Линн… Несколько раз ловил себя на мысли, что мне хочется ещё раз поймать её взгляд, но вездесущая Сью постоянно крутилась рядом и не давала шанса поговорить. А может, я всё придумываю и просто боюсь сделать первый шаг? Сама же Линн внешне никак не реагировала, но в эмоциональном плане буквально бурлила, замечая мой интерес. Я так понимаю, что она ждёт от меня более решительных шагов. На последней встретившейся по пути торговой станции пригласил Линн провести совместный вечер в зоне отдыха — согласилась. Сью и Вед умчались в игровую зону, ну а мы устроились в уютном ресторанчике. Вечер удался: шутили, веселились, меня даже на танцы затащили.
— А ты не плохо двигаешься! — удивилась Линн.
Эх! Знала бы она, что имперцы напихали в свои учебные базы! Хотя, самому приятно — и ноги партнёрше не отдавил, и урону чести не допустил. А потом… пришлось возвращаться на корабль — время не ждёт!
В системе с порталом древних по-прежнему всё было тихо. Иво и Ким оседлали десантные боты и приступили к установке минных банок, согласно выработанному Стратегом планом. Сами спрятались за внушительных размеров астероидом. За двое суток с установкой минных полей управились, благо, что зоны выхода были довольно небольшие. А дальше пришлось ждать. Ждали пять суток.
— Боевая тревога! — поднял меня с постели Стратег. — Наблюдаю возмущение метрики пространства.
Мчусь в рубку, за мной грохочет Иво. По боевому расписанию он прописан оператором разведки и РЭБ. В принципе, Тактик справится со всеми поставленными задачами и сам, но работа в паре с оператором позволяет добиться более тонких настроек и следовательно, повышается эффективность работы всего комплекса. Мара уже в рубке. Рёв сигнала боевой тревоги поднял весь экипаж корабля.
Судя по картинке на галопанели, к нам прорываются гости в количестве двух единиц. В момент выхода из гипера метрика пространства чудовищно искривлена и в точках наибольшего напряжения наблюдается, нечто похожее на наше "северное сияние". В энергетическом плане картинка выглядит ещё более завораживающе, сверкая скрученными силовыми полями. Внезапно "сияние" исчезло, а вслед за этим мы отчётливо увидели первую вспышку взрыва. В систему вошли "невидимки". Траектория из взорвавшихся мин ясно показывала направление движения этих кораблей.
Вот это мощь! Силовые энергетические щиты каждого корабля выдержали уже не один взрыв у своих бортов, но всё ещё держались. У меня даже закралось сомнение в благополучном завершении нашего плана, но нет! После очередного взрыва у одного из кораблей слетела маскировка, вслед за этим и у второго. Разведчики попытались сменить курс, но это им не помогло — они вновь наткнулись на мины. Щиты вспыхнули в последний раз и исчезли, корабли застопорили ход.
Теперь наша очередь! Под скрытом подобрались к ближайшему разведчику и прошлись по нему пульсарами, окончательно перегружая и вырубая силовые щиты. Четвёрка штурмовиков в это время обрабатывала второй подранок. Особо не приближаясь к нему, штурмовики выпустили по паре ракет с электромагнитными генераторами вместо взрывчатки. Эффект применения ракет был виден сразу — энергетическая активность корабля аграфов стала резко снижаться. Тут же с лётной палубы рванули два десантных бота с восьмёркой уже вышедших из медкапсул десантников. Необходимо было быстро зачистить корабли, пока аграфы не очухались. Судя по размерам и назначению экипаж кораблей не должен превышать 8-10 разумных. Десант, усиленный боевыми дроидами, должен справиться.
— "Фиксирую повышенный фон пси-активности", — появилось сообщение от нейросети.
Что там ещё? Моментально перехожу на видение в энергетическом плане. На нашем подранке виднеется не очень яркая засветка, которая соединена тонкими нитями с накопителями корабля и постепенно эта точка становится всё больше и насыщеннее. Чёрт!
— Стратег, уводи бот с траектории! Всем покинуть рубку!
Дотягиваюсь энергетическими щупами до ближайшего накопителя и в миг осушаю его. Мой симбионт радостно зашевелился. Нейросеть отобразила линзу с фокусом на корабле аграфов и индикатором сбрасываемой энергии, выставляю всё на максимум и проваливаюсь в темноту.
