– А ты на такое способен?
Из всего сказанного меня заинтересовал только этот момент.
– Никогда раньше подобного со мной не случалось, обычно я более хладнокровен. И я бы даже сказал, непроходимо циничен.
– О, в это охотно верится.
Улыбнулась ему с намёком. А Сирейли понял мой жест по‑своему, наклонился ниже и поцеловал меня в щёку. Аккуратно.
– И всё?
Разочарование слегка огорчило. Вот когда не надо – он проявляет чудеса сдержанности, в иной ситуации, наоборот, пристаёт.
А в этот раз я повернула лицо и нашла губами его губы. Поцеловала… приобняла за плечи и довольно выдохнула от испытанного удовольствия.
– М-м‑м…
Кажется, это был мой голос. Плевать. Главное – приятное тепло разлилось по телу, сметая всё на своём пути: барьеры, предрассудки, мысли. Всё. Просто всё. Мои чувства сейчас концентрировались там, где Праудмор творил настоящее безумство губами и кончиком языка.
Вот я схватилась за его рубашку, дёрнула за ворот – раздались громкие щелчки и пуговицы упали на ковёр с тихим стуком. А герцог распустил руки, чему я была искренне рада.
К сожалению, дальше зайти нам не удалось, громкое покашливание прозвучало совсем рядом.
– Кх‑кхм…
Кого я ожидала увидеть? Лакса, Дастена или кого‑то из офицеров, но точно не поверенного, с которым мы встречались совсем недавно в местном банке.
– Как знал, что ненужно убирать свой торжественный смокинг, – произнёс он, с усмешкой глядя на нас двоих.
– Что ты здесь забыл? – неласково поздоровался Сирейли. – Или тебе есть что сообщить?
– Именно так. – Он протянул стопку конвертов и несколько металлических туб со свитками, запечатанных красными сургучными печатями.
– Твоё прошение о разводе подписали, – как бы невзначай проронил хитрый лис, поглядывая на меня, – стоит ли мне сообщить твоему отцу радостную новость?
Вместо ответа Праудмор посмотрел в мою сторону и переадресовал вопрос:
– Да, Сюзанна, стоит ли сообщить моему отцу радостную новость?
– Это какую же?
Сделал вид, будто не поняла намёка. Иначе будет суперский конфуз, подумай я о чём‑то неподобающем.
– О женитьбе, – нетерпеливо пояснил герцог.
Я изумлённо раскрыла рот.
– Так ты женишься? А на ком?
Переигрывала – возможно. Но в целом отлично позабавилась, глядя на обиженную реакцию одного, изумлённую – другого.
– Дорогая моя, – заносчиво произнёс поверенный, когда понял, что я издеваюсь, – за наследником состояния Праудморов выстраиваются толпы дев знатных родословных.
– Хватит, – оборвал его герцог, – я понял свою ошибку. Больше этого не повторится.
А вот подобные слова меня действительно напугали. Неужели он был серьёзен? И моя шутка больно ударила по самолюбию, настолько, что он больше никогда не попросит моей руки?
Тфу! Глупости какие. Невероятные, ужасные глупости!
Вот вначале накрутила себя, а только затем заметила хитрецу во взгляде начальника. Это он мне так отомстил?
Ну‑ну, держись, умник.
Я охнула и откинулась на подушки со стоном.
– Ай, моя голова…
– И правда, – подыграл герцог, – Громчер, у Сюзанны сотрясение, нельзя её беспокоить. Ответы я напишу позже. А моему отцу пока ничего не говорить. Мы ещё ни в чём не уверены, ясно?
– Как прикажете, – буркнул поверенный Балора, прежде чем послушно оставить нас одних.
– Так ты не шутил? – допыталась я об интересуемом.
Конечно же, о его последних словах об ошибке, которая больше не повторится.
– Как знать, – герцог ответил уклончиво.
– Ты невыносим!
Устало повернулась набок. Вот вроде и была полна сил, однако последние события изрядно меня утомили. Чудеса, да и только.
Рука Праудмора легла на мою голову, и он снова проделал трюк с аккуратным поглаживанием по волосам. Чуть в голос не заурчала от удовольствия. И правда, будь я котёнком, уже бы мурлыкала вовсю и тёрлась мордочкой о подушечки пальцев.
– Ты мне нравишься, Сюзанна.
– Внешне – да, – не стала спорить, а констатировала очевидное: – Но вот внутренне… Ты же меня толком не знаешь.
– Ошибаешься.
Кровать скрипнула под весом шефа, когда я почувствовала, будто он лёг рядом и приобнял одной рукой.
– Твой характер, вот что мне импонирует в первую очередь. Будь ты взбалмошной кокеткой, я прошёл бы мимо и даже не взглянул в твою сторону.
– А вдруг ты ошибаешься? Вдруг я именно такая?
Не знаю, чего я ожидала. Но до ужаса банальный ответ герцога одновременно удивил и вселил маленькую надежду на семейное счастье: