— Ваш сын просто замечательный! Нежный, добрый, заботливый...
— Да, он такой.
— Странно, что такой человек, как Крис, не в состоянии самостоятельно найти себе невесту.
Молли отвернулась.
— Раньше мне казалось, что у Криса масса комплексов и они мешают ему создать нормальную семью. Но теперь я понимаю: просто все эти годы он ждал, когда на его горизонте появится нечто особенное.
Сандра удивленно воззрилась на Молли.
— Значит, он все же кого-то нашел? Кого же?
— Как ты не понимаешь? Он нашел тебя, дорогая.
Невольно вздрогнув, Сандра замотала головой.
— Нет, нет, что вы! Он вовсе не любит меня, он просто привязался к моему сыну и хочет, чтобы у него была семья!
— Что ж, задам вопрос по-другому. Ты любишь Криса?
— Да, люблю, но... как вам объяснить? Я не хочу, чтобы он получил подержанный товар. Он такого не заслуживает.
— Мужчина, которому удалось завоевать любовь женщины и получить от нее согласие выйти за него замуж, счастливец.
— Нет, вы не понимаете. Я не похожа на вас и вашу дочь. Вы так хорошо со всем справляетесь, вы поддерживаете своих мужей и во всем им помогаете... Видимо, поэтому ваша семья такая крепкая и дружная... А я даже не была в состоянии толком позаботиться о своем ребенке до тех пор, пока не познакомилась с Крисом!
Молли обошла вокруг стола, нагнулась и обняла Сандру.
— Ты просто образцовая мать, милая! Ты многим пожертвовала ради счастья своего сына. Ты молодая, красивая, ты получила хорошее образование и могла бы устроиться на хорошую, высокооплачиваемую работу, но ты поставила на первое место Джеффа и трудилась, не жалея сил. Я советую тебе выйти за Криса. По-моему, его интересы ты тоже будешь свято блюсти. О большем трудно даже мечтать! — Еще раз обняв ее, Молли достала из холодильника кувшин с домашним лимонадом. Сандра тут же вскочила с места и пододвинула стаканы поближе. Молли улыбнулась: Сандра бессознательно берет на себя роль помощницы, Крис будет с ней очень счастлив!
Крис и Джеффри вернулись со стадиона поздно — счастливые, возбужденные, ведь местная команда победила с разгромным счетом. Мальчик сбивчиво рассказывал, как они болели за «наших», как громко кричал Крис, как они в перерыве перекусывали огромными хот-догами... Для Джеффри поход на стадион стал великим событием. Ралф никогда и никуда не брал его с собой. У него были другие интересы...
Очевидно, по пути Крис и Джеффри кое о чем переговорили, потому что малыш больше не приставал к матери, только бросал на нее лукавые взгляды и помалкивал. Видимо, ждал, пока мама сама не объявит важную новость.
— Садись за стол и пей лимонад. — Сандра ощущала странное спокойствие и собранность. Благодаря помощи Молли она приняла решение. — Мне нужно поговорить с Крисом.
Она встала и не оборачиваясь вышла из кухни. Если Крис сейчас пойдет за ней, она скажет «да». А если не пойдет... что ж, значит, ей не придется принимать никакого решения.
Конечно же Крис шел за ней по пятам. На крыльце он взял ее за плечи и развернул к себе.
— Что ты решила?
— Крис, ты уверен?..
— В чем? В том, что я хочу на тебе жениться? — Он заключил ее в объятия и крепко поцеловал. На этот раз он вложил в поцелуй всю душу.
Сандра высвободилась, отступила на шаг и изумленно посмотрела на него.
— Теперь убедилась? — спросил он, усмехаясь. — Так ты согласна стать моей женой?
— Да.
Он подхватил ее на руки и закружил в воздухе.
— Давай объявим новость Джеффу!
Не прошло и минуты, как Джеффри заливался счастливым смехом. Он схватил Криса за обе руки, и они закружились по кухне. Сандра села на стул и с улыбкой наблюдала за ними.
— Когда мы поженимся? — деловито спросил Крис, когда все немного успокоились.
— Не знаю, — Сандра покачала головой. — О дне свадьбы договоримся позже.
— Нет! — бурно запротестовал Крис. — У меня нет времени ждать!
— Нет времени ждать... чего? — смутилась Сандра.
— Когда начнется лучшая часть моей жизни. Как насчет воскресенья?
— Воскресенье самый подходящий день для венчания.
— Если ты не против, — Крис снова склонился к ней, чтобы поцеловать, но на сей раз поцеловал ее нежно, — я уже договорился с пастором. В воскресенье он свободен. *
Сандра широко раскрыла глаза.
— Ты хочешь сказать — в это воскресенье?!
— Да, конечно! К чему тянуть?
— Но мне совершенно нечего надеть! Если бы у меня было время, я сама сшила бы себе свадебное платье и костюм для Джеффа и сэкономила бы деньги.