- Забирай так, босс сказал, что важная информация от тебя бывает, так забирай.
- Хозяину привет передавай и спасибо от меня.
Что это Ян такой добрый? Странно это. Сунул бутылку в пакет и направился на Колхозный рынок.
Ручка пакета резала ладонь. На рынке критически осмотрел несколько банок огурцов, пока не выбрал трехлитровую с мелкими. Как их, умное название же есть. Корнишоны. Сала соленого, хорошего, сколько ни искал, не нашел. В одном месте толстое, видно, что старое. В другом на вид, вроде, нормальное, отрезал пластик, не жуется, подошва. Взял копченого. Не очень хорошее, но водка без сала - деньги на ветер. С рыбой тоже засада. Попались жирные сазаны, но я их не люблю, щуки сушеные пресноваты для водки. Если только к пиву взять, так кости по темноте выбирать та еще радость, а в двенадцать темно будет. Зато попалась вяленая баранина, нарезанная ленточками. Соленовата, но к пиву самое то. Пяток луковиц еще взял.
Я носился с закусью и пытался сосредоточить на этом все свои мысли. Жизнь моя круто менялась и размышления об этом только создадут лишний нервозный фон. Нынче у меня важное событие, очередное воинское звание. Остальное подождет. Так, чуть не забыл, взял десяток одноразовых тарелок, столько же маленьких пластиковых стаканчиков и вилок до кучи. Часа два по рынку проходил, по ощущениям.
Уже подходя к дому, понял, что иду излишне быстрым шагом, руки оттягивают два пакета, жарко. Около ворот остановился, взял оба пакета в левую руку, открыл замок и вошел в ограду. На автомате проверил все "сторожки" в ограде, все на месте вроде. Зашел в дом, бросил пакеты на стол и присел на табуретку. Глянул на часы - тридцать пять минут третьего уже. Нормально, что планировал к этому времени, то сделал, но расслабляться рано. До вечера еще далеко, надо бы продукты в погреб спустить, там прохладно. В досках крышки погреба был выдолблен паз под железную ручку, закрепленную двумя скобами из гвоздей. Ручка как широкая буква "л", только с двумя хвостиками, поддел пальцами и потянул на себя. Погреб неглубокий, выпрямиться нельзя, присел на корточки, нащупал стакан с огарком свечи и зажег одноразовой зажигалкой. Колыхающаяся сфера тусклого света выхватила из темноты дощатые стены и деревянную же этажерку, или вернее трехъярусные полати, покрашенные рыжей половой краской. На средней полке стояли две трехлитровые банки квашеной капусты, большая эмалированная чашка с клюквой и, сберегаемая для особого случая, двухлитровая банка соленых груздей. Внизу, на досках, стоял ящик с картошкой, накрытый листом железа. Ведра два осталось, до осени не хватит, придется покупать. Я снял крышку со старого потемневшего оцинкованного бака и переложил в него продукты - чтобы мыши не погрызли. В освободившийся пакет набрал картошки, почти полведра, туда же затолкал банку груздей, сверху насыпал купленные луковицы. Пакет пока поставил на верхнюю полку, рядом с трехлитровой банкой самогонки. Сами полати стояли на постаменте из двух рядов кирпичей, это место приспособил для заначки. Аккуратно вытащив кирпич верхнего ряда, извлек целлофановый пакет с пухлой пачкой денег. Российские рубли. Мы нынче разбогатели - доллары, серебро, самое время потратить рубли. У серьезных людей не котируются, так, для повседневных расчетов по хозяйству. В тайнике еще осталась жестяная коробка из под чая с монетами. Вылез из погреба, стряхнул паутину с головы, посмотрелся в зеркало умывальника - вроде чистый. Выгреб деньги из кармана куртки - мало, добавил пачку из заначки и сунул обратно в карман. Добегу до соседей. Только тарелку захвачу.
Сосед сидел на лавочке и курил самокрутку. Самосадом несло за версту, они его по капусте садят, вредителей отпугивать. Тоже надо посадить, мож курну когда, да и капуста целее будет.
- Здравствуйте, дядь Саш.
- Привет, танкист, шо, в Дружину-то ходил?
- Ходил, дядь Саш, по прописке вызывали. - Говорит "шо", как украинец, может, украинцы тоже говорят "поштальен" или белорусы шокают? Да кто его знает. В Приграничье, как и в самой России, люди так перемешались, все на четверть украинцы, на пятую татары и на седьмую белорусы. Или мордва. Или якуты.
