"Получай, ублюдок", - с мрачным злорадством подумала Канзаки и сдавила триггер манипулятора. Пальцы "Доспеха" дрогнули. Реактор, утяжеливший верхнюю часть экзоскелета, из-за чего пришлось долго возиться с ногами, не только обеспечивал железного человека энергией, но и заменял боезапас. Крохотная долька силы мирного атома двинулась в указанный техникой путь, разделяясь на части и завиваясь дюжиной спиралек вокруг направляющих осей. Обогнув стиснутую металлом и экранированную от излучения человеческую руку, смертоносные спирали добрались до конечной станции стального механизма. Из отверстий в ладони "Доспеха" вырвался сгусток, заряженный убийственной атомной мощью. Невооруженным взглядом в этой ядерной дроби можно было углядеть лишь непонятный бесформенный снаряд. Мышление образно, оно привязывает нас к устоявшимся понятиям. Настоящий полновесный снаряд, даже просто "пуля" на калифорниевой основе устроила бы ядерный взрыв. Канзаки точно не знала, чем стреляет встроенная пушка "Доспеха". Но эффект был отличный всякий раз, когда она открывала огонь. Бедный Риварес так ни разу и не попал в нее учебным имитатором, только зря здания кромсал. А вот Мегуми стреляла хорошо.
Какое же счастье было оказаться в здании, где меж офисами есть внутренние двери! Жилистое, многократно растерзанное прежде, тело нырнуло назад еще до того, как рот успел выругаться. Уже ударяясь о пол, он почувствовал, как ноги обкусала ударная волна.
- Э-хе-хе... - он сноровисто покатился колобком. - Вот это уже нехорошо.
Когда грохнуло, и в стороны полетели осколки стены, юноша и девушка, замершие возле Ватанабэ, отшатнулись обратно за угол. Учики машинально отодвинул Инори к противоположной стене, заслоняя собой. В подставленную спину шибануло, вжимая юношу в стену и в хрупкое тело оберегаемой. Кимико лишь тихо пискнула, когда он прижался вплотную. Было ли это состояние осознанно предсказанным и подстроенным со стороны молодого человека - мы никогда не узнаем. Но вряд ли, конечно.
Теперь надо было бегать. Гулко кашлянув, Фрэнки расправил сплюснутый ударом организм и сноровисто вскочил на ноги. В это время Канзаки уже выцеливала его, готовясь произвести второй выстрел. Но не таков был Франклин, чтобы просто стоять и ждать. Резво развернувшись, он помчался прочь от страшной железки, проглядывавшейся сквозь дыру на месте двери. За его спиной превратился в руины от еще одного залпа кабинет.
- Канзаки-сан, - черные стекла очков Ватанабэ выглядели почти зловеще, будучи обращенными к "Доспеху". - Вы его погоняйте.
- То есть?
- То есть погоняйте. Убежит же.
- Ясно.
"Доспех" пружинисто зашагал в проделанный им самим проход. Двигался он, пожалуй, даже чересчур изящно и легко для боевой брони. Но на особенности железного тельца Сэм внимания не обратил, снова взявшись за молодых людей. Шагнув за угол, он проворно ухватил Учики за воротник куртки, отрывая от перепуганной Инори.
- Стоять-бояться, зарплата!
- Да что за черт! - похожий на схваченного за шкирку котенка юноша, наконец, сумел разозлиться. - Что происходит?! Опять вы?!
- Ишь ты, какой ерепенистый сразу стал! - Сэм легонько тряхнул его, а затем обратился к Кимико. - Девонька, ты тут живая?
Инори, если быть откровенными, была сейчас перепугана и смущена до невозможности. Все, что с ней происходило в последний час, мощным пинком выбивало почву из-под ног и не давало встать хотя бы на колени, чтоб разобраться. Похищение, полет по воздуху над городом с риском зацепиться за наросшие как грибок здания, а потом еще... Кимико вдруг залилась густым румянцем, что не укрылось от пристального взгляда Ватанабэ.
- Я... Кажется, я в порядке, - ответила она. И только потом посмотрела на Сэма, впервые разглядывая сего таинственного незнакомца, ранее представлявшегося учителем. - Ватанабэ-сенсей, а вы... Что с вами?
Поднявшая глаза девушка с удивлением разглядела на физиономии Ватанабэ крайнюю степень умиления. Расплывшийся в счастливой улыбке Сэм снова тряхнул за шиворот Учики.
- Ну до чего же хорошенькая... Слушай, зарплата, ты чего это ее тискал?!
