Закончилось всеобщее знакомство также, как и началось — почти полным безразличием с одной стороны и настороженным любопытством с другой. Самое интересное произошло чуть позже. Когда на обзорной палубе остались имперцы и аграфы, картина с коленопреклонением всё же произошла. Вэриаймо удостоился отеческого похлопывания по плечу, а Этис долгого-долгого взгляда, с хозяйски приподнятой за подбородок головой. Потом они все вместе отправились в каюту Солиса и о чём-то обстоятельно и продолжительно беседовали.
О чём именно дословно узнать так и не удалось. Солису каким-то образом удалось блокировать все "жучки" в своей каюте. Флора со Стратегом и Боцманом сейчас разбираются с этой проблемой, а Тактику пришлось в срочном порядке активировать разведывательный комплекс. Успели лишь к середине беседы.
В общем, аграфы меня кинули. Вернее, не так — моя неторопливость и неопределённость с ответом явно их не устраивала и они решили сами вершить свою судьбу, тем более восемь древних по любому лучше одного. За такой подарок клан простит им все грехи. Вот теперь сидели и договаривались, что да как…
По большому счёту надо было бы ликвидировать всю эту третью колонну и дело с концом! Но… боюсь, что ИскИны не позволят мне этого сделать. Отключить боевых дроидов для них плёвое дело, а если сам пойду на "дело", в миг спеленают и упекут в медкапсулу — законы империи превыше всего! И что мне делать? Фактически под носом зреет "государственный переворот", а я ничего поделать не могу. Флора тоже ничего путного посоветовать не смогла, как кого убрать по-тихому — пожалуйста, а всё что касается законов — дремучий лес. Пришлось идти к Патриарху.
Как ни странно, он опасался именно этого варианта развития ситуации. По его мнению, нельзя в вопросах возрождения нации опираться на вчерашнего врага. Спустя тысячелетия после гибели империи стали ясны причины и мотивы той трагедии, а самое главное, кто больше всего приложил к этому руки. Патриарх перелопатил почти весь Галанет и пришёл к своим выводам, которые были недалеки от моих.
— Это их выбор. Я не вправе, что-либо запрещать, но и игнорировать законы империи не позволю!
Такой подход меня несколько напряг — к чему непонятные законы давно погибшей империи?
— Я понимаю твою озабоченность, — ответил Патриарх на мои сомнения. — По большому счёту эти законы не имеют юридической силы, но от чего-то мы должны отталкиваться! Пока не созданы новые, будем опираться на старые с учётом новых реалий.
У меня сложилось впечатление, что в целом, Патриарх на моей стороне и политика опоры на собственные силы вызывает у него одобрение. А на следующий день продолжился наш разговор с имперцами, теперь уже в присутствии аграфов. Этис выглядела дерзкой и её глаза сверкали. Вэриаймо надел маску пренебрежения и высокомерия. М-да… быстро слетает шелуха, а ещё недавно заглядывали в глаза…
— Мы решили воспользоваться гостеприимством аграфов, — начал Солис, — и с их помощью продолжить поиски наших соотечественников. Как я понимаю, у вас несколько иные планы и вы не собираетесь следовать вместе с нами?
— Да, я считаю, что ваш выбор ошибочен, — подтвердил я догадку Солиса. — Только из-за того, что у вас находится в голове может начаться очередная глобальная заварушка и вы, не осознавая этого, подвергаете сложившийся мир опасности.
Аграфы зло зыркнули на меня.
— Не надо делать столь поспешных выводов, капитан. От вас требуется всего лишь доставить нас в нужное место и более ничего. Мне не хотелось бы приказывать вам, так что давайте разойдёмся по мирному.
— У вас есть на то основания?
— Несомненно! Я выше вас в иерархии титулов. Барон Солис де Энд к вашим услугам! — усмехнулся имперец.
— Это досадное недоразумение надо было давно исправить, — на обзорной палубе появился образ Патриарха. — За особые заслуги перед империей шевалье Климу де Росс присваивается титул виконта.
Нейросеть звякнула новым шильдиком в интерфейсе отображения личных данных.
— Позвольте поинтересоваться, — ехидно улыбнулся имперец, — что же это за особые заслуги такие?
— Виконт является носителем интересов трёх Старших Домов, — торжественно объявил Патриарх.
