Света закрыла дверь, села на ложе и развернула белый листок. На нем красивым почерком было написано:
Сложила листок вчетверо — и тут же голос капитана из динамика над ложем:
— Никитин заходил?
— Да.
— Стих принес?
— Да.
— Не пошлый?
— Нет.
— Понравилось?
— Очень! Шикарное стихотворение!
— Правда, что ли? А я уж хотел его на Землю вертать. Удивил товарищ. Ладно, пусть еще с нами покрутится. Представляешь, пришел ко мне и говорит, есть, мол, у меня стих для Светланы Николаевны, да все не знаю, будет ли уместно приподнести. Притащил мне на предмет цензуры! А какой из меня цензор? Я и читать не стал, к тебе сразу отправил. Хорошо, что понравилось. Все, отдыхай.
Уже засыпая, она прокручивала в мыслях строки никитинского стихотворения. Вдруг подпрыгнула на ложе. Это был ОН!!! Олег здесь, на станции!
Спустя две недели… Капитанский мостик
«Ограда» полыхала красным.
Уже седьмой день подряд.
Предельный уровень опасности. Бортинженеры пожимали плечами и разводили руки. Все системы станции работают штатно. Никаких отклонений ни в одном процессе. Орбита, воздух, давление — все идеально.
Но «Ограда» полыхала красным. Графики и сообщения выводила исключительно на красном фоне.
Владислав Ефимович вторые сутки не сходил с мостика. Сколько ни пялился в камеру, спасительный ответ на экране так и не появился, а Нестеров упорно не выходил на связь.
Лидия Семеновна маялась рядом. По опыту знала: когда не ладится, присутствие психолога в белом халате с бейджиком — лучшая профилактика стрессов у экипажа.
Олег развалился в кресле справа от капитана, не прятался. Зачем? Контрольная группа заперта в своей «бочке» от греха подальше. Света его не увидит, а инженеры трепаться не станут. Лидия Семеновна — вообще свой человек. И потом, сколько можно? Все равно надо признаться. Не дело это — мучить друг друга даже ради великой цели. Хватит уже.
Капитан в сотый раз прокручивал в голове события последней недели. В чем опасность? Транзитные вахты с Луны и Марса уже в полном составе вернулись на Землю. Отклонений ни у кого не обнаружено. Грузы доставлены в целости и сохранности. Графики у контрольной группы и членов экипажа в норме. На красном фоне! Почему «Ограда» тревожится?
— Первый шлюз — мостику. К стыковке готовы. Катер ведем.
— Мостик — первому шлюзу. Так держать! — отозвался дежурный бортинженер и глянул на капитана. В ответ — молчаливый кивок.
Очередная вахта с Земли на Марс. Передохнут — и в путь. Орбитальник заправлен. С ними, что ли, проблема? Только сегодня прибыли. «Ограда» выдает красные плашки уже неделю. Что же случилось? Неприятные переговоры с ЦУПом? Неужели «Ограда» диспетчеров просканировала? Так все лица знакомые. Нашла что-то необычное? Нервничали, лгали? Ни черта непонятно. И Нестеров на связь не выходит. А ведь не только с диспетчерами общались! Вроде бы там еще несколько человек из команды было!
— Первый шлюз — мостику. Катер пристыкован. Запускаем команду в шлюз?
На этот раз капитан ответил сам:
— Мостик — первому шлюзу. Запускай.
Через несколько секунд взвыла сирена, и тут же весь мостик замигал красным.
Выключив сирену, «Ограда» вежливо сообщила по громкой связи:
— Опасность в первом шлюзе. Прибывшая группа заблокирована. Доступ на станцию запрещен. Рекомендую вернуть группу на Землю. Выпускаю усыпляющий газ.
На экранах появились фото прибывших с целыми страницами эпитетов: эгоистичный, агрессивный, подлый…
Снова взвыла сирена.
Капитан крикнул в микрофон:
— Принято, убери цветомузыку!
Сирена затихла. Красные отсветы на стенах исчезли.
Команда зачистки? Или правда вахта? Не важно.
Фото и тексты на экранах изменились. Теперь «Ограда» вывела портреты военных с краткими биографиями. Диверсанты. Наемники. Где ж отыскала-то? Стало быть, команда зачистки.
— Приплыли! Все, ребята, космос наш, но Земля нам этого не простит.