- Э?! - несчастный юноша практически сошел с резьбы - столь неподходящим к ситуации было поведение толстяка. Вокруг творится черт знает что, а он... - Что вы опять несете?!
- Не увиливай! - громыхнул Ватанабэ. - Я ви-и-идел, как ты ее зажал! Коварный подросток! Инори, ты не стесняйся, пожалуйся. Будет ему за это дело тумаков.
В глубине офисных помещения опять громыхнул выстрел "Доспеха". Не обращая на него внимания, отчаянно красневшие молодые люди смотрели то друг на друга, то на Ватанабэ, своим круглым животом разделявшего их.
- В... Ватанабэ-сенсей... - пунцовея, прошептала Кимико. - Отоко-кун просто... мне... помогал...
- Ну, как знаешь.
Хватка на воротнике ослабла, и Учики смог успокоиться. Вместе с тем пульс почему-то оставался по-прежнему высоким, а лицо продолжало гореть. Видимо, аналогично себя чувствовала и девушка.
- Так... что происходит? - спросил юноша у Ватанабэ.
- Да все просто. Мы пришли забрать вас, надавать пару затрещин вашим похитителям, а потом увезти вас куда следует.
- Так вы, и правда, работаете на Союз? - встрепенулась Инори.
- Ага. Собственно, вы тоже уже на него работаете. Я предлагаю не трепыхаться.
- Зачем вам Инори-сан? - спросил Учики, сам себе удивляясь.
И впрямь, сейчас юноша вел себя весьма нетипично. Начиная со случившегося на крыше и заканчивая довольно-таки резким тоном в разговоре с Ватанабэ. Возможно, во всем был виноват стресс. Но молодой человек совсем не ощущал привычной робости.
- Затем, зарплата, что вы с ней - парочка.
- П... - Учики так и перекосило.
- П... - Кимико из пунцовой стала прямо-таки свекольно красной.
Сэм, заметивший их метаморфозы, коварно ухмыльнулся.
- Парочка?! - хором выкрикнули молодые люди.
- Вы оба - Наследники, замкнутые друг на друга, - невозмутимо пояснил толстяк. - Я удивлен, как ты еще не сообразил, зарплата.
- Вот вы о чем, - дергая себя за и без того растянутый ворот, проговорил юноша. - Но погодите! А как же Китами-сан?!
- Вопрос на пять с плюсом, - воздел в воздух указательный палец Сэм. - А Китами к вам двоим не имеет ни малейшего отношения.
- То есть...
- Цыц! - прервал беседу Ватанабэ. - Хватит трещать. Слушай вводную, зарплата! Хватаешь девочку, выходишь на улицу и двигаешь прямо, потом направо. Поглядывай в небо и будь осторожен. Там вас подберут. Заодно расскажи Инори, что, собственно, происходит.
- А вы куда?
- Во-первых, цыц. Во-вторых, надо же проследить, чтоб Канзаки на себя здание не обрушила. А в-третьих, надо разобраться с дамами. Да, в-четвертых, цыц!
Не зря, совсем не зря его послали за спецификациями этих штуковин! Франклин чувствовал, что скоро у него начнет коптиться спина. Чертов "Доспех" так и палил, разнося этаж в щепки. Вот ведь в чем прелесть заброшенности!
Эта их энергетическая хреновина внушала. Попадись Фрэнки хоть под один выстрел - конец. Даже столь продвинутые трикстеры-"альфы" неспособны выжить, или хотя бы суметь уйти от врага, будучи порванными в клочья. В прямом смысле. В дымящиеся бурые клочья. С запекшейся кровушкой. В лучшем случае.
Тонкая беззащитная стенка хрустнула, ломаясь под напором стального плеча. "Доспех" вламывался в помещение, не давая Фрэнки шанса ускользнуть через дверь, до которой была всего пара десятков шагов. Шагов, которые надо было пройти мимо чрезвычайно злого и перемазанного стройматериалами экзоскелета. Видимо, девка-пилот была крайне злопамятна.
В голове злорадно заиграли "Animotion". Под винтажные звуки песенки "Obsession" трикстер бросился обратно, но железная сволочь проворно вскинула атакующую руку и опять выстрелила. С такого расстояния промахнуться было сложно. Громко ругаясь на разных языках, Фрэнки рухнул на спину, сгибая колени так, что даже его видавшие виды кости захрустели. Взрывоопасная субстанция едва не задела его своим краешком. Трикстер почувствовал радиоактивное жжение.