– Хм…
Сирейли отвечать не спешил. Эта информация действительно интересовала его, но он не решался спросить сразу, чтобы не подсказать повод для торга.
– И какой мне толк от места и времени? А вдруг ты мне врёшь и ты тот самый вор?
– Будь я вором, который знал откуда эти деньги, я бы не стал пытаться их обналичить в том же городе, в котором украл! – страх творил чудеса с преступником. Он отчаянно хватался за соломинку в попытке сохранить себе жизнь. – Ну так что, милостивый господин? Я могу быть вам полезен живым, нежели мёртвым!
– То есть ты утверждаешь, что это ты нашёл чемодан, а не мухлёжник и не сообщницы, что висели на твоих руках сегодня?
– Я! Это я! Это точно был я!
Герцог Сирейли Праудмор улыбнулся своим мыслям, обернулся и кивнул амбалу, стоящему за спиной арестованного.
– Дастен, этот готов сотрудничать. Возьмите его с собой прокатиться по городу, пусть укажет точное место и время происшествия. А мне пора спасать мою музу из лап любвеобильного шурина, пока не появился повод начистить ему… – Праудмор ненадолго замолчал, заметив злорадные ухмылки на лицах коллег, – скажем так, чересчур привлекательное личико.
Скупые смешки зазвучали в угловой камере, когда герцог потянул скрипучую дверцу на себя.
– И кстати, – он обернулся, продолжая: – Возьмите Лакса с собой, пусть уже прекращает притворяться Казанисом, или как там его правильно? А беднягу сердцееда, настоящего владельца прозвища, верните на место, как личико заживёт.
– Как прикажете, – все трое «работника» игрового дома кивнули.
А герцог Сирейли поспешил покинуть подземелье с чувством выполненного долга.
Но только на сегодня.
Счастливая улыбка заиграла на его устах.
Глава 9. Планы
Тёмная комната подвала встречала заговорщиков одиноким огоньком свечи. Сразу трое в плащах и капюшонах, накинутых на голову, юркнули внутрь, словно воры.
– Чёртов Рей! – ругнулся первый сипло. – Чёртов оствудский гарнизон. Кто бы мог подумать, что они пришлют к нам столько людей из‑за какой‑то казны мелкого города!
– А я предупреждал, – высказался сообщник, скрестив руки на груди. – Я вас предупреждал, что просто так это не закончится.
– Предупреждал он, умник, – проворчал третий. – Ты думаешь, мы зря тратили на тебя деньги? Или хочешь, чтобы наша связь стала достоянием гласности? М‑м‑м? Как Рей отреагирует на наше личное знакомство и участие наших денег в различных делах, проведённых для улучшения твоей репутации среди простых смертных?
– Никак, – задал задачку сообщник. – Потому что он не узнает ни от меня, ни от вас. У нас был уговор…
– И мы свою часть выполняем, в отличие от тебя! – прошипел первый. – Как ты планируешь обналичить украденные облигации?
– Я предлагал вам иной вариант. В нашей казне были монеты. Я советовал взять только их.
– И ты думаешь, этой суммы бы хватило на наши грандиозные планы? – третий продолжил негодовать. – Ведь ты клялся поддерживать наше общее дело, не так ли?
– Клялся, клялся, – согласился сообщник. – Но и я не всесилен. У меня связаны руки.
– Так что там с пробным чемоданом?
– Пока всё идёт по плану, – ответил ему третий заговорщик. – Мои люди следят за идиотом, который возомнил себя богачом. Он решил обналичить деньги в игровом доме.
– Хм, – первый призадумался. – Интересный ход.
– Глупый, – сообщник фыркнул. – Но может выгореть.
– Молись, чтобы выгорел, – первый достал нож и решил поугрожать, сверкая перед стоящей на столе свечой блестящим металлическим лезвием, – иначе у тебя кое‑что выгорит, причём буквально.
– И тогда вы не получите доступ к оставшейся сумме денег, – сообщник не испугался, а лишь пожал плечами.
– Ха! Ты думаешь, я не знаю, где спрятана остальная сумма? Ведь мы вместе тащили чемоданы и запихивали деньги в тайник.
– Да, но Рей не будет бездействовать. Как думаете, он поступит, если я умру или буду ранен?
– Увеличит охрану? – предположил третий заговорщик.
– Именно, – согласился сообщник. – А это значит, шансы обналичить деньги станут ещё призрачнее.
– Уговорил, – буркнул первый и полез прятать нож обратно в складки плаща. – Но учти, обманешь… и прощай репутация, жизнь, всё. Мы тебя уничтожим и утянем за собой на самое дно.
– Я это слышу уже не первый раз, – сообщник устало вздохнул, – и даже не в десятый.
– Тогда реши наконец проблему!
– Тише. – Cтоящий у двери заговорщик сделал знак замолчать. – Кажется, я услышал какой‑то скрип или шелест.