Задачи прикладных теорий : поиск средств для достижения намечаемых обществом практических целей, путей и способов использования познанных фундаментальными теориями законов и закономерностей. Эти теории касаются определенных практических отраслей человеческой деятельности и прямо отвечают на вопрос «для чего?». Например, для социального развития, совершенствования социальных отношений и т. д. Практический характер социологических теорий определяется тем вкладом, который они вносят в теории.
Признак фундаментальности не совпадаете признаком «теоретичности». Теоретический означает не только теоретический уровень научного знания в отличие от эмпирического, но и его теоретическую, фундаментальную направленность.
Теоретическое знание в качестве фундаментального выступает в сопоставлении с прикладным. Например, «практический аспект», «прикладная функция». Его антитезой является не прикладное знание, а эмпирическое.
Вообще, деление теорий по ориентации на фундаментальные и прикладные достаточно условно. Это связано с тем, что любая из них прямо или косвенно вносит определенный вклад в решение и научных, и практических задач. Эмпирические социологические исследования могут быть ориентированы на решение научных или практических проблем. Эти аспекты социологического знания неразрывно связаны между собой и в результате образуют две из ее функций: познавательную и практическую.
Термины «фундаментальный» и «прикладной» обозначают аспект, направленность социологического знания в целом. Они не тождественны терминам «теоретический» и «эмпирический», обозначающим его уровни. Деление социологических теорий на уровни и типы по различным основаниям так или иначе отражает сложную структуру предмета социологии, способ его изображения, деления на «уровни», «стороны», «аспекты», «сферы».17. Советская и Российская социология
Первое десятилетие советской власти характеризовалось тем, что марксистская школа стала играть ведущую роль. По Н. И. Бухарину (1888–1938) исторический материализм стал отождествляться с социологией, а впоследствии исторический материализм вообще вытеснил социологию. По понятным причинам социология получила поддержку потому, что это была официальная позиция В. И. Ленина.
В 1920-е гг. были широко известны исследования Е. О. Кабо, Б. Б. Когана и М. С. Лебединского по изучению быта рабочих, А. И. Колодной по проблемам молодежи, А. Б. Гайстера по социологии села, А. В. Трояновского по социологии культуры, Б. Смулевича по социологии города. Социология в этот период была представлена не только марксистами. В периоде конца 1920 — начала 1950-х гг. наступил перерыв в развитии социологической мысли, социологию игнорировали и причисляли к буржуазным наукам. Преследованию подверглись точные и естественные науки, такие как кибернетика и генетика. Конкретные методы изучения действительности были запрещены. Это было связано и с тем, что данные этих исследований могли портить картину официальной идеологии. Социология с конца 1950-х гг. стала возрождаться, признание получали методы социологии в экономике, политике, в исторических и правовых науках, в языкознании, искусствоведении, литературе.
В конце 1950-х гг. была создана Советская социологическая ассоциация. Были предприняты различные попытки определить специфику и место социологии в системе общественных наук, социологию не считали суверенной наукой.
Шел трудный и сложный поиск связи социологии с другими научными дисциплинами. В конце 1960 — начале 1980-х гг. социология с трудом отделилась от исторического материализма.
Активно развивались исследования в области труда и управления социологии города, социологии села, социальной структуры, демографии и миграции, этносоциологии, молодежи, образования, общественного мнения и средств массовой информации, культуры, семьи, религии, общественной активности, социологии науки.
Значительный интерес представляют работы, посвященные проблемам надежности и методике социологических исследований. В них были рассмотрены вопросы, касающиеся повышения качества эмпирического исследования различных общественных процессов.
В конце 1980 — начале 1990-х гг. появились и окрепли новые направления исследований в социологической науке: как то социальный механизм рыночных преобразований, политическая социология, элита, управленческое и организационное консультирование и социальные технологии.