Открыл дверь изнутри и аккуратно выглянул в коридор через щель. В эту сторону никого, другую отсюда, разумеется, не видно. Вернулся, взял щетки, закрыл обе двери и пошел по коридору. Тихо. Проходя, толкал каждую дверь. Коридор в более потрепанном состоянии, краска кой-где со стен отвалилась, части паркета не было. Третья или четвертая дверь неожиданно легко открылась, я резко заскочил внутрь и уткнулся в стеллажи с книгами. Слева наполовину виден стол, заставленные книгами стеллажи метров на пятнадцать продолжаются вправо. Что там у нас на столе? Твою мать! Кружка с чаем, горячим, пар поднимается, на автомате рванул вправо, вдоль стеллажей. В помещении я никого не ощущал, но вот-вот в комнату может вернуться хозяин, хотя, скорее, хозяйка чая. Забежал за крайний стеллаж. Почти бесшумно бежать в кирзачах та еще задача. Да и не бег это, быстрый шаг с перекатыванием ступни с пятки на носок по внешней стороне. Вроде все тихо. Так, тут еще дверь. Не заперто, это уже лучше. В этом помещении полумрак, на окнах задернуты толстые темные шторы. Вся комната также заставлена стеллажами с книгами, только книги здесь пыльные. Книгохранилище, похоже. За спиной зацокали каблуки, глухо хлопнула дверь. Тут я обратил внимание, что потянуло свежим воздухом. Осторожно прошел вперед, так и есть, крайнее окно открыто, к счастью, первый этаж. Хотя, сомневаюсь, что второй бы меня смутил, но первый лучше. Окна этой стороны выходят на Севастопольскую, вон будка сапожника и проход на Тополиную аллею виднеются. Легко запрыгнул на подоконник, осмотрел улицу в обе стороны и спрыгнул на тротуар. Слева клуб "Три семерки", на пороге спиной ко мне охранник стоит, курит. Ощущение чужого присутствия заставило резко обернуться, перед лицом резко хлопнула ставня окна. Через стекло на меня подозрительно уставилась бабулька в очках и белой пуховой шали. Я только улыбнулся, повернулся к "Трем семеркам" и зашагал к перекрестку. Удачно вывернулся, кто знает, что было бы, если бы меня застукали. На ходу переложил щетки в левую руку, нащупал в кармане не толстую пачку, двадцать пятидолларовых купюр. Первый раз долларами дали. Это у нас двадцать рублей золотом. Десять я сразу отложил в заначку. Ну вот, теперь можно и на рынок. После перекрестка спустился на два квартала и дошел до Южного бульвара, оттуда привычной дорогой до рынка.
На рынке первым делом взял большую, двести пятьдесят грамм, пачку чая. Пять рублей золотом. Чай золотой получается, а что делать? В киоске кулинарии взял сразу три пирога с корицей и яблоками, еле удержался, чтобы не начать жевать прямо тут же. Не люблю когда пялятся, а пялиться будут. Еще минус три рубля. Золотом. Пироги теплые еще, мягкие и достаточно большие. Зачем три-то взял? Как с голодного края. На оставшиеся два рубля ни яблок, ни мяса не купишь, а больше денег я не брал. А, не, вру. Полтора рубля в робе еще завалялось. По пути домой попался лоток вчерашнего лица кавказской национальности, автоматически остановился, стою как дурак - по карманам пироги, в одной руке щетки, в другой пачка чая и две пятидолларовые бумажки.
- Падхады, дарагой, яблакы мьод! - Перевел взгляд на деньги, видимо, понял, что покупатель не денежный и скис. Потом оживился, - Пачем щетки атдаещ? Пят яблок дам, а?! Я с трудом запихал пятидолларовые в карман, вручил продавцу щетки, взял пакет с мелкими душистыми яблоками. Вот и щетки пристроил, и яблок затарил, а мясо? Да что мясо, потом возьму. И так счастья полные карманы. И руки тоже. Сама собой на лице улыбка. Все, домой. Вышел за ряды и направился по широкой тропинке в Луково, здесь поближе будет, чем по дороге. Чего утром тут не пошел? По узкому проулку вышел на нашу улицу, почти к самому дому. Во, смотрю, и гость на чай пришел - на недлинной лавочке с рассохшейся и выгнувшейся потемневшей от времени и непогоды доской. Ссутулился, голову уронил на левую руку, правой полупустую бутылку вина ко лбу прижимает. В пыли у лавочки и около ворот только следы его кроссовок и моих кирзачей. Похоже, один сюда пришел. Вино белое, как раз к яблокам.
