А через огромный мегаполис, пересекая городские улицы с невероятной скоростью, заставляя сходить с ума светофоры и компьютеры, утихомиривая лающих собак и вызывая огромное недоумение, несся над крышами еще один, совсем крохотный, сгусток белого света.
Дикая боль вгрызалась во внутренности пастью некормленого цепного пса. Хотелось скрутиться в тугой неразвязываемый узел, чтобы только эта тягучая боль не ломала так каждый миллиметр тела. Настолько больно не бывает нигде и никогда. Удары, порезы, ожоги, переломы - все это и рядом не стояло. Боль была столь сильна, что, казалось, обладает собственной волей, намеренно грозит свести с ума за какие-то секунды своей невероятной мощью. Она словно разделилась надвое, на красную и черную. Красная боль превращала мышцы в пар и заставляла спазмы сотрясать тело без секунды передышки, а органы - почувствовать себя зараженными раком в терминальной стадии, чувствующими смертоносные метастазы, причиняющие неимоверное страдание. Черная засела в голове и перемалывала содержимое черепа невидимой мясорубкой. Глаза почувствовали бы себя лучше, выскочи они из орбит и оторвись ко всем чертям от этого буквально истекающего физическим страданием тела.
Но никакая боль не вечна. Вот и эта живая, осознанно терзающая ее боль наконец-то ушла. Дзюнко смогла ощутить вкус крови, вытекшей из закушенной губы. Когда вернулись остальные чувства, девушка обнаружила себя лежащей на все той же крыше, согнувшись в позе эмбриона. Где-то в стороне натужно хрипел Фрэнки, уткнувшись лбом в поверхность крыши и взбрыкивая ногами. Анна изо всей силы стискивала зубами рукав своего плаща, уцепившись руками за край платформы, с которой она едва успела спрыгнуть.
С трудом моргнув налитыми свинцом веками, Китами попробовала как следует оглядеться. Помимо отходящих от такого же приступа боли трикстеров... Стоп! С ними на крыше не было парня! Куда он делся?!
Дзюнко глянула на свою руку, что была сцеплена наручником. Металлическая цепочка обрывалась аккурат на втором звене. Как будто дальше ничего никогда и не было. И не прицепляли этим самыми наручниками к ней Учики Отоко.
Анна отпустила изгрызенный рукав и неуверенным движением обернулась к Фрэнки.
- Идиот! - устало бросила она.
- Сама не гений... - сквозь зубы прошипел он, поднимая лицо от пола. - Как будто не слышала о его спонтанном выбросе...
- А кто тебя просил его бить?! - дыша носом, парировала девушка. - И вообще, какого черта?!
- Хороший вопрос.
Фрэнки уже перевернулся с живота на спину и сел, разглядывая одиноко лежавшую рядом Китами.
- А где, собственно говоря, щенок?
- Его нет... - констатировала очевидное Анна. - А это значит что?
- Погоди... Это же значит, что выброс был не спонтанным.
- Угадал. Вверх посмотри.
А вверху, в полудюжине метров над крышей, парил в воздухе слабо искрящийся Учики Отоко. Беспомощно раскидав руки-ноги и походя на окоченевшую каракатицу, молодой человек беззвучно завис на высоте, чуть покачиваясь вверх-вниз. Обращенное в сторону ушедшего солнца лицо сейчас выглядело почти пугающим, с широченными зрачками и перекошенным ртом, как будто застывшим в немом крике.
- Так, секундочку! - узрев сие непотребство, возмутился Фрэнки. - Если пацан там, а девка тут... - он указал Анне на лежавшую рядом Китами, остолбенело разглядывавшую Учики, - То какого хрена они еще не взрывают нам атомную бомбочку?!
- А вот это действительно вопрос, - процедила Анна. - Если это был не спонтанный выброс, и парень каким-то чудом получил входящий вызов, то почему девчонка не висит рядом с ним? И ответ тут один...
Отпустив платформу, женщина-трикстер шагнула к Дзюнко, доставая из-под плаща пистолет.
- Меня накололи.
Китами не успела даже испугаться, когда пуля ударила в крышу рядом с ней. Вскрик так и замер на губах, а черное дуло уставилось прямо в лицо.
- Ноль реакции со стороны летающего мальчика, - констатировала Анна. - А это значит что?
