— Крис, ты просто сошел с ума.
— Я вовсе так не считаю. Кстати, Джефф на моей стороне.
— Я не могу выйти за тебя замуж. Любая женщина скажет тебе, что это нелепо.
— А ты поинтересуйся мнением какой-нибудь женщины. А потом передай мне, что она тебе ответит.
— Я не знаю... у нас с тобой почти нет общих знакомых женщин!
— Поехали к моей маме. Я ни о чем не стану предупреждать ее заранее. Мама не станет кривить душой. Ты побеседуешь с ней, а мы с Джеффом сходим на стадион.
— И ты... обещаешь последовать ее совету?
Сандра внимательно следила за выражением его лица, но Крис умело скрывал обуревавшие его чувства.
— Да. Обещаю. — Он протянул ей руку.
Она вздохнула и пожала его руку, как бы скрепляя сделку. Играть, так играть честно! Она была совершенно уверена: Молли Уэйн решительно воспротивится женитьбе единственного сына на матери-одиночке.
— Я поступлю так, как скажет мама, но и ты обещай, что будешь с ней совершенно откровенна.
— Конечно! — Сандра гордо вскинула голову. Только тут до нее дошел смысл сказанного Крисом. — Что ты имеешь в виду?
— Тебе придется искренне ответить на все ее вопросы!
— Ну, разумеется.
Он торжествующе улыбнулся и направился в детскую.
— А что мы скажем Джеффу? — спросила Сандра.
— Не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Пока у нас все не решится, он не будет тебя изводить, — пообещал Крис и исчез за дверью прежде, чем она успела что-то возразить.
Сандра с сомнением покачала головой. Он понятия не имеет, каким назойливым бывает Джефф. Что ж, тем лучше. Надо покончить со всем этим раз и навсегда. Если она проявит нерешительность, сын сведет ее с ума.
Крис сидел в машине, скрестив пальцы на руле. Последние два дня он провел почти в беспрерывных разговорах с родителями. Он объяснил им, какие чувства испытывает по отношению к Сандре. Он просил у них помощи и совета. Как, каким образом убедить ее выйти за него замуж? Последняя надежда на маму. Он знал: матери она нравится. И даже более того. Мама готова поклясться, что Сандра его любит. Молли уверяла сына: она замечала, как та смотрит на него, когда думает, что он ее не видит. Господи, только бы мама оказалась права! Нет, конечно, Сандра не влюблена в него, такое просто невозможно. Хорошо, что она хотя бы не испытывает к нему отвращения.
Когда они втроем приехали к старшим Уэйнам, Крис с порога объявил:
— Мама, мы с Джеффом отправляемся на стадион. Наша местная команда принимает гостей из Вермонта. Надо поддержать своих! Ты не дашь нам с собой печенья на дорогу?
Закрыв дверь за Крисом и Джеффри, Молли повернулась к Сандре.
— Твой сын прекрасно воспитан. Наверняка манерами он пошел не в отца. Ты не жалеешь на него сил, Сандра!
— Спасибо за комплимент, Молли, и за печенье тоже. Последние три дня Джефф чувствовал себя немного одиноко. Он уже привык к большой компании. Печенье его взбодрило.
— По-моему, Крис взбодрил его куда больше. Кажется, мальчик очень к нему привязался... даже полюбил.
Превосходная завязка для важного разговора! Сандра почувствовала, как у нее внезапно пересохло во рту.
— Молли, — хрипло произнесла она, — мне... нужен совет, но я не знаю, кого спросить. У меня почти нет на свете людей, которым я могу доверять.
— Давать советы моя слабость. Обычно я лезу со своими советами, когда меня не просят! Не стесняйся! — подбодрила ее Молли. — Давай пройдем на кухню. Выпьем лимонаду и спокойно поговорим. — Она усадила Сандру за стол и поставила перед ней стакан и тарелку с печеньем. — Так что там у тебя?
— Крис попросил меня выйти за него замуж. — Увидев, как просияла Молли, Сандра предостерегающе подняла руку. — Нет, нет, погодите! Он просто любит детей и привязался к Джеффу. Он отчего-то стесняется заводить семью с девушкой, у которой... ну, нет опыта семейной жизни. Я убеждала Криса, что он обязательно встретит девушку, которую полюбит по-настоящему, но почему-то он меня не слушает... — Сандра оперлась подбородком о скрещенные кисти рук и жалобно посмотрела на Молли.
— Значит, мой сын ни разу не говорил, что любит тебя?
— Конечно нет! — удивилась Сандра. — Да я ничего подобного от него и не жду. Я понимаю, что больше всего во мне его привлекает то, что я уже побывала замужем и у меня есть ребенок. У него с Джеффом прекрасные отношения. Видите, я даже стала звать сынишку так же, как он. Но, главное, Джефф не будет против, если мы с вашим сыном поженимся.
— Понятно. Сандра, можно тебя кое о чем спросить?
— Да, конечно!
— Скажи, а... как ты сама относишься к моему сыну?
Сандра вздохнула. Вот они, откровенные вопросы. Но она обещала Крису, что ничего не станет скрывать и утаивать. Она убрала руки со стола и опустила голову.