В некоторых ближневосточных мистических учениях письмо, сам алфавит считались священными. Позднеиудейское "преклонение перед алфавитом как вместилищем неизреченных тайн" (Аверинцев 1977, 201) сказалось в мистических интерпретациях алфавита у каббалистов, пифагорейцев, гностиков, астрологов, чернокнижников. Общую направленность и стиль мышления таких интерпретаций можно почувствовать го одному старинному рассуждению о латинском алфавите: "Латинский Алфавит… является идеографическим отражением великих греческих мифов…; по этой причине он преподносит нам… удобное для пользования 'выражение' фундаментальных истин, содержащихся в человеке и во Вселенной, истин живых, 'Божеств', которые представляют собой манифестацию Единой Истины, созидательной и суверенной" (цит. по работе: Гельб 1982, 221).
Вместе с тем миф о божественном создателе письма — это часто последний миф, им завершаются мифопоэтические традиции. С созданием письма заканчивается мифологический и фольклорный этап развития народа — заканчивается "дошкольное", бесписьменное детство человечества, полное детской беспечности и детских страхов.
В истории человеческой коммуникации создание письма остается самым главным событием. Оно привело к огромным изменениям в характере языкового общения людей, а вслед и вследствие этого — к невиданному ускорению информационных, технологических и социальных преобразований.
Чтобы наглядно представить стремительный прогресс за последнее столетие информационных технологий (а ему соответствует и лавинообразное возрастание объемов информации, циркулирующей в обществе), американский специалист по теории коммуникации Ф. Уиллиамс сравнил историю Homo sapiens с двумя оборотами по кругу часовой стрелки, т. е. 36 тыс. лет представил как одни сутки, 24 часа. Тогда развитие информационных потребностей и возможностей людей выглядит так:[94]
| 00–00 | — | 36 тыс. лет назад | — | появление вида Homo sapiens, коммуникация посредством звукового языка |
| 08 ч 00 мин | — | 14 тыс. лет назад | — | наскальная живопись |
| 20 ч 00 мин | — | 6 тыс. лет назад | — | пиктография и иероглифика |
| 22 ч 00 мин | — | 5 тыс. лет назад | — | буквенно-звуковое письмо |
| 23 ч 38 мин | — | 1453 г. | — | книгопечатание |
| 23 ч 55 мин | — | 1876 г. | — | телефон |
| 23 ч 55 мин 47 с | — | 1895 г. | — | кино, радио, телеграф |
| 23 ч 57 мин 40 с | — | 1942 г. | — | компьютер |
| 23 ч 57 мин 52 с | — | 1947 г. | — | транзистор |
| 23 ч 58 мин 02 с | — | 1951 г. | — | цветное телевидение |
| 23 ч 59 мин 01 с | — | 1978 г. | — | видеодиски |
Легко видеть, что началом цивилизации было создание письма. Воздействие письма на информационно-языковые процессы проявлялось в следующих тенденциях:
94
Williams Frederlok. The Communications Revolution. Revised edition. New York, 1983. - 256 p.