В 1844 г. О. Браунсон писал уже об индустриальной системе, превратившей бывшего крепостного в наемного рабочего и расчистившей путь для «современного феодализма». Это прозорливое сопоставление капиталистических и феодальных порядков станет весьма ходовым в Америке несколько позднее, в 80–90-е годы XIX в., в частности у Беллами, Хоуэллса и Твена.
40-е годы XIX в. иногда называют фурьеристским периодом в истории социализма в США{20}. На это время падает расцвет деятельности Альберта Брисбейна (1809–1890), этого, по словам В. Л. Паррингтона, апостола фурьеризма. Выходец из богатой семьи, Брисбейн учился в Берлине, потом увлекся утопическим социализмом, сначала Сен-Симоном, а затем Фурье, у которого брал уроки во время пребывания в Париже (1832–1834). Впоследствии в «Автобиографии» он так писал о произведенном на него впечатлении: «Я познал идею, неведомую мне прежде, идею о том, сколь достоин и привлекателен ручной труд людей». В 1839 г. Брисбейн выпустил свою книгу «Социальное назначение человека». Познакомив с ней Горэса Грили, радикального журналиста, редактора газеты «Нью-Йорк трибюн», Брисбейн обратил его в фурьеристскую веру. С 1842 г. Грили ввел в своей газете постоянную рубрику, названную «Ассоциация или принципы истинной организации общества»; в ней систематически освещалась деятельность американских фурьеристов, ратовавших за то, чтобы «исключить нищету и все ее последствия из жизни человечества»{21}.
Особенно активным автором этой колонки был сам Брисбейн, горячо защищавший права людей труда; его выступления и речи имели общеамериканский резонанс. Как и многие другие американские фурьеристы, Брисбейн был убежден, что люди труда, созидатели всех материальных богатств, имеют право владеть этими богатствами. Он утверждал, что труд, который обычно считается монотонным, на самом деле благороден и достоин уважения. Вместе с тем Брисбейн делал упор на мирный, эволюционный путь, на «союз, гармонию и примирение всех интересов».
Что же касается Грили, то он однажды заявил: «Если я недостаточно озабочен рабством в Чарльстоне или Новом Орлеане, то это потому, что я вижу, сколь развито оно в Нью-Йорке»{22}. Неутомимо пропагандировавший ассоциацию (так называли систему Фурье), Грили не только привлек к сотрудничеству в своей газете видных писателей — Джорджа Рипли (1802–1880), Чарлза Дана (1819–1898), Маргарет Фуллер (1810–1850), но и принимал личное участие в организации фурьеристских фаланг, которые стали повсеместно создаваться в Америке. Ч. Дана, один из редакторов журнала «Гарбинджер», опубликовал около 250 статей в защиту фурьеризма. Вслед за Грили к движению ассоциаторов примыкает Парк Годвин (1816–1904), автор фурьеристского памфлета «Конструктивная и мирная демократия», один из первых американских социалистов, прозорливо писавший о том, что «слепая конкуренция» чревата появлением гигантских монополий. По словам историка Ч. Сазерана, в 1840-е годы «большая часть лучших американских писателей сражалась своими перьями на стороне социализма»{23}.
Неутомимым сторонником идей Фурье был соратник Ч. Дана критик и музыковед Джон Дуайт (1813–1893). Уильям Эллери Чанпинг-старший (1780–1842), унитарианский священник, незадолго до смерти обратил свои взоры к утопическому социализму. Их статьи и выступления содержали острую критику частнособственнической системы, осуждение наемного труда, эксплуатации женщин и детей, равно как и убеждение, что «народу следует полагаться только на себя в деле защиты своих прав».
Одним из крупнейших начинаний ассоциаторов стала колония Брук Фарм (1841–1847); в числе колонистов были Теодор Паркер, У. Э. Чаннинг-младший, О. Браунсон, Ричард Дана и др. Все они были коренными американцами, излагавшими свои взгляды на родном языке, в то время как в некоторых других колониях преобладали еще не успевшие ассимилироваться в Новом Свете выходцы из Европы. Целью Брук Фарм, как явствовало из устава колонии, было «способствовать великим задачам человеческой культуры». В 1845 г. в Брук Фарм было перенесено издание журнала «Фаланга», основанного Брисбейном двумя годами раньше. Вскоре он стал выходить под названием «Гарбинджер» (1845–1849), в числе его редакторов были Ч. Дана и Джордж Рипли. Тираж журнала достигал 1000 экземпляров, на его страницах обсуждались проблемы социальных наук, литературы, искусства, в той или иной мере связанные с социальными реформами.