— На мой взгляд, это немного циклично, — кисло заметил соддит.
— Циклично? Наверное, ты прав. Цикличность проявляется в весне, которая сменяет зиму и снова ведет к зиме. Солнце тоже всходит и заходит с цикличным постоянством. Она не так плоха, цикличность. Это способ, которым Бог выражает природу бытия в процессе сотворения.
— И по-другому она проявляться не может?
— Все остальное представляет собой внешние эффекты, — сказал Мори, словно отвечал на банальный вопрос. — Понять сокровенное невозможно. Творец ломает нос каждому, кто суется в его дела.
От этой метафизической беседы у Бинго заболела голова. Он завернулся в одеяло и вскоре заснул.
Утро встретило их в сияющей славе. Облака муслинового цвета преломляли солнечный свет и раскрашивали небо желтыми оттенками. Бинго проснулся от теплой щекотки лучей, немного поморгал и вдруг увидел гномов, которые стояли на краю обрыва и на что-то указывали пальцами.
— Что там такое? — спросил он у них, зевая и потирая глаза.
Взглянув на озабоченные лица гномов, он торопливо подбежал к ним.
— Что случилось?
— Я бы сказал, что к нам приближается армия, — ответил Мори, указывая вниз на долину.
У подножия Единственной горы напротив склона, ведущего к воротам крепости, собралось великое воинство. Элегантные эльфийские доспехи сияли на солнце, словно золотистая вода. Свежий ветер развевал их алые стяги, украшенные эмблемой пурпурной гвоздики. Рядом с ними расположилось войско, набранное из горожан Приозерья. Люди, одетые в лакированные кожаные доспехи (сложенные вдвое, как спортивные свитеры), размахивали грозным оружием и распевали боевые песни.
Бинго с восторгом осматривал ряды стоявших воинов. Там были сотни людей и эльфов.
— Вот это да! — воскликнул он.
Глава одиннадцатая
ВУЛКАНИЧЕСКИЙ ВЗРЫВ
— Неужели Слог действительно погиб? — в отчаянии спросил Бинго.
Гномы и соддит находились в изысканной и стильной шелковой палатке лорда Элсквара. Ее установили между двумя холмами перед склоном, ведущим к воротам Стребора. Люди и эльфы, гремя оружием, входили и выходили из нее. Перед началом битвы делались последние приготовления.
— Это действительно так, — апатично ответил Элсквар. — Думаю, мы можем согласиться, что стали свидетелями одного из счастливых совпадений. Нам противостоят десять тысяч злобных гоблиндюков. Если бы дракон принял их сторону, они превратились бы — поймите меня правильно — в непобедимую армию. Да-да! Вот в кого бы они превратились.
— Похоже, вам мало что известно, сударь, — пыхтя от ярости, выкрикнул Мори. — Этот дракон никогда не встал бы на сторону гоблиндюков. Скорее, он был бы нашим союзником!
— Между драконами и эльфами никогда не заключалось союзов, — возразил Элсквар. — Тем более, дружественных.
— Совершенно верно, — подтвердил Лэрд Лучник. — Как и между людьми и драконами.
— Тем не менее гномы издревле дружили с ними, — заметил Бинго, оттаскивая в сторону рассерженного Мори. — Я тоже думаю, что Слог сражался бы с нами против гоблиндюков. Это был бы полезный союзник. Но что толку говорить об упущенных возможностях? Упущенные возможности никому еще не помогали. Они просто будут застилать нам взор, пока мы в конце концов не отбросим их в сторону.
Все с удивлением посмотрели на него. Он смущенно потупился и пожал плечами.
— Прошу прощения, — тихо сказал Бинго. — Я сам не знаю, почему это сказал.
— Вы сказали то, что сказали, сэр Соддит, — произнес Элсквар. — Помог бы нам дракон или стал помехой делу, это дискуссионный вопрос.
— Какой? — спросил Мори.
— Дискуссионный.
— Дискуссионный, — повторил гном, опробуя слово на вкус. — Дискуссионный... Угу! Дискуссионный!
Он заходил по палатке кругами, оттачивая различные варианты произношения, вытягивая «о» и делая «к» более резкой и гортанной.
— Дискуссионный, — подытожил он. — Мне нравится это определение. Оно красиво звучит. Дискуссионный! Что означает это слово?
— Оно означает нечто нерешенное и спорное, — ответил Элсквар.
— Дискуссионный! Классно! А что у вас на завтрак?
Пройдя еще один круг по палатке, Мори остановился и спросил собравшихся менторским басом: