Примечательно, что практически во всех отраслях крупные промышленные или инфраструктурные объекты сооруженные при советском содействии, вводились или намечались к пуску в конце 80-х – начале 90-х годов. Участие в их эксплуатации открывало перед нашей страной реальные перспективы не только полной компенсации затраченных на их сооружение средств, но и получения весомых доходов.
Куба импортировала из СССР более 700 наименований товаров, в том числе нефть и нефтепродукты, машины, оборудование, запчасти, химические товары, продовольствие. На СССР и страны Восточной Европы приходилось в 1990 году свыше 80 % товарооборота Кубы. Советская помощь обеспечила кубинскому народу возможность строительства самой культурной и самой передовой в социальном отношении страны в Латинской Америке.
Сотрудничество с Кубой не было дорогой с односторонним движением, как это порой пытаются изобразить противники связей с ней. Наиболее важное значение для экономики нашей страны имели поставки сахара. В 1960–1969 годы СССР импортировал с Кубы ежегодно в среднем по 2,1 млн. тонн сахара, а в 1986–1990 годах – около 4 млн. тонн в год. За счёт этих поставок покрывалась треть потребления этого ценного продукта в стране. При этом закупки сахара-сырца на острове позволили отечественным сахарным заводам избавиться от полугодовых простоев после сезонной переработки урожая сахарной свеклы.
Куба превратилась для СССР в главного поставщика цитрусовых. Так, если в 1975 году на долю Кубы приходилось 3,6 % союзного импорта цитрусовых и 2,7 % их потребления, то в 1989 году – соответственно, 47,5 % и 29,7 %. Поставки дешёвых цитрусовых из этой страны позволили начать массовое производство новых видов соков и прохладительных напитков.
Республика в течение трёх десятилетий вывозила в СССР большую часть получаемого ею никель-кобальтового концентрата. Только за двенадцать лет, с 1980-го по 1991-й, его общий экспорт составил 0,5 млн. тонн. Почти три четверти этого экспорта направлялось в СССР. Производимые в нашей стране из кубинского сырья никель и кобальт использовались в сталелитейной промышленности, ВПК, шли на экспорт, принося стране немалую валютную выручку. Привязка кубинской сырьевой базы к высокорентабельной и конкурентоспособной никелевой отрасли СССР позволяла ему доминировать в соответствующем сегменте мирового рынка. Причем на данном направлении открывались большие перспективы, поскольку разведанные запасы никеля на острове в конце 80-х годов оценивались в 813 млн. тонн, что составляло 37,5 % от мировых. При этом нелишне напомнить, что все торговые операции с Кубой в тот период оплачивались рублями, а не остродефицитной свободно конвертируемой валютой.
Так был ли такой подход ошибкой? Нет, и еще раз нет.
И дело не в том, что объём торговли между двумя странами достигал к концу 1980-х годов уже 3,6 млрд долларов в год, а "отбиваться" инвестиции в промышленность и т. д. должны были начать именно тогда, когда СССР распался, а новой Администрации эРэФии Куба оказалась без надобности.
В отличие от всеразличных африканских царьков, которые радостно брали деньги от того угодно, и неблагодарных европейцев, Куба ценила свои отношения с Советским Союзом не только на словах. Огромная помощь братскому кубинскому народу вполне себе компенсировалась возможностью "держать нож у брюха США". Военно-политический союзник менее чем в 200 км от Соединенных Штатов – это не фигня какая-нибудь.
В течение более трёх десятилетий между нашей страной и Кубой осуществлялось тесное военное сотрудничество. В 60-80-е годы советские военные довольно прочно обосновались на Острове Свободы. Они активно эксплуатировали на постоянной основе центр электронной разведки в Лурдесе, который позволял следить за аэродромами США "в упор"; военно-воздушную базу в Сан-Антонио-де-лос-Баньос, которая использовалась под наши стратегические бомбардировщики, осуществлявшими боевое дежурство в Северной Атлантике; военно-морскую базу в Сьенфуэгосе, которую особенно высоко ценили подводники, заводившие свои гигантские ядерные субмарины в уникальные кубинские бухты, где они как в "Бермудском треугольнике" исчезали из поля зрения американских радаров и эхолотов. На Кубе дислоцировалась мотострелковая бригада. В период Карибского кризиса численность советского воинского контингента превышала 20 тысяч человек, были размещены ракеты среднего радиуса действия с ядерными боеголовками и т. д. В течение многих лет на Острове работали сотни военных советников различного уровня.
Тысячи кубинских военных специалистов были подготовлены в СССР или на Кубе при советской помощи. Революционные вооруженные силы Кубы (РВС) были оснащены новейшим советским оружием. К середине семидесятых годов кубинская армия стала самой современной и боеспособной в Латинской Америке. По своему боевому потенциалу РВС уступали в Западном полушарии лишь вооружённым силам США и были способны самостоятельно выполнять задачи по противостоянию любому потенциальному агрессору.