Сразу же по прибытию мы занялись организацией наблюдения за лагерем. Риг, загрузившись датчиками и детекторами, исчез в темноте, а я изредка корректировал его действия. После того как он справился со своей задачей настала моя очередь. Немного отойдя от нашего убежища, я активировал скаф Джоре и исчез в предрассветной темноте.
— "Можешь смело заходить за охранный периметр, — подбодрила меня Флора. — Для детекторов слежения ты невидим".
Действительно, моё вторжение в лагерь прошло незамеченным. До наступления рассвета оставалось не так уж и много времени — пришлось пошевеливаться. Оббежав все палатки аварцев, навесил на них простейшие датчики прослушки, для аграфов не пожалел дронов-разведчиков. Всё! Пора возвращаться. Теперь очередь Флоры — слушать, смотреть и анализировать информацию.
— Как тебе это удаётся? — встретил меня Риг.
— Что именно? — не понял я.
— Исчезать на ровном месте. Тебя ИскИн шаттла потерял почти сразу, как ты вышел, а он я тебе скажу далеко не из последних и явно заточен для проведения подобных спецопераций.
— Издержки происхождения, — махнул я рукой. — Как-нибудь расскажу позже.
В транспортном отсеке шаттла второй ярус был оборудован откидными лежаками, где мы и устроились отдохнуть после ночных забегов. Ближе к обеду меня подняла Флора:
— "Клим, у нас гости"!
Не раздумывая, кинулся в рубку. На территории лагеря, плотную к палаткам аграфам приземлился небольшой грузовой бот.
— "Начальство пожаловало", — пояснила Флора.
— Что случилось? — в дверях появился заспанный Риг.
— Похоже, прилетели за находками, — ткнул я пальцем в галопанель.
Было забавно наблюдать, как две аграфские "шишки" общаются между собой. Абсолютно ничего не выражающее лицо "шишки" из бота, что-то "сплюнуло" в сторону "шишки" из лагеря, тот с тем же безучастным выражением "сплёвывал" в ответ. Похоже, общение между ними не заладилось, это было заметно по нервным телодвижениям сопровождающих лиц.
Стиль общения аграфов уже давно всем известен и никого не смущает в Содружестве — привыкли. Пренебрежение к собеседнику, отсутствие каких-либо эмоций на лице, целенаправленное демонстрирование своего превосходства — норма для аграфов в общении с низшими, да и меж собой они не всегда ладят.
— "А всё из-за своего долголетия", — уловила мои мысли Флора.
— "И причём здесь возраст"?
— "Представь, приходит кто-то из короткоживущих и начинает задавать тебе, умудрённому жизненным опытом, вопросы. Ты, умилённый любопытством "младших", отвечаешь на все их глупые вопросы. Проходит с десяток-другой лет и к тебе приходит следующее поколение короткоживущих с теми же глупыми вопросами. Тебе, хоть и с некоторым раздражением, но всё же удаётся ответить им. Вскоре на пороге опять появляются "младшие" и ты уже ничего кроме глухого раздражения не ощущаешь. При следующей встрече ты и вовсе делаешь вид, что не замечаешь глупых людишек. Молодые аграфы видя такие отношения возвели их в абсолют, переведя в обыденный стиль общения, даже между собой".
М-да… интересная версия. Тем временем аграфы, загрузив в бот два небольших контейнера, отбыли на орбиту. Достав по офицерскому пайку, устроили себе обед, а Флора начала нас просвещать:
— Главой научной экспедиции является Кумехтар де Телери, профессор столичной академии "Наследие", клан Лёгкий Сумрак. Под его началом восемь лучших учеников его кафедры, все из разных кланов. Экспедиция организована столичной академией при поддержке правящего клана федерации Галантэ, обеспечившей силовую поддержку и договорённость с Аварской империей. Тщательно отсканировав данную местность аграфы обнаружили два слабых энергетических источника, расположенных в глубине этих двух холмов. Первоначальные находки аграфов подтверждают предположение Стратега об организации поселения Джоре из числа выживших на ранее существовавшей подземной базе.
