— Ты дурак? — обиделся он. — Я даже не понимаю, как вы смогли выжить после выстрела в печень и в сердце. Я считаю, что это настоящее чудо и нужно этим пользоваться.
— Как пользоваться? — спросил я.
— Ты будешь Президентом, — коротко ответил он и растворился, не дожидаясь моего ответа.
Президентом? Ну, я не скажу, что никогда не думал об этом. Все мечтают стать президентами, но никто серьёзно не задумывается об этом. Должность Президента, это как должность пилота самолёта. Причём ты меняешь прошлого пилота в воздухе, и тебе приходится лететь на том самолёте, который тебе достался. Модернизацию всех систем, нужно производить на лету. Приборам доверять опасно, так как все показания тебе предоставляют люди, которые не смогут выжить без вранья.
И всё бы ничего, но самолёт военный. Рядом летят такие же истребители. Все они готовы в любой момент выпустить по тебе ракеты системы «воздух-воздух». Единственное, что их останавливает, что ты успеешь гарантированно уничтожить агрессора. Но при смене пилотов, при модернизации системы управления, твой самолёт может дать сбой, чем быстро воспользуются противники.
Дело усложняется тем, что агенты соседних истребителей уже находятся на твоём борту среди пассажиров и распознать их невозможно. В соседних истребителях среди пассажиров твои агенты и ты получаешь от них противоречивую информацию о стратегии «вражеского» пилота. Сложно всё это уложить в одной человеческой голове. Сложно принимать ответственные решения.
Тем более что результат от твоих решений, ты увидишь только через несколько месяцев или лет. Любой указ Президента, который ты задумал издать, будет готовиться несколько недель. Потом его будет утверждать сенат. Параллельно твой указ будут критиковать журналисты и общество. Когда указ через несколько месяцев выйдет в свет, окажется, что нет механизмов контроля над его исполнением.
Президент США, должен быть специалистом практически во всех сферах жизни. Иначе министры будут водить его за нос. И до сих пор не понятно, почему ни один университет не выпускает Президентов. Пять лет узкой специализации в обучении и получился бы хороший, профессиональный Президент. А так, странами управляют любители, без опыта работы на соответствующей должности.
Ответственный человек, всё это понимает и пойдёт работать Президентом, только хорошо обдумав. Нужно быть немножко сумасшедшим, чтобы становиться настолько публичным человеком, получив взамен, чуть более комфортное существование, чуть более вкусную еду и чуть большие апартаменты. Я всю жизнь удивлялся людям, которые идут в политику. На своём посту мэра, я ещё не смог в полной мере ощутить сладость власти. А именно «Власть», является основным мотивом любого правителя.
Ощущать «Власть», приятно. Но, это очень рискованно, считать себя умнее других, получив её в руки. «Власть», самое сложное испытание для человека, данное Богом. Лишь малая доля процента людей, может выдержать это сложный тест. Обличённому «Властью» кажется, что он всемогущий. Он может менять все законы, кроме законов физики. Он начинает понимать и сопереживать Богу. У него есть красные корочки, большой дом, несколько дорогих машин. Он сменил несколько жён, так как по статусу ему положена молодая и красивая.
Он разговаривает с «холопами» сквозь зубы, забывая смотреть на них во время разговора. Он штрафует, увольняет, обманывает и сажает одним движением руки, затем забывая об этом. Так как чувственные и эмоциональные люди не выживают в этой среде, он отбрасывает все сантименты. Его мозг отказывается даже думать на тему тех людей, за счёт которых он живёт. Слишком сложно обманывать человека и при этом сопереживать ему. Поэтому в таком «деловом человеке», со временем атрофируются человеческие качества, а на их смену приходит «маска».
Маска, позволяет такому человеку выглядеть человеком. Он улыбчив, общителен, умеет сопереживать и договариваться, умеет благодарить за хорошую работу, но Боже упаси вас заглядывать внутрь. Боже упаси вас сориться с этим человеком. Боже упаси вас попадать в сферу его интересов. Он сметёт всё на своём пути, не обращая внимания на человеческие качества. У такого человека два основных мерила: Власть и деньги. И их много не бывает.