- А это значит, что ты, тупая тварь, прихватила не Наследницу, а кого-то левого! - почти радостно заорал Фрэнки. - И его настоящая пара сейчас...
- Будет здесь в активном состоянии. И от этого нам с тобой вряд ли будет комфортно. Черт, в этот раз мне и сказать тебе нечего. Ублюдский Ватанабэ нас обставил.
- Получается, эта мелкая - отвлекающий маневр? Но для чего?
- А вот здесь самое интересное. Похоже, нас ждет неслабое лазерное шоу.
- Какого дьявола тут происходит?! - вопрошал у Сэма Мастер, закрываясь рукой от слепящего света. Помогала подобная мера плохо - кроме полусмазанных очертаний фигуры напарника во всем этом проклятом свечении разглядеть что-либо было совершеннейшим образом невозможно.
- Остаточная энергия, брат, - отвечал Ватанабэ, наглейшим образом нацепив темные очки, сохранившиеся при нем каким-то чудом, и прикрываясь ладонью. - Активация пары взбудоражила район. Ты же знаешь, что тут было.
- Какая, твою мать, активация?! С какой стати?!
- Я велел группе два ввести девочке ключ-код.
- Ты что сделал?! - окончательно расставшийся с англосаксонской маской невозмутимости Мастер, позабыв о слепящем зареве, кинулся на коллегу. Сграбастав Сэма за грудки, он заорал ему прямо в лицо. - Какое ты имел на это право?! Ты понимаешь, что за это с нас не то что головы снимут, все мясо с задниц посдирают!
- Какие, однако, пошлые сравнения, - нисколько не испугавшись, усмехнулся Сэм.
- Ох, разбить бы тебе хлебало, скотина ты этакая! Ты понимаешь, что в этот раз тебя даже шеф не спасет?!
- И когда меня волновали такие мелочи?
Мастер титаническим усилием воли загнал подальше дикое желание расчленить Ватанабэ на пару сотен кусочков. Все равно бы не помогло. Англичанин отпустил толстяка, снова закрываясь рукой от сияния, сейчас уже утратившего прежнюю резкость и светившего почти мягко.
- Ну, ясно. Но когда ты успел ввести ключ парню?
- Тогда же, когда вырубил его в машине.
- А можешь мне объяснить одну простую вещь? На кой черт ты это все сделал?!
- А когда у меня была внятная мотивация? - Ватанабэ усмехнулся совсем нехорошо. - Просто захотелось посмотреть, что будет, если запустить парочку Наследников в место вроде Старого Токио. Догадаться, что трикстеры потащат кого-нибудь из них сюда, было нетрудно.
- Откуда ты мог знать, что у них будет кто-то, кого можно потащить?! Парнишка был у нас, девчонка тоже!
- А я не знал. Я просто понимал, что без добычи они отсюда не уйдут.
Вовсю разгоравшийся спор был прерван самым что ни на есть радикальным образом. Огромные грубые ладони "Доспеха", практически целиком закованные в металл поверх искусственных мускулов и защитной ткани, аккуратно проникли меж разговаривавших мужчин и ненавязчиво отстранили их друг от друга.
- Так, господа! - загудела на них сверху Канзаки. - Разбираться, кто кого подставил - это очень интересно, но все же скажите: что мы будем делать сейчас?!
- А сейчас, Канзаки-сан, мы будем делать то, что и должны делать, но гораздо веселее, - повернулся к стальной фигуре Сэм.
- Летим со мной.
- Не могу.
- Почему?
- Ты знаешь. Он велел мне остаться. Моих крыльев больше нет.
- Но почему тебе? Почему именно тебе?
- Именно потому, что я больше всех хотел вернуться.
-... Вер-нуть...ся... - с заметным трудом шевеля губами, прошептал Учики, по-прежнему подвешенный в воздухе. Невидящие глаза с расширенными зрачками бессмысленно таращились на восток, оттуда приближался сгусток белоснежной энергии, переливаясь ослепительным светом. И с каждой секундой, с каждым метром, что преодолевал неведомый светоч, тело юноши содрогалось все сильнее. Что-то перетряхивало его существо, почти разрывая на куски, разрушая едва ли не межклеточные связи. Но боли не было. Просто что-то ощутимо изменялось внутри. - Pater noster, qui es in caelis; sanctificetur nomen tuum...