— Что за находки? — поинтересовался я.
— Обычный бытовой мусор и вышедшие из строя блоки научного оборудования.
— Выходит, база уже давно разрушена, — сделал вывод Риг.
— Вероятность этого выше 90 процентов, — подтвердила Флора.
— Что мы тогда здесь делаем? — не понял я.
— Два слабых энергетических источника, — напомнила Флора. — Кроме того, непонятен столь пристальный интерес к этим раскопкам. Стратег обнаружил ещё одну "невидимку" в системе.
— Действительно интересно, а можно сейчас связаться со Стратегом?
— Нас быстро вычислят. Мы общаемся сжатыми информационными пакетами через ретрансляторы на орбите, которых на удивление много и понять чьи они практически невозможно.
— А на счёт "невидимок", думаю, что это наблюдатели из других кланов, — вклинился Риг. — Есть такой бзик у аграфов — не доверяют они друг другу.
На следующий день обстановка вокруг лагеря и внутри его резко изменилась. Ближе к обеду одной из групп археологов удалось добраться до одного из энергетических источников и профессор, притоптывая от нетерпения, ринулся из своей палатки. Уже в сумерках в лагерь доставили две малых стазис-камеры Джоре. Обе были в рабочем состоянии и уже подключены к переносным генераторам аграфов. Профессор не спешил с докладом о находках и хотел лично удостовериться в наличии артефактов в камерах.
Благодаря моим дронам-разведчикам, мы великолепно видели, что происходит в палатке профессора. В присутствии своих учеников он вскрыл стазис-контейнеры, обнаружив внутри восемь герметичных кофров с оборудованием Джоре. Дальше профессор решил не рисковать и отправил сообщение о находках на орбиту. Но, как и стоило ожидать, вести о находках дошли до прячущихся в системе любопытных и одни из них рискнули.
— Фиксирую посадку неизвестного судна в режиме маскировки, в полутора километрах от нас, — сообщила Флора.
— Нас заметили?
— Нет. Боцман хорошо поработал с шаттлом, неизвестные даже сейчас не догадываются, что мы за ними наблюдаем.
— Что там у них?
Изображение на галопанели перешло в режим тепловизора и мы увидели пять крохотных точек направляющихся в сторону лагеря.
— Боевая звезда аграфов. Судя по всему, они собираются проникнуть на территорию лагеря и захватить артефакты. Профессору только, что с орбиты сообщили о прибытии через час грузового бота.
Очень интересно! Надо бы понаблюдать за всей этой котовасией с более близкого расстояния. Меня прямо, что-то гнало в сторону лагеря. Я уже давно понял, что своим чувствам надо доверять и особо не раздумывая бросился одеваться.
— Я с тобой, — понял меня Риг.
— Нет, тебя сразу засекут, — остановил я его. — Оставайся здесь, будешь на подхвате.
Похоже, Риг несколько обиделся, но против факта не попрёшь и он это понимал. Нагнал я аграфов у самого охранного периметра, замешкались ребята взламывая его. Четверо нырнуло в темноту лагеря, а пятый остался контролировать периметр. Через несколько мгновений в лагере вспыхнул свет и взревела сирена, сквозь её рев пробились звуки стрельбы из игольника. Мелькнули две тени аграфов, один из них был явно ранен и дежуривший у периметра кинулся к ним. Вторая пара появилась несколько в стороне и ближе к нашему шаттлу.
Что же заставило обычно осторожных аграфов решиться на такую авантюру? Запросто кинуть в мясорубку боевую пятёрку не каждый решится, нужны серьёзные основания. Адреналин забурлил в крови, мне уже самому стало жутко интересно — ради чего так рискуют аграфы и я бросился на перехват второй пары. Подобраться к двойке особого труда не составило, те больше уделяли внимание скрытному передвижению и контролю пространства со стороны лагеря. Спрятавшись за бугорком, активировал плетение ментального подавления, энергии не жалел, наверняка у аграфов имеются соответствующие импланты.