан во всем величии своего духовного роста. Вызволенный коммунистами строительства из-под кабалы Петра Соустина, освобожденный от его духовной власти, Тишка становится активным, а главное, сознательным строителем социализма. Одержав победу над врагами и выполнив порученное задание, он, который всего несколько месяцев назад на вопрос: «А ты, гражданин, кто такой есть?» — отвечал: «Я не гражданин…» — «А кто же?» — «Я — так…» — осознает себя настоящим гражданином. Идея киноповести выражена в словах Подопригоры, сказанных им о Тишке: «Был он сирота, а теперь гражданин своей великой родины».
Удачен в киносценарии образ коммуниста Подопригоры. Писатель конкретно показал методы его руководства, его принципиальность. В отличие от Подопригоры в «Людях из захолустья» Подопригора в «Гражданине» лишен ореола жертвенности, и от этого он только выигрывает.
Ему противопоставлен трус и мещанин Судков. Это новый образ — его не было в романе. Судков очень близок Калабуху, он часто повторяет его излюбленные словечки. Но в отличие от Калабуха он меньше теоретизирует — больше действует. Он связывается с кулацким подпольем, пытается вредить. Сценарий заканчивается разгромом банды Судковых и Соустиных.
Л. Вольпе