Боцмана с инженерным и техническим ремонтным комплексами пришлось перебазировать на разведчик. Кстати, теперь у него новое имя — Морок. Стратег обещает дней пять-шесть относительного спокойствия, после этого аграфы наверняка, предпримут следующую попытку заслать кого-нибудь в систему. За это время надо успеть с ремонтом. Связь во время боя Тактик глушил, так что аграфы пока не в курсе событий в системе. Чтобы хоть как-то ускорить ремонт я и Алин перебрались на разведчик-донор и занялись там демонтажем оборудования. Снимали всё, что попадёт под руку, в хозяйстве всё сгодится! Останки аграфов отправили Джин — нейросети и импланты тоже чего-то стоят. Мародёрку тоже никто не отменял. С нейросетей экипажа разведчиков удалось снять порядка 50 миллионов — аграфы явно не бедствовали.
С ремонтом разведчика немного подзадержались. Вначале Боцман со своей командой прошёлся по внешнему корпусу. Как и ожидалось, сквозных пробоин не обнаружилось, а вот вышедшего из строя оборудования хватало — это касалось и щитов, и систем маскировки и наблюдения. Штурмовики умудрились вывести из строя несколько установок самообороны ближней зоны. Всё это шло под замену, кое-что удалось снять с донора, кое-что восстановить. Наш 3D-принтер снова заработал в круглосуточном режиме. ИскИн на корабле с псионом сошёл с ума после моей атаки, но Стратег быстро привёл его в чувство и в рубке Морока теперь стояло два ИскИна. Движки, реактор, генераторы, силовые линии подверглись ревизии. Вышедшее из строя оборудование заменялось. Кое-что перепало и Ведуну — особенно порадовали пульсары ближней зоны обороны, они оказались гораздо совершеннее имеющихся, в добавок громадный резерв по модернизации. Боцман заверил, что в ближайшее время доведёт их до 14–15 поколения по шкале Содружества. Имеющиеся установки исчерпали свои возможности по модернизации и остановились на уровне 12+. Жаль, что пульсаров на разведчиках не так много. Установки средней мощности дополнили пульсары коротышек, закрыв вопрос по вооружению Ведуна окончательно.
Закончился ремонт подключением боевых систем и проверкой ходовых качеств корабля. Занимался всем этим новый капитан Морока — Иво. Особого выбора на должность капитана не было: Иво либо Мара. Мару я не хотел отпускать, кроме того, у неё маленький ребёнок… Вместе с Иво на новый корабль ушли пиирцы и четвёрка десантников. У меня опять не хватает пилотов!
Нельзя сказать, что я безоговорочно доверяю имперцу, моя паранойя уже не единожды доказывала, что доверять никому нельзя или почти никому… Закладки в нейросеть Джоре мне не поставить — не тот уровень знаний и Флора в этом мне тоже не помощница. Остаются ИскИны Морока, вот здесь Стратег с Тактиком оторвались, взяв их под полный контроль и напичкав всевозможными закладками. Испытания прошли с успехом и показали полную боеготовность корабля. Боцман со своей командой вернулся на Ведун.
На восьмой день система наблюдения зафиксировала на границе системы появление шести разведывательных зондов. Дождались! Особой опасности от зондов не ожидается, но и высовываться особо не стоит. Одно плохо — минные поля будут обнаружены стопроцентно. Стратег обещал после нашего убытия включить режим хаотичной смены позиций минных полей — это заставит аграфов заметно понервничать при нейтрализации минной угрозы. Что же касается гиперврат, то мне их не достать. Мы уже пробовали по-всякому: и так, и эдак, ничего не выходит — без тяжёлого буксира не обойтись. Единственное, что удалось — заблокировать портал, теперь он для аграфов, если они до него доберутся, необыкновенный кусок непонятно чего.
