Руководил подготовкой экспедиции сэр Томас Смайт. Он возглавлял Совет директоров Виргинской компании, базировавшейся в Лондоне, с 20 ноября 1606 г. и оставался на этом посту до 1619 г.
Госнолд уговорил стать одним из акционеров компании своего кузена, Эдварда-Марию Уингфилда, жившего в Летерингхеме – в четырех милях от Отли. Затем он побеседовал со 104 мужчинами и юношами – кандидатами в колонисты. Опросил также 55 человек, из которых предстояло набрать судовые экипажи. Как писал в 1608 г. Джордж Перси, предполагалось, что общее число колонистов составит 108 человек, из них 40 – жители окрестных деревень. Среди будущих поселенцев был капитан Джон Смит, сын фермера из Норфолка. Это воинское звание ему присвоили за храбрость, когда он в качестве наемного «солдата удачи» сражался в Венгрии. Обещал ли Госнолд предоставить всем колонистам земельные наделы за океаном – неизвестно.
Джон Смит описывал Госнолда как главного вдохновителя опасного путешествия:
«Капитан Бартоломью Госнолд, один из главных инициаторов создания колонии в Виргинии, на протяжении многих лет пытался подвигнуть на это своих знакомых. И вот наконец его усилия принесли свои плоды. Он обрел соратников в лице капитана Джона Смита, Эдварда-Марии Уингфилда, Роберта Ханта и других достойных джентльменов, которые целый год трудились вместе с ним, чтобы осуществить его начинание».
Итак, Госнолд через своего родственника Смайта нашел средства для снаряжения экспедиции и лично отбирал ее участников. Смайт и компания «Маскови» зафрахтовали суда. К сожалению, архивы этой компании сгорели в 1666 г., во время Великого лондонского пожара. Незадолго до отплытия Смайт стал руководителем уже двух компаний – Ост-Индской и Виргинской.
В 1604 г. Джон Стоу[6] писал в Анналах истории Англии о роли Госнолда в организации его второй экспедиции в Америку:
«Говоря о примечательных моментах в истории основания колонии, надо учитывать, что с самых первых дней капитан Госнолд, храбрый воин и талантливый руководитель, вложил в нее немало сил и средств. Его энтузиазм передавался и другим».
Еще у участников его первой экспедиции к берегам Нового Света в 1602 г. Госнолд пользовался непререкаемым авторитетом. Правда, на том путешествии он почти ничего не заработал. Поэтому вторая экспедиция была снаряжена на деньги Смайта.
Несмотря на свой авторитет, Госнолд в силу политической ситуации, сложившейся тогда в Англии, никак не мог быть назначен командующим второй экспедицией. Якова I призвал на английский престол сэр Роберт Сесил, первый секретарь. После этого ведущую роль в государственной политике стала играть его фракция – так называемые сесилиты. А сопротивление противоборствующего клана – «эссекситов» было сломлено. Самому графу Эссексу в 1601 г. отрубили голову. Пострадали и сторонники Рэли. Сэра Уолтера заключили в темницу в 1603 г., обвинив его в чрезмерной агрессивности при разделе колоний с испанцами. В общем, руководить новой экспедицией должен был, по всем статьям, человек из стана сесилитов, а не Госнолд, чей семейный клан был связан с мятежниками из рода Эссексов.
В последний момент, в середине декабря 1606 г., руководство Первой виргинской компании, где ведущую роль играл сам Роберт Сесил (он же был и главным инициатором ее создания), назначило адмиралом флотилии, направлявшейся в Новый Свет, Кристофера Ньюпорта – креатуру Сесила. Ньюпорт, кстати, написал 29 июля 1607 г. своему патрону, удостоенному двумя годами ранее титула графа Солсбери, письмо, где в льстивых тонах предложил продемонстрировать монарху образчик золота, добытого в Новом Свете. Этот «благородный металл» оказался дешевой подделкой. «Сесилиты» из руководства компании предложили должность губернатора будущего поселения родственнику Госнолда-Уингфилду, который вложил деньги в акции фирмы. А Госнолду они сообщили, что руководить экспедицией он не будет, но останется в ней вторым лицом. Думается, Госнолд был глубоко огорчен таким известием. Ведь люди, которых он вербовал, считали его своим фактическим лидером и понимали, что Ньюпорта им навязали сверху.
Ниже мы увидим, что в известной мере за английскими планами колонизации Америки стояли интересы кузена Госнолда – Фрэнсиса Бэкона и его группировки. Впрочем, Бэкон не афишировал свои связи с Виргинской компанией. Лишь в 1609 г. в очередном королевском указе среди ее акционеров промелькнуло и его имя.