Вряд ли это удивит медицинских работников или тех, у кого есть пожилые родственники: общение помогает людям не терять остроту ума. Так называемые суперэйджеры (SuperAgers) – люди старше восьмидесяти лет, которые обладают ясностью ума на уровне человека среднего возраста, – имеют больше друзей и ведут более активную социальную жизнь. Это благотворно влияет на их краткосрочную и долгосрочную память, они более самостоятельные, им легче принимать себя такими, какие они есть, и они видят в жизни больше смысла. Также эти сильные стороны приводят к физическим изменениям в головном мозге – есть предположение, что определенные области мозга буквально становятся толще у тех престарелых людей, которые активнее общаются.
Конечно же, это не значит, что нужно превратиться в этакую неутомимую стрекозу, которая порхает с одного мероприятия на другое, даже если вам это не доставляет никакого удовольствия. Здоровое, благотворное общение, о котором говорит Сьюзен Пинкер, – гораздо более личностный, тонкий феномен; также не следует забывать, что, несмотря на все преимущества, общение с людьми – один из основных источников стресса. Думаю, многие согласятся, что развод, семейная вражда, оскорбления, социальное давление, сплетни и вторжение в личную жизнь сокращают продолжительность жизни не на один год!
Значение общения сложно определить, как и значение других факторов, которые мы считаем необходимыми условиями для здорового образа жизни, например диеты и генетической предрасположенности. И хотя в этих исследованиях речь шла о престарелых людях, нет причин сомневаться, что молодежь испытывает на себе то же воздействие. Если вы хотите жить долго и счастливо, общение так же важно, как отказ от курения, оптимальный вес и правильное питание.
Гипотезы социального мозга
Чтобы внести некоторую ясность, позвольте познакомить вас с гипотезами специфичности социального мозга (или просто гипотезами социального мозга), согласно которым человеческий мозг развивался и увеличивался в объеме для того, чтобы облегчить нам общение, а не наоборот. Более того, теория гласит, что потребность общаться на самые разные темы была единственной причиной развития мозга.
Британский профессор антропологии и эволюционной психологии Робин Данбар утверждает, что размер социальной группы вида – самый точный показатель размера его мозга, особенно внешнего отдела головного мозга (неокортекса). Это открытие привело к рождению концепции «социальный мозг».
Ученые считают, что первый вид людей с мозгом, похожим на мозг современного человека, – так называемый гейдельбергский человек, – появился около 600 000–700 000 лет назад в Африке. Считается также, что эти предки homo sapiens были первыми человекообразными, которые хоронили мертвых, строили лагерь для племени и использовали разделение труда, при этом охотились большими группами для большей эффективности. И это не совпадение.
То, что приматы обладают необычайно крупным для своего тела мозгом, если сравнивать их с другими позвоночными, считается результатом необходимости существования в необычайно сложных социальных системах. Другими словами, чтобы общество росло и преуспевало, мозг должен был развиваться, иначе он не справился бы с когнитивными потребностями социального взаимодействия. Таково обоснование гипотез социального мозга.
Считается, что эволюция отдает предпочтение индивидам с такой архитектурой мозга, которая больше всего подходит для реализации и дальнейшего совершенствования сложных типов социального поведения. Интересно, что основной фактор, отличающий человеческий мозг от мозга других приматов, – размер неокортекса, отвечающего за сложные социально-когнитивные функции. Среди них – сознательное мышление, язык, поведенческий и эмоциональный контроль, а также эмпатия – то, что позволяет людям понимать чувства и намерения окружающих.
Что же все это означает?
Люди, как вид, одарены «социальным мозгом», который на биологическом уровне программирует нас на взаимодействие друг с другом. Жизнь в изоляции, одиночество, повышает риск депрессии, потому что приходится сопротивляться 600 000–700 000 годам эволюции, принуждающим нас к общению. Для психического здоровья нам нужно взаимодействовать с людьми, независимо от нашего темперамента и типа личности.
Последствия одиночества