- Вижу, вечер вчера удался?
Виталька неодобрительно посмотрел на меня, видимо хотел сказать что-то нелицеприятное, но передумал, и устало опустил бутылку:
- Танк, вот не надо, а!?
Я безмятежно улыбнулся и открыл ворота ограды:
- Заходи, чаю попьем.
Цеховик тяжело поднялся с лавочки и следом за мной зашел в ограду.
- Виталь, садись на чурку, - вручил ему яблоки и два пирога из левого кармана. Сам прошел в дом, сунул ствол на место за умывальник. Третий пирог завернул в полотенце и положил в шкаф, будет, что вечером пожевать. Сорвал хрустящую целлофановую упаковку с чая, открыл пачку и пакет фольгированной бумаги. Поднес к лицу и глубоко вдохнул - мм, душистый запах улучшил и без того хорошее настроение. Поднял крышку чайника, перевернул и сыпанул прямо в крышку от души. По виду две-три столовые ложки, такое количество обычно растягиваю на неделю. Ладно уж, гулять так гулять. В сам чайник налил литра полтора воды, заварку из крышки пересыпал в маленькую банку из-под майонеза.
На улице Виталька уже развел костерок. И полпирога уже сточил! Я поставил чайник на кирпичи, рядом поставил банку с заваркой, забрал второй пирог и уселся на чурку около огня. Цеховик хлебнул вина и протянул мне бутылку. Вино полусладкое, компот, но с яблоками самое оно.
- Танк, такое дело, короче, я про Промзону Кастету рассказал.
- Это который вчерашний? - уточнил я.
- Ага. Авторитетный мэн, у него знакомые в самом Директорате, - затараторил Виталька, - нам же помощь не помешает, да и куда сбыть у него зацепки есть.
Я поморщился. Ввязываться в серьезное дело с незнакомым и явно мутным человеком - совсем не мой стиль. Да и куда сбыть, у меня у самого идеи были. С Яном Карловичем дела по перекупке обычно веду, у него свой торговый дом. Комиссионные не задирает, платит сразу и всегда можно договориться взять хоть золотом, хоть серебром. Пару раз давал хорошие советы, и человек деловой, и поможет всегда, редкое сочетание.
- Виталь, это твоя тема, тебе и решать.
- И это еще не все, - цеховик снова виновато посмотрел на меня. - Кастет говорит, все-таки, Промзона, развалины, втроем реально, но без оружия не сунешься. Опять же на Дружину нарвешься - разрешение должно быть. Дело серьезное, нужно оружие, снаряжение, с Дружиной при случае, кто-то порешать должен.
- Я тебе то же самое на той неделе говорил, - я пригладил волосы на затылке и взял второе яблоко.
- У Кастета человек есть, стволы, снарягу даст, товар примет. В Дружине, связи есть, говорит.
- Много говорит. А не говорит, сколько за такие услуги возьмет? Или, может, это мы у него в услужении будем? - огрызок полетел за забор.
- Расслабься, Танк, одни мы это не потянем, а тут серьезные люди помощь предлагают. О бабках договоримся, будут давить - откажемся.
- Если нам оставят такую возможность, - я еще отхлебнул и передал бутылку Витальке, тот допил вино одним большим глотком. Что-то подобное я и прикидывал, ясно ведь дело, что снаряжение и деньги, и связи лишними не будут. Подумать есть о чем.
- А почему Кастет? Помнится, у него все руки были сбиты.
- Говорит, никогда остановиться не может, после каждой драки - кожа на костяшках в лоскуты, вот пацаны по приколу стали Кастетом погонять, - Виталька заржал, я тоже непроизвольно заулыбался.
- Про меня Кастету говорил?
- Сказал, что ты тоже в деле.
Чайник на кирпичах забулькал и из носика повалил пар, цеховик, обжигая пальцы, открыл крышку, я высыпал заварку, Виталька буквально бросил крышку обратно.
- Снимай с огня, я за стаканами.
Когда-то на чердаке нашел три подстаканника. Обычный дешевый алюминиевый ширпотреб, меднение или позолота, не знаю как правильно сказать, местами облезли. Стаканы отдельно докупал на толкучках. Нравится мне пить чай из стакана с подстаканником, есть в этом что-то.