- Дядь Саш, масла не продадите?
- Иди у старухи спроси, она этим заведует.
Теть Тоня резала лук в сенках.
- За маслом или за сметаной?
- Масла бы грамм двести-триста, - я состроил просительное выражение лица. - И сметаны столько же. Хозяйка приоткрыла дверь в дом:
- Ира, слазь в погреб, достань масла, начатый кусочек! И сметаны в литровой банке.
Через минуту дверь открылась, высунулась рука и передала теть Тоне эмалированную чашку, накрытую фарфоровой тарелкой, потом банку сметаны. Видно, что кусок желтого масла был слеплен вручную в колобок и приплюснут сверху, по форме получилось что-то вроде ковриги хлеба. Оставшаяся половина весила с килограмм, хозяйка ножом отхватила приличный кусочек и положила на захваченную мною тарелку.
- Сколько? Рублями возьмете?
- Давай рублей семьсот. За масло.
Кусок был приличный, на семьсот рублей однозначно вытянет, а то и больше. И сметаны в банке больше половины.
- Тысяча за все, - резюмировала хозяйка.
- Спасибо, теть Тонь, - я отсчитал десять сотенных и положил на стол.
- До свидания.
- Забегай.
Ну вот, вроде все, что хотел - купил. Масло для картошки и сметану для груздей. Только подумал и слюнки потекли. Вечером, все вечером, а пока покемарить пару часиков.
Пока дремал, на автомате каждые пятнадцать минут приоткрывал глаза и смотрел на будильник, только часа через полтора срубился, как провалился в омут и очнулся почти в девять вечера. Самое оно. Вовремя, похоже, проснулся, голова не болит, хотя, немного заспался. В голове после сна легко, никаких тревожных мыслей, как бывает. Наверное, еще не проснулся толком.
Достал из погреба продукты, взял из шкафа ножик поменьше и уселся чистить картошку. На крупных клубнях уже появились проростки, однообразное занятие быстро затянуло, поэтому сам не заметил, как начистил почти полный полуведерный таз, аж вода подошла к краям. Методично разрезал каждую картофелину на две части, слил воду и пересыпал содержимое в большой котелок. Сонливость постепенно отступила и я перестал автоматически фиксировать каждое действие, готовка слилась в один непрерывный процесс. На все ушло два часа, в одиннадцать я понял, что до поляны один свои разносолы я не донесу, надо приглашать Дрона в дом. Подозреваю, что будет он не один, ну, с таким расчетом и наготовлено, на трех-четырех человек. Да, пока не забыл - сбегал в заброшенный сарай, где хранил лед под старой соломой, надолбил в ведро и поставил в него банку самогонки и бутылки с водкой.
На улице даже не сумерки, почти ночь. Немного попетляв по знакомой тропинке, я вышел на условленную поляну. В тени ивняка стояли двое - Дрон и знакомый силуэт с саблей, куратор, значит, тоже решил поприсутствовать. И тут меня торкнуло и я разволновался. Куратор первым протянул руку, поздоровались. Оба гостя улыбались, посторонний человек счел бы улыбку Дрона более чем скупой, а куратора - ухмылкой, волчьей ухмылкой, такое уж у него лицо - хищное, да еще характерный шрам в виде креста. Но, я видел, что они рады.
- Прошу в расположение, так сказать, - я указал рукой в сторону своего дома. Куратор коротко кивнул и последовал за мной. Улица была пустынна и мы без помех прошли в дом.
Честно говоря, что было после стакана водки "с горкой", и слов куратора:
- Товарищи офицеры, нашего полку прибыло! - помню смутно. Водку пришлось пить не залпом, звездочки аккуратно выложил изо рта на принесенные куратором погоны. Вновь нахлынула утренняя эйфория, усиленная алкоголем, радостью встречи и гордостью, что куратор тоже пришел поздравить и обмыть звание, хотя, наверняка, рисковал. Умом я понимал, что есть у него серьезный разговор ко мне, но все было оставлено "на потом". Мы пили, закусывали, курили, вспоминали жизнь на Базе. Дрон рассказывал последние новости. Постепенно я поймал себя на том, что снова чувствую себя частью подразделения - Танк и Дрон. А значит, скоро поступит боевая задача.