Нашей бесценной Кейли
посвящается
«Содружество Султаны» — это правдивая история.
Ради личной безопасности людей, упомянутых в данной книге, их имена и ряд описанных событий немного изменены.
Представляя на суд читателя эту книгу, ни принцесса, ни автор никоим образом не ставили своей целью преуменьшить значение и ценность религии ислам.
Автор выражает особую благодарность тем замечательным людям, без помощи которых невозможно было бы продолжить повествование об удивительной и в то же время чрезвычайно драматичной жизни необыкновенной принцессы.
7 сентября 1978 года я поехала в Саудовскую Аравию, думая пожить и поработать в этом королевстве пару лет, однако осталась в Эр-Рияде, столице государства, расположенного в пустыне, до 1991 года.
В 1983 году я познакомилась с Султаной, принцессой правящей королевской династии Аль Саудов. С той самой минуты я не перестаю восхищаться этой удивительной женщиной.
Четыре года я проработала в Медицинско-исследовательском центре имени короля Фейсалы. За это время я познакомилась почти со всеми членами многочисленного королевского семейства Аль Саудов и сделала для себя печальное открытие — в основном все они страшно избалованы и эгоцентричны. Для большинства из них, кроме их высокородного положения и сопутствующего ему блеска, ничего в мире больше не существует.
Однако Султана оказалась совершенно другой.
Султана тогда была молодой и красивой: темные волосы ниспадали на плечи, а глаза светились любопытством. Она часто заливалась непринужденным смехом. От Султаны, облаченной в богатые одежды и невероятные драгоценности, невозможно было отвести глаз.
Но за ее внешним очарованием я не ожидала найти ничего, кроме проявления черт еще одной принцессы из тех, что я уже встречала. Но, к моему удивлению и радости, я обнаружила, что Султана была женщиной с независимыми взглядами, страстно желавшей изменить жизнь женщин в Саудовской Аравии. Несмотря на то что принадлежность к несметно богатой правящей династии Саудовской Аравии с рождения обеспечила ей всевозможные привилегии, она не боялась открыто протестовать против традиций и обычаев своей страны, когда дело касалось положения женщин.
По мере того как крепла наша дружба, передо мной раскрывалась женщина с сильной волей и стойким характером. И хотя зачастую на ее суждения и поведение накладывает отпечаток страстность ее натуры, которая порой приводит к эмоциональным взрывам, более свойственным детям, чем взрослым, ей это легко прощаешь, так как Султана удивительно отзывчива, внимательна и добра, когда дело касается положения других женщин. Услышав о любом акте несправедливости по отношению к какой-нибудь представительнице женского пола, она тут же бросалась на ее защиту, вообще не думая об опасности, которой подвергает себя.
Когда-то Султана призналась мне, что много и давно размышляет над тем, как бы донести рассказы о трагической доле саудовских женщин до сведения людей во всем мире, но она никогда не могла позволить себе это сделать из страха подвергнуть опасности свою семью и себя лично. Я вызвалась помочь ей реализовать эту идею.
Итак, чтобы сохранить анонимность принцессы, я стала ее голосом.
Из книги «Мемуары принцессы» мир впервые узнал о жизни Султаны: она росла нежеланным ребенком в семье жестокого человека в немилосердном обществе, где женщины — никчемные существа. Любимая сестра Султаны Сара была выдана замуж против ее воли за человека, который был гораздо старше ее и которого она вообще не знала и не любила. Сразу после свадьбы Сара подверглась чудовищному сексуальному насилию со стороны мужа. И только после того, как она совершила попытку самоубийства, отец разрешил ей вернуться домой.
Несчастливое детство самой Султаны взрастило в ней дух противления, вырвавшийся наружу в подростковом возрасте. Но вскоре жизнь самым жестоким образом показала ей, что протест против этого беспощадного общества может привести к страшным последствиям: один из ее друзей был казнен по приказу ее отца, будучи обвинен в порочной сексуальной связи.
Когда ей исполнилось шестнадцать лет, отец объявил Султане, что выбрал ей в мужья ее двоюродного брата Карима. Обручение Султаны и Карима происходило иначе, чем это было принято в семье Аль Саудов, поскольку Карим попросил познакомить его с будущей женой и эта просьба была выполнена. С первой же их встречи Карим и Султана почувствовали друг к другу большую симпатию. Вскоре она переросла в любовь, так что их союз оказался союзом любви, в отличие от других браков в семье Аль Саудов.