– А по понедельникам, средам и воскресеньям кто занимает кабинет?
– О, там разные люди, начальник торгового порта, главный таможенник и другие высокопоставленные чины города.
– То есть, это своеобразная гостевая комната?
– Рабочая комната, – согласился герцог, но с небольшой поправкой. – Правда, начальник порта сейчас в отъезде, должен скоро прибыть обратно в город. Но сегодня его в банке точно не будет, поэтому кабинет пустует.
– Ага.
Просто так, к слову пришлось. Но Праудмор сощурился, смотрит так подозрительно.
– Только после вас. – Я указала на дверь, намекая, что все разговоры только наедине. – Заходите?
Начальник ответа меня не удостоил, вошёл первый и пропустил вперёд, прежде чем повернуть щеколду на два оборота.
– Итак?
Он вопрошающе на меня уставился. Я окинула взором маленькую квадратную каморку, тёмную до жути. Мутное стекло узкого зарешёченного окна почти не пропускало свет.
– Может быть, свет вначале зажжём?
– А нам понадобится свет? – усмехнулся этот наглец.
Неужели он подумал, что я его тотчас начну соблазнять? Двадцать раз!
– Желательно, – процедила я сквозь зубы.
Пара секунд бесхитростных манипуляций, немного везения, немного сноровки, и вот уже одна свеча горела в подсвечнике, отбрасывая наши длинные тени в разные стороны кабинета.
– Так вот, – приступила я к главному, – неужели из‑за моей любознательности меня подозревают в краже?
Сказать, что герцог был удивлён – солгать нагло. Очень и очень нагло.
– Ты нас подслушала? – непонятно, как он пришёл к такому выводу.
Значит, я оказалась права.
Громко вздохнула и бесцеремонно уселась на стол.
– Это настолько очевидно, что мне даже не пришлось подслушивать, – разочарованно выдохнула я. – Ты смотрел на меня так подозрительно, что вывод напрашивался сам собой.
– Так значит, ты настолько хорошо разбираешься в людях, что смогла прочитать мои эмоции по одному лишь взгляду?
Н‑да. А самомнение у него ещё выше, чем я думала.
– То есть по‑твоему, нужно быть супер‑пупер специалистом, чтобы различить подозрительный взгляд от любого другого?
Так и хотелось рассмеяться ему в лицо. Пришлось прикусить губу, лишь бы не сказануть какую‑нибудь глупость, за которую потом буду очень сильно краснеть.
– А что ты делаешь сейчас?
Праудмор шагнул в мою сторону. Лицо ушло в тень и эмоции прочитать было почти невозможно.
– Я пытаюсь не смеяться, – честно призналась ему. – Если думаешь, что я преступница – то зря. Я к краже не причастна, во всяком случае нынешняя я.
– Нынешняя ты? – герцог в очередной раз прицепился к моим словам.
А мне уже всё порядком насточертело.
– Слушай, если ты поклянёшься, что поверишь мне и сохранишь условия моего найма и выкупа Доры, то я расскажу тебе всё, что знаю. Но ты должен поклясться, что не предашь меня и не продашь куда‑нибудь в интересное место, наподобие домов Вабу Кованни.
– Почему я должен тебе поверить? – упирался этот сноб.
– Да потому что я наконец решилась поведать правду, потому что иначе доверительные отношения не построить, – резонно ответила я. – Мне надоело твоё подозрение. И оно, конечно, небеспочвенное, но ты, увы, не в ту сторону копаешь и теряешь драгоценное время.
– Вот как?
Ещё шаг, и начальник встал прямо предо мной. На мой вкус очень близко. Неужели опять начнёт клянчить поцелуй?
Нет, ну в самом деле! Что за прикол? Бзик?
К сожалению, подтверждение моих слов не заставило себя ждать.
– Я поверю тебе, обещаю. Даю слово герцога… Но… только после того, как ты меня поцелуешь.
– Один поцелуй и руки не распускать, – выдохнула я разочарованно.
Видимо, мужчина пошёл на принцип. Скорее всего, для него эта идея стала своеобразной галочкой, которую обязательно хочется поставить, чтобы потешить собственного «эго».
Отвечать Сирейли не стал, приобнял за плечи и склонился к моему лицу губами. Медлил, словно пытался растянуть удовольствие. Поэтому пришлось его немного поторопить. Подалась вперёд и страстно поцеловала несносного, вредного, высокомерного, красивого и… нежного герцога Оствудского…
Теплое влажное прикосновение его губ вызвало приятную дрожь по всему телу. А когда поцелуй углубился, я чуть было не потеряла голову, ощущая, как шальные пальчики Рея заскользили по моей спине.
– М‑м‑м!
Вовремя отстранилась, чувствуя неладное, потому что шнуровка на талии слегка ослабла. А негодяй напротив торжествующе ухмыльнулся, прежде чем сделать шаг назад. Я, конечно, не видела эмоций на его лице, но ощущение собственной правоты не отпускало.