Тяжело оставаться человеком, когда ты можешь купить всё что угодно. Когда все вокруг носят тебя на руках, разговаривают уважительно и угадывают твои желания. Когда ты отточил до совершенства методы давления на людей. Когда ты показываешь зубы только в тот момент, когда точно знаешь, что победишь. Когда ты уже не проигрываешь, так как вступаешь только в беспроигрышные игры. Ты чувствуешь себя вершиной эволюции.
Ты живёшь в мире повышенного комфорта, роскоши и шикарной жизни. Но всё это приедается тебе. Ты становишься наркоманом. Твой центр удовольствия привыкает к власти, деньгам, безропотному подчинению, комфорту и вкусной еде и ему нужно увеличивать дозу, чтобы не испытывать «ломку». Находясь на верхних этажах жизни, ты начинаешь думать о том, как взобраться ещё выше. Ты не думаешь о тех, кто внизу. Чем выше ты находишься, чем более внушительная запись в твоих красных корочках, тем ты ближе приближаешься к Богу.
Но так думают только люди и они, возможно, ошибаются. Наверняка, главный Апостол на вратах рая, будет смеяться над твоими аргументами, если ты будешь размахивать перед его носом корочками, засовывать ему в карман деньги или ключи от новенькой машины. На том свете, деньги не имеют вес. Единственное, что имеет вес: вера, любовь, непогрешимость и сопереживание соплеменникам. Хотя моё личное мнение в том, что Богу нужны исполнители, а не руководители. Руководителей он отправляет на землю, а у себя держит тихих, спокойных и предсказуемых.
Я не всегда благоразумен. Несмотря на то, что я всё это понимаю, моё любопытство заставило забыть про Рай и Ад. Моё любопытство, заставляет меня забыть все страхи и воспользоваться возможностью побыть хозяином овального кабинета. Как я буду смотреть в глаза своего сына, который появится через два месяца, если не воспользуюсь возможностью сделать его сыном Президента.
Уже через месяц, стало ясно, что Грегори был прав. Я стал самым вероятным кандидатом. Рейтинги Аполлиона резко снизились, так как за убийц никто не голосует. Рейтинги действующего Президента немного упали, ещё в то время, когда он, якобы, нанимал меня, для борьбы с Аполлионом. А теперь, они просто рухнули, когда он стал палить по мне из всех орудий.
Штат Калифорния и город Лос-Анжелес в частности, знали, что моя борьба с пробками, наркотиками были не пустым трёпом. Дела в моём городе шли как нельзя лучше. Люди штата вели себя хорошо, и показывали пример, как заживёт страна, когда я стану Президентом. И всё это происходило само собой, без моих заявлений и саморекламы. Мои дела говорили обо мне больше, чем тысячи слов.
Я всегда представлял себя сидящим в предвыборном штабе и ждущим результатов выборов. Я представлял, как буду волноваться в решающий момент. Как игроман в казино, поставивший всё, что у него было на красное и ожидающий, когда шарик сделает свой выбор. Но всё произошло совсем по-другому.
В Америке президента выбирают через институт выборщиков. Очень запутанная система, мотив которой не понятен. Независимо от того, сколько граждан проголосовало в определённом штате, для подведения итогов выборов президента, штат даст только определённое количество голосов выборщиков. И именно они голосуют за того, или иного кандидата. Примерно 540 человек, решают, кто будет президентом.
Выборщики обычно голосуют за того кандидата, за кого проголосовал их штат, но это не обязательно. Считается, что ограниченное количество выборщиков может найти время и изучить каждую личность кандидата в президенты под микроскопом. Чем больше население штата, тем больше выборщиков выдвигается из него.
Именно поэтому выборы были скучными для меня. Почти для всех штатов количество выборщиков не превышали 1-20 человек. Во Флориде было 27 выборщиков. В Нью-Йорке 31 выборщик. В Техасе 34 выборщика. И самым интересным было то, что целых 55 выборщиков было из Калифорнии.
540 человек решали мою судьбу. Они взвешивали все «за» и все «против». Они старались быть рассудительными. Они учитывали мнение своих штатов. Но больше всего, на их решение влияло воздействие «наших ребят». Грегори решил не сохранять интригу до последней минуты, а уже за сутки предупредил, что на подсознательный уровень выборщиков идёт мощное излучение от окружающих людей.