Спешившие захлопнуть челюсти окружения спецназовцы оказались охвачены слепящим белым светом прямо на ходу. Словно сами улицы взорвались прямо перед носом одной огромной светозвуковой гранатой. Только звука-то не было. Неслышно и стремительно белое покрывало окутало всю округу.
Смотри в тот момент на заброшенную часть Токио кто-то с большой высоты, он бы увидел один сплошной столб белого света. Вся огороженная территория, до последнего клочка земли в самом захудалом переулке, сияла, словно раскаленный добела металл.
Канзаки, хоть и успевшая спасти глаза, отключив картинку, перепугалась. Вся аппаратура "Доспеха", в отличие от прошлого раза, словно с ума посходила. Она не чувствовала ни рук, ни ног, зажатая затвердевшей гермотканью. Следящий контур, вновь давший о себе знать, в этот раз не визжал, а утробно гудел.
- Канзаки-сан!!! - донеслось снаружи. - Слышите меня?!
- Слышу! - крикнула она, не особенно рассчитывая на то. что динамики работают. - Что это такое?!
- Канзаки-сан, дайте мне руку с пушкой!
- Что?!
- Протяните мне руку этой вашей хреновины!
Она послушно попыталась двинуть манипулятором, но не сумела сдвинуть с места ни себя, ни машину.
- Не получается!
- Постарайтесь сильнее!
Она напрягла все силы, но "Доспех" не отзывался.
- Никак!
- Да что за дела, женщина?! - тон его стал сварлив и вздорен. - Ты хочешь сказать, что за думами о мусорных баках и Толстом разучилась шевелиться?!
- Что ты несешь, дурак?! - столь не к месту была его реплика, что Канзаки позабыла об окружавшем их сиянии. - При чем здесь...
- Или у тебя слишком здоровые сиськи, которые давят на плечи?!
- Ах, ты... - внезапно она разозлилась. Этот мерзкий, подлый, пошлый, толстый... Нашел время! - Сволочь!
Ей вдруг дико захотелось двинуть Ватанабэ по голове. Манипулятором. Чтобы черепушка треснула. И, словно повинуясь этому желанию, манипулятор зашевелился. От неожиданности девушка сразу перестала злиться.
- Вот так! - довольно крикнул снаружи Ватанабэ.
Сэм с размаху приложил ладонь к отверстию встроенной пушки.
- Канзаки-сан, теперь стреляйте!
- Зачем?! Что вы делаете?! - не видя происходящего, взвинчено спросила она.
- Просто стреляйте!
Она судорожно нажала триггер. Заряд вырвался из ладони "Доспеха".
Канзаки не видела, как синеватый сгусток ударил в подставленную руку толстяка. Она не видела, как тот злобно ощерился, когда энергия передалась телу. И, уж конечно, она не видела, как горящий в пламени ее выстрела Сэм вытянул в сторону вторую руку. А в следующий миг окутавшее район белоснежное сияние стало синим. Как будто подсветилось зарядом "Доспеха".
Мегуми поняла только, что снаружи что-то вспыхнуло с такой силой, что даже сквозь броню она почувствовала этот краткий миг. Бойцы спецназа, слепо затормозившие свой поход на беглецов, затормозившие не без слепых жертв, тоже почувствовали. Каждый из остававшихся живыми ощутил, как тело раскалывается на мелкие-мелкие частицы, разлагается на молекулы вместе с одеждой, снаряжением и оружием. Водители целых машин слились воедино с техникой. И дружно вознеслись над собой, улетая в небо.
В покалеченном грузовике билась с пеной на губах Китами, чувствуя, как снова грызет внутренности красно-черный пес боли. Вопил на одной ноте Ховер, чувствуя, как ушибленная голова взлетает под потолок, молча лежал в обмороке Джойс, остывал Муранаки. Учики и Инори с ними не было. Оба молодых человека парили где-то далеко, прильнув друг к другу и купаясь в бело-синем свечении.
Вдруг сильная рука Мастера, возникшая из ниоткуда, ухватила юношу за плечо и заставила оторваться от девичьих губ. Ноги сразу подкосились, и, падая на холодный железный пол, Учики успел увидеть, как напротив оседает Кимико. А потом на голову опустилась блаженная темнота.
Анна, судорожно сглотнув, поднималась с пола, держась за закрытую дверцу вертолетного салона. Рядом, замотанный в дюжину пластиковых пакетов, надсадно хрипел Фрэнки, чье уполовиненное тельце дергалось пристегнутое к сиденью ремнем.
