В область микросоциологии включены проблемы индивидуального уровня, а также явления, касающиеся индивида со стороны группового уровня. Макросоциология, в свою очередь, сосредоточивается на тех вопросах группового уровня, единицей которых являются группы и их взаимоотношения. Кроме того, к этой области исследования относятся также различные общие модели, широкие общности и все общество в целом.
Общество как единица исследования макросоциологии считается социальной системой, которая состоит из элементов, находящихся в определенном взаимоотношении. Часто этими элементами являются индивиды, но ими могут быть также группы, учреждения и другие подъединицы. Элементы социальной системы, подъединицы, связаны друг с другом и тем самым со всей совокупностью, системой.
Макросоциология изучает среди прочего союзы, организации, партии, шкалу профессий, церковь, общественные классы, социальные слои и меньшинства как относительно постоянные социальные системы.
Говоря обобщенно, объектами макросоциологии являются структура и закономерности возникновения, развития, изменения и взаимодействия больших образований или социальных процессов.
3. Функции социологической науки
1. Познавательная – заключается в исследовании социальных явлений с целью получить адекватные научные представления об их сущности и содержании, связи с другими явлениями, характере и закономерностях развития. Социология накапливает знания, систематизирует их, стремится составить наиболее полную картину социальных отношений и процессов в современном мире. На этой основе приобретаются знания об основных социальных проблемах развития современного общества.
2. Прогностическая функция социологии заключается в том, чтобы на основе анализа социальных процессов выработать научные прогнозы их дальнейшего развития в сфере материальной, политической или духовной жизни общества. Такие прогнозы могут иметь долговременный или текущий характер: на уровне общесоциологических теорий речь может идти о глубоком предвидении тенденций развития общества в ближайшем и отдаленном будущем. Краткосрочный прогноз опирается на вскрытую тенденцию развития социального явления, а также на зафиксированную закономерность в открытии фактора, который решающе воздействует на прогнозируемый результат.
3. Управленческая функция связана с улучшением, на основе полученных социологических знаний, механизма социального управления, повышением его эффективности на всех уровнях – от управления коллективом до управления делами общества. Ни одно цивилизованное общество не пускает на самотек развитие экономики, социально-классовых и национальных отношений, политической системы.
4. Мировоззренческая функция социологии связана с тем, что система взглядов и представлений об обществе, создаваемая социологией, является важнейшей составной частью в целостной системе мировоззрения. Мировоззрение в целом и в каждой своей составляющей является необходимым основанием для выработки стратегии и тактики деятельности, поведения как больших и малых социальных групп, так и отдельно взятого человека.
Мировоззрение социологическое есть самосознание общества, и от того, насколько оно адекватно объективным законам общественного развития, зависит целесообразность всей человеческой деятельности.
Основные функции социологии определяют не только задачи, но и место социологии в системе общественных наук.
4. Социологическое учение О. Конта
Основоположником социологии является французский философ Огюст Конт (1798–1857). Именно он ввел и само название новой науки «социология» (лат. societas — общество и греч. logos — учение). Конт пользовался также понятиями «социальная статика» для истолкования структуры общества и «социальная динамика», с помощью которого раскрывал механизм функционирования и развития общества. Он вошел в историю науки и философии как основоположник позитивизма – одного из наиболее влиятельных и поныне направлений в области философии и социологии. Центральным звеном философско-социологических взглядов Конта явился постулируемый им «великий основной закон интеллектуальной эволюции человечества». Согласно этому закону, познавательная деятельность людей и в целом общественное сознание прошли три стадии своего развития, что определило три соответствующие стадии развития общественного производства и политической системы (в этом проявляется субъективно-идеалистическое начало всей философии и социологии Конта).