Он купил им по большому сандвичу и по бутылке кока-колы и поспешил назад. Жаль, что нельзя уединиться и перекусить в тишине. Нет, Сандра не захочет...
Оказалось, что он успел вовремя. Какой-то парень бесцеремонно обнял ее за талию, и Сандра яростно вырывалась.
Поставив пакет с едой на прилавок, Крис схватил наглеца за плечо. Тот резко обернулся и попытался освободиться. Крис узнал в нем Сола, бывшего адвоката, которого лишили лицензии за пьянство. Сол водил дружбу с Ралфом Макбейном.
— Эй, ты что?
— А ну, оставь ее в покое!
— Я никого не обижаю.
— А мне показалось, что обижаешь.
— Да кто ты вообще такой? Я тут просто беседую со старой знакомой!
— Сандра, ты хочешь, чтобы этот тип и дальше с тобой беседовал?
— Нет, не хочу. Я хочу, чтобы он убрался отсюда подальше, — тихо, но твердо проговорила Сандра.
— Слышал, что говорит дама?
— А ты кто такой? Ах, Уэйн-младший! Ну ясно, думаешь, что на папашины миллионы все купил?! — Ухмыльнувшись, парень вырвался и вразвалочку зашагал прочь.
Сандра отвернулась. Крису показалось, что она пытается скрыть от него слезы. Он обхватил ее за плечи.
— Ты в порядке?
— Да! Со мной ничего не случилось, — проговорила она, не поднимая головы.
Он обнял ее теснее и притянул к себе.
— Все хорошо, милая. Я никому не позволю тебя обижать.
Она не спешила вырываться, и Крис наслаждался их близостью. От нее исходил аромат полевых цветов, а на ощупь кожа ее была мягкая и гладкая как шелк. Ему очень не хотелось размыкать объятия.
Наконец она отодвинулась от него.
— Извини, пожалуйста, я... просто испугалась. Он все время приставал ко мне, еще когда был жив мой муж...
— Я позабочусь о том, чтобы он больше к тебе не приближался.
— Крис, защищать меня нет никакой необходимости. И потом, что скажут люди? Ты представляешь, как мы выглядим в глазах посторонних? В общем не стоит, хотя и спасибо.
— Ладно, как скажешь. — Он упрямо мотнул головой. — А теперь давай перекусим.
Сандра не стала отказываться ни от сандвича, ни от колы.
— Как вкусно! Спасибо, Крис. Оказывается, я такая голодная, что могла бы проглотить слона! Потому и разволновалась, — сказала она через несколько минут.
Крис широко улыбнулся. Она пытается скрыть свой страх. Храбрая маленькая женщина!
— Конечно, конечно. Знаешь, мне кажется, еще час, и мы с тобой все распродадим.
— Да! Просто потрясающе! Я и не думала, что так хорошо управлюсь. И все благодаря тебе.
— Ерунда! Тебе просто нужно было дать шанс попробовать, и у тебя прекрасно все получилось. По-моему, у тебя талант не только к живописи и рукоделию. Ты продала бы нашим мужчинам и песок в пустыне, если бы рядом с ними не было их жен.
— Крис! Что ты говоришь?! — возмутилась Сандра. — Смотри не повтори такого при Джеффри.
— Не повторю, не бойся. Кстати, я серьезно советую тебе перестать звать его Джеффри. Мальчишки в его возрасте очень жестокие. Будут дразнить его девчонкой или еще как похуже. «Джефф» — вот более подходящее имя для парня. Ты уже решила, в какую школу он пойдет? Советую свою. Там очень неплохая футбольная команда.
— Джеффри никогда не будет играть в такую опасную игру. Он может что-нибудь сломать...
— Ты права. Джеффри в футбол играть не будет. А Джефф будет. — Крис снова широко ухмыльнулся.
— Крис Уэйн, повторяю еще раз. Я не намерена называть своего сына Джеффом.
— Сандра, ты испортишь парню жизнь! Я знаю, о чем говорю.
К столику подошла пожилая покупательница. Пока Сандра раскладывала перед старушкой оставшиеся салфетки, Крис присел в тени пикапа и доел свой ланч.
— По-моему, нам пора. Доедай, и поехали, — заявил он, увидев, что прилавок пуст. — Заберем Джеффа и зайдем ко мне. Поможешь мне правильно расстелить новое одеяло. Ужасно хочется поскорее увидеть, как оно выглядит в развернутом виде.
Когда они приехали к старшим Уэйнам, оказалось, что дети еще спят. Молли уложила их на втором этаже, в бывшей детской комнате Хелен. Крис присел к столу и, пока Сандра оживленно рассказывала Молли о своих успехах, отрезал себе огромный кусок шоколадного торта.
— В следующий раз, — говорила Сандра, — я смогу сама заплатить за место и вступительный взнос... благодаря вам и Крису. Таким образом, мне не придется вас беспокоить.
— Ничего подобного, — пробормотал Крис с набитым ртом.
— Почему это? — удивилась Сандра.
Крис произнес единственное слово. Он понимал, что поступает не совсем честно, но иначе не мог.
— Сол, — сказал он, не поднимая головы.
— Какой еще Сол? — поинтересовалась Молли, переводя взгляд с сына на Сандру.