Пилот безжизненно обмяк в своем сиденье. Громко выдохнув, женщина-трикстер утерла пот со лба рукавом плаща и тут же брезгливо поморщилась. Ее одеяние было забрызгано и измазано смесью крови, сукровицы и еще черт знает каких выделений. До новой точки встречи она тащила неудачливого коллегу на себе. И вот, в тот самый момент, когда ошалевший летчик уже был успокоен и готовился начать раскручивать винты, снова появилось это проклятое сияние. В этот раз оно оказалось намного сильнее, и Анна чуть не прокусила корпус вертолета, пока билась в судорогах.
К счастью, и сейчас все обошлось. Но вот пилот теперь бесполезен. Придется лететь отсюда самостоятельно. Анна перелезла вперед и начала отстегивать ремни пилота, освобождать его от наушников. Одной рукой она нащупывала дверцу, чтобы вытолкнуть бесполезного человечка наружу.
- Погоди... - сиплым полузадушенным шепотом произнес Фрэнки, продолжая корчиться. - Ых... Ых... Не выкидывай...
- Ну да, ну да... - обернувшись, она усмехнулась. - Ты же кончишься без капельницы. Ладно.
Вместо того, чтобы просто выкинуть пилота на крышу, она втащила тело назад, бросив на сиденье рядом с обезображенным мужчиной. Отвернувшись и стараясь не слушать чавкающе-впивающийся звук за спиной, она заняла место покойного.
По опустившейся на них мертвой тишине Мегуми поняла, что все кончено. Догадку подтвердил успокоившийся защитный контур и вернувшаяся мягкость гермоткани. Девушка снова включила визуальные сенсоры.
Вокруг снова было темно. И тихо. Развернувшись, Канзаки увидела застывшие вдалеке машины. Они не двигались и не издавали ни звука. Под ногами "Доспеха" лежал, раскинув руки, Ватанабэ. Лицо его было залито кровью и сильно ободрано, костюм изорван в клочья. В десятке метров застыл грузовик и торчащий из-за его кабины ступоход. На другой стороне улицы безжизненно припал к стене "Доспех" Ривареса.
Задние двери грузовика раскрылись, и на улицу, громко ругаясь по-английски, вывалился Мастер. Спрыгнув на асфальт, он пошел в ее сторону.
- Вставай, засранец! - разнесся в замершем ночном воздухе его недовольный крик.
Как будто повинуясь командному голосу, Ватанабэ зашевелился. Его правая рука поднялась в воздух, что-то нащупывая. Затем она переместилась к животу, прошлась по пиджаку, залезла под полу. Сэм извлек из внутреннего кармана длинный тонкий запаянный пакетик, каким-то чудом уцелевший при падении. Ловко надорвав серебристую поверхность пальцами одной руки, толстяк извлек наружу две длинных коричневых сигары. Одна оказалась расплющенной до совершенно непригодного состояния. Вторая была вполне целой. Бросив на землю испортившуюся половину курева, Ватанабэ точным движением вставил целую сигару между зубами. Затем, вновь пошарив в карманах, он достал зажигалку, прикурил и затянулся.
- Чего разлегся?! - все так же недовольно ворчал Мастер, пританцовывавший рядом с лежащим Сэмом, как будто желая хорошенько пнуть коллегу.
- А куда спешить? - флегматично ответил толстяк, выдыхая в ночное небо густой ароматный дым. - Все уже кончилось.
- Выбираться надо.
- Да не спеши ты. Все штатно, - Ватанабэ потянулся на асфальте.
- Штатно? Это ты называешь "штатно"? - Мастер чуть не свалился рядом с сердечным приступом.
- Ну, давай посчитаем... - Сэм поднял перед лицом руку. - Обнаружены и успешно инициированы два Наследника. Это первое.
Толстяк загнул один палец.
- Второе - успешно отражена попытка кражи спецификаций бронекостюма "Доспех".
Второй палец присоединился к первому.
- Третье - проведено полевое тестирование бронекостюма, доказавшее его эффективность. Четвертое - выявлены фигуры в японском правительстве, состоящие на жаловании у Лилит. Не думал же ты, что мы не догадаемся проследить, кто натравит на нас ребят в форме? А еще Мастер. Пятое - отныне возможна реструктуризация нашего присутствия в Токио. Именно нашего, если ты меня понимаешь.