– У нас нет, – кивнул Ит. – Зато у Карина есть.
– Ты…
– Я пару недель назад взломал его счет, – спокойно объяснил Ит. – Смотри-ка, хватает. И даже останется чуть-чуть. Ладно, будет у мужика, на что запить горе.
– Что такое тройка?
«Горизонт» на огромной скорости шел сейчас в самый центр огненного кольца, которое при его приближении засияло нестерпимым белым светом.
– Что такое тройка, Ит?
– Я тебе попозже объясню.
Кольцо полыхнуло рубиновым – и оба саппорта, до сих пор сопровождавшие «Горизонт», снесло в стороны.
– Почему не сейчас?
– Потому что так надо.
– Ит…
– Так надо.
«Горизонт» вошел в сияющее огненное кольцо.
***
В другом рукаве галактики Трех спиралей, на перевалочной базе, принадлежавшей расе когни, перед Фэбом, мирно сидящим за столом в номере, и пьющим утренний лхус, мигнул воздух, и выплыла маленькая прозрачная панель – сообщение из сети Ойтмана.
Фэб всмотрелся.
Пустое пространство, в котором появилась точка, мгновенно разделившаяся на три – и эти три разошлись в разные стороны.
Панель исчезла.
Фэб аккуратно поставил чашку с недопитым лхусом на стол.
– Джесс, Кир, – позвал он. – Зайдите ко мне.
– Что-то случилось? – спросила Джессика из соседней комнаты.
– И да, и нет, – осторожно ответил Фэб. – Вы еще не разбирали сумки?
– Не успели, – сообщил Кир. – А чего?
– Придется нам взять вещи, и отнести в корабль.
– Зачем? – удивился Кир.
– Нужно кое-куда прокатиться.
– Куда? – нахмурилась Джессика.
– Я объясню по дороге. «Рассвет»!
Связь с кораблем у них, конечно, была – и Фэб, разумеется, имел приоритетный статус.
– Слушаю.
– Код 18/10, готовность…
***
В просторном холле университета Анлиона было сейчас многолюдно. Ри и Берта с трудом прокладывали себе дорогу сквозь толпу: добраться до нужного учебного кластера в этом человеческом муравейнике оказалось сложной задачей. Ри шел впереди, Берта – следом за ним.
Внезапно Ри остановился, да так неожиданно, что Берта, уже приноровившаяся к его быстрой походке, едва не налетела на него.
– Ты что? – удивилась она. – Гений, пойдем. Опоздаем.
– Не думаю, – покачал головой Ри. – Уже не опоздаем.
Перед ним висела в воздухе полупрозрачная информационная панель сети Ойтмана.
Пустая.
– «Ветер», – в пространство произнес Ри.
– Слушаю, – тут же отозвался корабль. Вокруг Ри и Берты тут же образовалась приватная зона.
– Код 18/10, готовность, – сказал Ри.
– Выполняю.
– Бертик, нам нужно на корабль, – Ри повернулся к Берте.
– Зачем? – удивилась она.
– Нужно. Придется кое-куда прокатиться, срочно.
Берта нахмурилась. Внимательно посмотрела Ри в глаза – и тот отвел взгляд.
– Что происходит? – беззвучно спросила она.
– Я объясню по дороге.
***
Даша сидела за столом в их с Веркой квартирке, которую они снимали во время учебы, и смотрела неподвижно на прозрачную панель вызова сети Ойтмана. В горле стоял ком, а глаза отчаянно щипало – но она знала, что сейчас не то, что заплакать, даже вида подать нельзя. И нельзя сказать вслух – ни о чем.
Надо делать так, как сказал папа.
Срочно.
– Верка, где сумка для кота, и где сам кот? – позвала она. – И ты сама где?
– Мы читаем, – отозвалась сестра. – Даш, чего такое?
– Нам нужно кое-куда слетать на недельку. Собери вещи, бери кота, и пошли.
– Что, сейчас? А…
– А он нас там уже ждет, – разумеется, Витька уже тоже получил вызов – Даша знала, что Ри говорил с ним. – Сюрприз, Вер… Вызов. Вить, ты готов?
– Готов. Фрахт сделал, 18/10 на старте. Вы скоро?
– Сейчас будем.
***
– Ит, ты ведь знал.
– Да, знал.
– И кто еще знал?
– Ри, Фэб, Даша, и Витька.
– А мы, значит, на вторых ролях, – проворчал Скрипач, явно сдаваясь.
– Не на вторых, – поправил Ит. – Как раз на первых. Хоть кто-то из нас должен был эти годы жить честно. И потом, ничего мы не знали на самом деле. Просто страховались, на всякий случай. Гений говорил, что, скорее всего, эта страховка и не понадобится.
– А она понадобилась.
– Ну да. Вот только я и предположить не мог, что она понадобится так скоро. И что именно мы с тобой налетим на то, из-за чего понадобится, – Ит устало вытянулся. – Слушай, пойдем, посидим в каюте, а? Не хочу в медблоке.