— Я пробовал резать ее ножом, Ваше Святейшество, но нож не берет эту странную кожу…
Вещь на столе, среди бумаг и документов, смотрелась очень чужеродно. С первого взгляда Великий Инквизитор даже не смог определить, в какой бы стране она могла быть сделана. Однако заметив, что падре Луис держит ее без страха, Торквемада протянул сухую старческую руку и провел по прохладной кожаной поверхности.
— Говоришь, ее не берет нож?
— Я пробовал ее даже поджечь, но она не горит, Ваше Святейшество! А открывается она вот так…
То, что вывалилось из коробки прямо поверх одного из писем, вызвало у инквизитора недоумение.
Черный, как будто бы вороненый, предмет поражал своей странной формой. Такого цвета могли быть доспехи, сделанные лучшими оружейниками Толедо. Но если бы это изготовили в Толедо, то обязательно была бы богатая чеканка, а этот предмет был…
Единственное слово, которое пытливый ум инквизитора подобрал, было — «лаконичный».
С недоумением дотронувшись до прохладного металла, Торквемада пытался понять, как вделана туда такая тонкая стеклянная полоска? И что тут может светиться?
Он перевел глаза на нервничающего падре, и спросил:
— Ты утверждаешь, сын мой, что она может светиться?
Падре суетливо закивал и ткнул в диковинку пальцем. Даже при пяти горящих свечах, было заметно яркое голубое свечение. Торквемада невольно дернулся и перекрестился.
— Расскажи поподробнее, сын мой, все, что ты еще знаешь о предмете. А главное, о человеке, который передал тебе… это.
Глава 18
Винт, матерясь и боясь ошибиться, Фифа вырезала из листа брони. Пользоваться пушкой в этот раз было невозможно. Делали так: пистолет поставили на средний уровень мощности, она раскаляла кусок металла по контуру, а Бык, с помощью зубила, и молота наносил удары, выбивая нужный рисунок.
В воздухе воняло гарью, духом калёного металла и еще чем-то странным, неуловимо напоминающим специфический запах озона.
Заряд пистолета расходовался довольно быстро. Рим и пара наблюдавших за действием Фифы бойцов испытывали неприятное нервное напряжение: все прекрасно понимали, что этот расход невосполним. Конечно, пока оружие у них было, и даже несколько избыточно, но ведь жизнь — штука долгая и непредсказуемая.
Рим про себя отметил, что кроме обучения верховой езде, нужно приобрести на всю группу арбалеты. И вполне уже можно начинать тренировки. До коней когда еще время дойдет, да и к ним нужен хотя бы один толковый конюх, чтобы объяснил, чем кормить, как ухаживать. Арбалеты же жрать не просят, а тренировки можно проводить и здесь во дворе.
— Я же говорил, нельзя продавать бронелисты, — удовлетворенно заявил Цинк.
— Да я особо-то и не спорил, — Рим равнодушно пожал плечами добавил: — Их еще выгнуть нормально нужно будет.
— Ничего, пока металл горячий, выгнем, — успокаивающе сказал Бык.
Шум они подняли такой, что казалось, сбежится весь город. Но соседи ответили странным равнодушием и отсутствием любопытства. Инструменты, которые Бык выклянчил в аренду у знакомого кузнеца, одного из тех, кому сдавали металл с обшивки машины, выкатили в очень приличную сумму.
— Фифа, ты уверена, что дизель на местном масле работать будет?
Фифа презрительно фыркнула и ответила:
— Этот последнего поколения. Он на соплях будет работать, не то что на масле. Там такая система очистки и охлаждения — закачаешься!
Рима больше волновало, хватит ли им денег на все необходимое и раскрутку.
В общем-то, договорились почти обо всем. Коллективный выбор их пал на итальянский остров Эльба. Именно там находилось роскошное месторождение турмалинов, за редкую расцветку отмеченных собственным именем — «эльбаиты». Если судить по карте и кратким заметкам к ней, то разрабатывать это месторождение начнут только в двадцатых веках. Но к двадцать первому оно уже точно было выработано полностью.
Дружно решили, что потомки переживут без нескольких центнеров или тонн драгоценных камней. Все же по общему мнению, добыча камней — это было гораздо лучше, чем торговля зерном или тканями. А главное, это было надежнее.
Общие планы были таковы: начать разработку самим, аккуратненько продать пару десятков первых, необработанных камней. На эти деньги купить мастеров-гранильщиков, набрать учеников и прямо там, на месте, устроить мастерские. С тем, чтобы потом продавать максимально дорого уже ограненные камни. Желательно, чтобы не обрушить рынок, продавать камни в разных местах.