— Но ведь ты понимаешь, что твоему ребенку нужен отец, — серьезно сказал Крис.
— Перестань повторять одно и то же! Если хочешь знать, без такого отца, как Ралф, ему даже лучше.
— Согласен. Но малыш сказал, что хочет быть моим сыном!
— А завтра он потребует, чтобы ты переоделся в Санта-Клауса. Мало ли чего хотят дети!
Странно, но он, кажется, обиделся! Сандра не думала, что ее слова так сильно его заденут. Ей стало стыдно.
— Крис, я не собиралась оскорблять тебя в лучших чувствах. Из тебя выйдет прекрасный отец. Но, ради всего святого, зачем тебе жениться на вдове с ребенком?
Внезапно в голове у нее молнией пронеслась догадка. А что, если он не может иметь собственных детей? О нет! Вдруг он поэтому... Видимо, смятение отразилось у нее на лице, потому что Крис заметил: с ней что-то не так.
— Что такое? — Он изумленно посмотрел на нее.
— Скажи, пожалуйста, ты... что, не можешь иметь детей?
Постепенно до него дошел смысл ее вопроса. Обида исчезла, он ухмыльнулся, а затем засмеялся необычайно сексуальным, низким смехом. Внезапно он притянул ее к себе, заглянул прямо в глаза и сказал:
— Хочешь проверить? Может, попробуем прямо сейчас?
— Крис Уэйн! Я просто ушам своим не верю! — Сандра вспыхнула и поспешила отпрянуть, надеясь, что он ничего не заметил. Ей стоило больших усилий отодвинуться от него.
— Теперь ты знаешь, что я придумал. — Крис лукаво подмигнул.
— Я же говорила тебе, что не собираюсь еще раз выходить замуж.
— Все равно придется. Твоему ребенку нужен отец. А тебе нужен муж, мужчина.
— Погоди, пожалуйста, Крис. Послушай. Я способна позаботиться и о себе, и о ребенке!
— Да, ты неплохо справляешься, но тебе приходится нелегко. И почему, Бога ради, ты не хочешь положить голову ко мне на плечо и позволить мне защищать тебя от жестокого мира?
Сандра отвернулась. Нельзя, чтобы он понял, как страстно она жаждет именно того, что он предлагает.
Крис глубоко вздохнул.
— Какая ты упрямая! Знаешь, Сандра, я человек прямой. Скажу тебе честно: до сих пор я не женился, потому что девицы хотели не меня, а мои деньги. Все считают меня уродом.
— Крис Уэйн, ты просто болван!
— Вовсе нет. Но тебе, кажется, не противно мое общество. И Джефф не боится меня.
— Конечно, не боится, потому что никакой ты не урод. Ты славный и добрый.
— Да-да, продолжай. Еще скажи про мои прекрасные душевные качества. Я знаю, что означают подобные слова.
Сандра сжала кулак и легонько ткнула им в его плечо. Неловкость и обида моментально прошли.
Крис, видимо, тоже что-то понял. Он прижал ее к себе и поцеловал в губы.
В ту ночь Сандре не спалось. Она не могла отделаться от мыслей о Крисе. Кто же так делает предложение руки и сердца? Просто смешно... Он предложил заботиться о них с Джеффом до конца дней своих... Но, если она примет его предложение, все решат, что она выходит за него из-за денег! Чем она тогда лучше Сони и других охотниц за богатыми мужьями? Нет, Крис не заслуживает такого отношения!
Сандра вертелась с боку на бок, то и дело поправляла подушку. Крис не просто великодушный и добрый. Он настоящий мужчина... Похоже, она, пробыв шесть лет замужем, так и не узнала, что это такое. Секс с Ралфом не доставлял ей удовольствия. Он ни разу не пытался угодить ей или хотя бы научить, как сделать ему хорошо. Он брал, что ему было нужно, а потом отворачивался и засыпал. И Сандра привыкла к мысли, что все мужчины такие. Может быть, именно поэтому она, оставшись одна, не стремилась ни к новому замужеству, ни к мимолетным романам. Но сегодня все изменилось. Один-единственный поцелуй Криса растопил лед внутри нее. Оказывается, в отношениях мужчины и женщины все может быть совершенно иначе! У него такие нежные, ласковые и любящие губы. Ей страстно захотелось ответить на его призыв, целовать его снова и снова. Сандра удивлялась себе. Она привыкла считать себя холодной, чуть ли не фригидной, а к супружеским отношениям относилась, как к неприятному долгу. Да Ралф и не ждал от нее страсти. Ему хватало любви на стороне.
Интересно, а какие впечатления у Криса? Он сейчас, наверное, спит как младенец. Если ему не понравилось, как она целуется, он, наверное, раздумает жениться на ней. Видимо, она не произвела на него впечатления. После поцелуя он почти сразу же распрощался и пошел к себе.
Сандра закрыла глаза и попыталась переключиться на что-нибудь другое. Завтра она получает первый заказ в «Гринбелт уикли»... Она заснула только с восходом солнца.