Адская боль по всему телу! Вы когда-нибудь пропускали через себя электрический ток? Вот я сейчас побывал в роли высоковольтной линии, за мгновение пропустив через себя огромный объём энергии… Как только не сгорел… В рубку по стеночке просочился Иво. Вид у него, как будто его шибанули мешком с песком по голове.
— Ты как, капитан?
— Бывало и лучше, — я едва смог приподнять руку. — Как там остальные?
— Тех, кто потерял сознание медроид переносит в медсекцию, остальные пока терпят.
Как на зло у нас заняты все мелкапсулы! Связываюсь с Джин.
— Пострадавших много?
— Трое. Одного пришлось уложить в капсулу киберхирурга. Остальным хватит инъекций. Что это было, Клим?
— Ментальный удар. Не успел немного…
— Бывает… Ты сам как?
— Да вроде, полегче стало.
М-да… досталось всему экипажу, в той или иной степени. Больше всего досталось Ширу, он при падении сломал себе руку. Легче всего удар перенесли дети, странно… А вот кто совершенно не пострадал, так это десант на втором боте.
— "Вы практически одновременно ударили, — появилась с докладом Флора, — но благодаря энергетическому симбионту мощь твоего воздействия была гораздо выше. В результате чего ты смог проломить атаку псиона и тем самым ослабить воздействие его удара. На корабле аграфов никто не выжил".
Отлично показала себя нейросеть — она распознала все мои импланты и для каждого создала подходящий интерфейс. Для "Псиона" она выбрала линзу, оптимальный вариант с точки зрения расхода энергии и безопасности окружающих. Именно из-за этого я потребовал покинуть всех рубку — побоялся задеть кого-нибудь. Немного придя в себя, отправил Алина и Рига с инспекцией на корабли аграфов, хотелось бы один из них восстановить, но это как получится. В принципе, прямых столкновений с минами я не заметил, Боцман, что-то там нахимичил и мины подрывались на некотором расстоянии от корпуса, перегружая щиты. Будем ждать возвращения Алина.
С дальнего разведчика доставили пару выживших аграфов. Миндальничать не стал, Флора на прямую подключилась к нейросетям и в наглую скачала всё до чего дотянулась. Информация по системе, где я должен был передать имперцев полностью подтвердилась — никто меня отпускать не собирался. Клан "Тихий закат" уже связался с правящим домом и получил карт-бланш на зачистку не нужных свидетелей. Восьмёрка имперцев стала живой государственной тайной федерации Галанте. Теперь можете меня поздравить — я смертник! Приговор мне уже подписан, а его исполнение, по мнению аграфов, всего лишь дело времени. Замечательно!..
Алин внимательно осмотрел все корабли и пришёл к заключению, восстановить один из них вполне возможно. Как ни странно, самым целым оказался разведчик с псионом, но по совету Боцмана решил начать ремонт второго корабля. Боцман сомневался в характеристиках материалов и оборудования после ментального воздействия на них. Что же, рисковать не будем. Пришлось немного поработать буксиром, перетаскивая корабли в укромное местечко.
Сам проект корабля-разведчика был довольно интересным. По размерам он не выходил за стандарты эсминца, но был полностью самостоятельным проектом, а не на базе чего-то там… Аграфы могли позволить себе такую роскошь. ИскИн разведчика был взломан и Стратег с Тактиком вытащили из него всю имеющуюся в нём информацию по проекту. Разведчик классифицировался последним, двенадцатым поколением по шкале Содружества. Главная особенность — продвинутая система маскировки и повышенная мощность щитов. Вооружение, на первый взгляд, откровенно слабое, но для разведчика не это главное. Несколько пульсаров средней мощности и пакетов ракет, того же среднего класса — только этим мог похвастаться разведчик, но… Всё вооружение было двенадцатого поколения и в условиях того же Фронтира, разведчик мог спокойно уйти от пары-тройки крейсеров с сопровождением, значительно проредив состав при этом. Быстрый, манёвренный и… изящный! Аграфы понимали толк в красоте и даже создавая боевые корабли умудрялись сделать их эстетически совершенными.