Что же настало время уносить отсюда ноги. Появление зондов в системе говорит о том, что в соседней системе находится флот аграфов. Долго ждать они не будут. Освобождаем трюмы от остатков минного груза, формируем новые заграждения и уже перед самым уходом оставляем на одном из астероидов дрон-истребитель с дешифратором-взломщиком в отсеке вооружения. Они будут работать по своей программе.
Я на Ведуне ухожу в федерацию Амерон. Настало время разобраться с одним незаконченным делом в Содружестве. Иво направляется во Фронтир. Ещё на службе в Дальнем патруле он приметил одну очень интересную систему, которую имперцы использовали как отстойник для перехваченных кораблей контрабандистов и работорговцев. М-да… я тоже был удивлён, оказывается приторговывать живым товаром можно было уже и в те времена. Система была интересна тем, что она, по сути, была закрытой. В силу какой-то природной аномалии попасть в неё можно было только из двух соседних и если их заблокировать, то получается идеальное место для того, чтобы отсидеться и переждать время.
У Линн загорелись глаза, когда узнала, куда мы прибываем:
— Клим! Я должна с ним поговорить!
В свободное время мы перебрасывались сообщениями и частенько встречались на обзорной палубе. Успели переговорить на все темы: что-то расскажет она, что-то вспомню я, а совсем недавно затронули тему гибели её родителей. Флора уже давно разобралась с "бумагами" дядюшки и выдала выжимку по росту его "империи". Причастность дядюшки в гибели брата и его жены сомнений не вызывала. В Результате "несчастного случая" Карт Лэнс получил полный контроль над торговой станцией в системе и всех других активов брата.
Узнав об истинной причине гибели своих родителей Линн вошла в ступор и ни на что не реагировала. Пришлось срочно приводить её в чувство. Она потом не раз просматривала видеозапись, где я с безумным выражением лица несусь по кораблю держа её на руках. Ничего, всё обошлось — Джин быстро привела её в чувство. Именно с этого момента я понял, что Линн не просто член моего экипажа, так переживать можно только за близких или… В общем, на тот момент я реально испугался за Линн.
Основной целью посещения федерации Амерон было желание вернуть должок Ари Саки и по возможности закрыть этот вопрос окончательно. Я прекрасно понимал, что теперь аграфы от меня не отстанут и сейчас на всех уровнях пытаются собрать обо мне как можно больше информации. Наверняка они уже в курсе, что я работал или до сих работаю на одного СБшника из Аратана, а значит контролируют все его связи, чтобы выйти на меня. Вот этим я и хотел воспользоваться.
Экипажу дал два дня отдыха на станции. Линн заметно нервничала и идти отказалась. Я её понимаю — какое может быть веселье, когда убийца твоих родителей, где-то совсем рядом. Попросил у неё немного времени, чтобы разобраться с обстановкой и только потом организовать связь с дядюшкой. В принципе, всё должно получиться — закладки в нейросети старшего Лэнса мне известны, благодаря всё тому же Ари Саки. Осталось только обеспечить наблюдение за объектом, но здесь Тактик справится сам, команду я ему уже дал.
Ближе к вечеру разведывательные дроны были в поместье Лэнсов. Можно начинать. Вызвал Линн в пустынную кают-компанию.
— Неужели нельзя было договориться? — спросила Линн, как только на галопанели появилось изображение Лэнса-старшего.
Карт резко сдал с момента нашей последней встречи. Вглядевшись в изображение Линн и рассмотрев окружающую обстановку, он как-то по-старчески прошамкал:
— Твой отец не захотел даже выслушать меня. Его безумная тяга к роскоши вела к гибели всех совместных проектов. У меня не было выбора…
— А чем тебе не угодила моя мать?
— Так она и была главной проблемой! Мой братец слишком любил её и оплачивал все прихоти этой взбалмошной особы.
— И ты не боишься, вот так, говорить мне в лицо?
Карт усмехнулся.
— А что я такого сказал? Или ты думаешь, что запись этого разговора может служить основанием для судебного разбирательства? Ладно, поболтали и хватит, мне бы хотелось поговорить с твоим другом.