На палубе все затихли и с удивлением уставились на меня. А что? Я не виноват, что ИскИны баз использовали меня как своего представителя. Вот и Патриарх, буквально в первый же день принял пакет информации от Декана и ИскИна с планеты Теллус. На счёт носителей интересов Домов я потом поинтересовался у Флоры, довольно почётная роль оказывается. В эпоху всеобщего недоверия стать носителем интересов хотя бы двух Домов было почти невозможно… А сам носитель был неприкосновенен и пользовался правами парламентёра.
После недолгих переговоров пришли к договорённости, что я доставляю имперцев в назначенную аграфами систему и сдаю их представителям клана "Тихий закат". На этом наши пути-дорожки расходятся.
Спустя некоторое время имперцы решили проверить меня на прочность.
— Фиксирую ментальное воздействие малого уровня, — образ Стратега появился в рубке. — Источник воздействия в кают-компании. Объект воздействия, скорей всего, пиирцы.
Быстро глянул на панель галовизора системы безопасности — имперцы с аграфами вздумали повеселиться, решив покопаться в головах пиирцев.
— Активизировать звено дроидов-абордажников!
Сам уже мчусь в кают-компанию. Ким и Алия стоят безвольно, бледные как лист бумаги и ничего не могут поделать.
— Прекратить! — кричу я с порога.
Солис и двое имперцев поворачиваются ко мне.
— "Фиксирую направленное ментальное воздействие среднего уровня. Предприняты необходимые меры", — пришло сообщение от нейросети.
Перехватываю управление дроидами и перевожу их в боевой режим. Раздалось характерное жужжание сервоприводов. Ментальное давление спало, но не совсем — Солис продолжал пялиться на меня. Очевидно, он испытывал колоссальное напряжение — капельки пота на лбу явно указывали на это. Имперцы ждали моих дальнейших действий. Что я могу сделать? Мои ментальные возможности на уровне школьника и ими я никого не удивлю. Внезапно замечаю на шее Солиса довольно крупную цепь, сознание отреагировало мгновенно — плетение заморозки с солидной запиткой энергией унеслось практически моментально.
— А-аа…, - раздался вопль Солиса, пытающегося разорвать на себе ледяной ошейник.
Когда это ему удалось вся его шея и пальцы рук были в рубцах от холодных ожогов. Пришлось отправлять имперца в медсекцию. Остальные в недоумении поглядывали на меня, пытаясь понять, что же произошло.
— Угроза жизни для меня и моего экипажа достаточное основание, чтобы лишить вас жизни. Надеюсь, что этого не произойдёт. С этого момента вас постоянно будут сопровождать дроиды, а контакты с экипажем будут ограничены до минимума.
Вот сижу теперь на обзорной палубе и размышляю — и зачем мне собственно весь этот геморрой? Заносчивые, самовлюблённые придурки, возомнившие себя центром вселенной… Стоит ли пытаться возродить то, что уже давно умерло? Биологически — они мои соплеменники, можно даже сказать братья, но никакого родства с ними я не ощущаю. Изгаляться и рисковать своей головой ради непонятных идей зарвавшихся эгоистов я точно не собираюсь! Тогда к чему всё это? М-да…
— "Для того, чтобы жить! — "нарисовалась" Флора. — Нечего раскисать — у тебя есть разумные которые тебе близки, есть те, кто пошёл за тобой, вот о них и беспокойся, а всё остальное вторично"!
— "Ну да… и все ИскИны как один меня поддержат"…
— "Да наплюй ты на них! Как прикажешь, так и будет! У тебя жизнь одна и пускай они радуются, что ваши планы пока совпадают"!
— "Как-то странно слышать это от тебя. Ты же вроде как сама ИскИн"…
— "Личный ИскИн, — поправила меня Флора. — Я в любом случае, даже если ты не прав, буду на твоей стороне. А что касается остальных… Ты думаешь Патриарх не понимает из-за чего действительно погибла цивилизация Джоре? Или ты думаешь, что Стратег с Тактиком и Боцманом мечтают служить неуравновешенным особам? Отлаженная система управления империей не позволила ей развалиться на пару тысячелетий раньше только благодаря ИскИнам. Так, что не сгущай краски, Клим, а ИскИны тебе помогут — своих ошибок они не забывают"!