Однажды Ньюпорт, взяв с собой 22 мужчин, в том числе и временно освобожденного из-под стражи Джона Смита, отправился на разведку вверх по течению реки. Уловив момент, когда ряды защитников форта временно поредели, 400 индейских воинов пошли на штурм. Положение спас Госнолд. Взобравшись на борт «Годспида», он выстрелил по нападавшим из тяжелого орудия. 20 индейцев полегло на месте.
Попытка краснокожих расправиться с бледнолицыми оказалась неудачной, и колонии удалось выжить. Однако поселенцы страдали от болотной лихорадки. Иммунитет их был ослаблен: сказывалась нехватка продовольствия. Многие болели одновременно и болотной лихорадкой, и дизентерией. Среди историков существовало мнение, что в колонии сформировались две противоборствующие группировки и одна травила другую, подсыпая ей в питьевую воду повышенную дозу мышьяка. (В малых дозах он употреблялся для обеззараживания воды.) Но это всего лишь предположение – достоверных фактов нет. В августе 1607 г. умерли 13 колонистов, в том числе и Бартоломью Госнолд. Его похоронили с воинскими почестями, отдав салют из всего огнестрельного оружия, хранившегося в форте. Как уже говорилось, весьма вероятно, что в 2003 г. удалось найти останки этого незаурядного человека. По свидетельству Джона Смита, к декабрю 1607 г. умерли уже 67 колонистов.
Вдова Госнолда и его пятеро осиротевших детей тяжело переживали утрату. Его младший брат и кузен (обоих звали Энтони) в Англию так и не вернулись. Я видел портрет его дяди, Роберта Госнолда III, написанный в 1610 г. На картине изображен мрачноватый мужчина в черном одеянии и с молитвенником в руке. На большом пальце – кольцо, которое могло быть подарком графа Эссекса или ранее принадлежать Бартоломью.
Поселение Джеймстаун стало первой англоязычной колонией, которой удалось выжить в суровых условиях Северной Америки. В мае 2007 г. ее 400-летний юбилей отмечался как славная годовщина основания США. Мы не можем с точностью охарактеризовать первых колонистов, но они, безусловно, заслуживают большого уважения. И хочется выделить среди них Бартоломью Госнолда. Ведь не случайно Джон Смит сказал, что Госнолд был «одним из главных инициаторов основания этого поселения».
Бартоломью Госнолд, конечно, опирался на финансовую помощь со стороны сэра Томаса Смайта, руководившего торговлей с Индией и Америкой, не выходя из своего кабинета в Лондоне, но это не умаляет его достоинств. Его смело можно причислить к тем, кто заложил основы североамериканской цивилизации – благодатной почвы, на которой выросли Соединенные Штаты Америки. Какие мотивы двигали Госнолдом? Была ли в нем предпринимательская жилка? Или он хотел освоить Новый Свет во славу английского короля и ради этого опередить испанцев? А может, Госнолд был все же масоном и ставил перед собой какие-то неизвестные нам сверхзадачи глобального масштаба?
Джеймстаун выживает
В 1606 г. Виргинская компания в Плимуте получила, согласно указу Якова I, право колонизировать побережье Виргинии на территории, расположенной между 38° и 45° северной широты. Эти земли находились севернее владений Виргинской компании, штаб-квартира которой была в Лондоне.
В конце мая 1607 г. к берегам Новой Англии отплыли два судна. Одно из них – «Дар Божий» – вел капитан Джордж Пофэм. Другим – «Мэри и Джон» – командовал капитан Рэли Гилберт, вместе с которым совершил плавание в 1602 г. Госнолд.
29 июня суда разошлись. Корабль «Мэри и Джон» добрался до Сэйбл-Айленда, неподалеку от Новой Шотландии. Тринадцать человек высадились на берег, но вскоре вернулись. Капитан решил плыть дальше. 6 августа судно достигло островов архипелага Сент-Джордж. На следующий день оно встретилось с «Даром Божьим». Гилберт и еще 13 человек, высадившись на берег, открыли реку Пемаквид. 16 августа оба корабля причалили к Кеннебеку, и место для будущей колонии наконец-то было выбрано. Август и сентябрь ушли на строительство форта.
Зима выдалась суровой. Многие колонисты, включая капитана Пофэма, умерли. Летом 1608 г. другой капитан – Гилберт узнал о смерти своего брата, сэра Джона Гилберта, и о том, что он стал обладателем хорошего наследства. Он тут же заявил колонистам, что должен вернуться домой, и все поселенцы последовали его примеру. Таким образом, плимутский филиал Виргинской компании развалился, и в Лондоне решили сделать ставку на Джеймстаун, расположенный южнее.