При интерпретации Реконструкции и Позолоченного века я искал в качестве проводников людей, чья жизнь охватывала этот период и затрагивала ключевые события. Главным разведчиком стал Уильям Дин Хоуэллс и его труды: Избранные письма, Джордж Уоррен Армс, ред. (1979); Письма Джона Хэя-Хоуэллса (1979); Годы моей юности и три эссе (1975); сборник его колонок из журнала Harper's, Исследование редактора (1983). Особое внимание в тексте уделено трем его романам: A Hazard of New Fortunes (изд. 1890, переиздание 1965), The Altrurian Romances (изд. 1892, переиздание 1968) и The Rise of Silas Lapham (изд. 1884, переиздание 1968). Серия эссе, опубликованных им в 1890-х годах, помогла сформулировать заключение книги: "Кто наши братья" в журнале Century (апрель 1896 г.); "Являемся ли мы плутократией?" в North American Review 158 (1894 г.); и "Природа свободы" в Forum 20 (декабрь 1895 г.). Второстепенные работы о Хоуэллсе см. в William Alexander, William Dean Howells (1981) и Kenneth Schuyler Lynn, William Dean Howells (1971). Я также вновь обратился к Альфреду Казину, "На родной земле" (изд. 1942 г., переиздание 1956 г.).
Вторым моим проводником была Фрэнсис Уиллард, чьи объятия домашнего очага дали мне одну из организационных идей для этой книги. О ее творчестве можно прочесть в следующих книгах: Writing out My Heart (1995); The Ideal of the New Woman According to the Woman's Christian Temperance Union (1987), сборник под редакцией Каролин де Сварте Гиффорд; и How to Win (1987, ориг. изд. 1886). Рут Бордин, Фрэнсис Уиллард (1986) остается стандартной биографией Уиллард.
Фредерик Дуглас был участником многих событий того периода. Я опирался на "Документы Фредерика Дугласа" (1979-) и на книгу Уильяма Макфили "Фредерик Дуглас" (1991). Дэвид Блайт великодушно разрешил мне использовать фрагменты его черновика новой крупной биографии Дугласа.
Генри Адамс, как и следовало ожидать, постоянно присутствует в книге. Среди соответствующих работ - "Воспитание Генри Адамса: An Autobiography (1942, изд. 1918); Selected Letters of Henry Adams, Ernest Samuels, ed. (1992); Adams, Democracy (1961, изд. 1880); and Charles Francis Adams and Henry Adams, Chapters of Erie and Other Essays (1886, изд. 1869). Эдвард Чалфант в книгах "Лучше в темноте" (1994) и "Улучшение мира" (2001) дает исчерпывающий отчет о жизни Адамса в эти годы. Патриция О'Тул, "Пять сердец" (1990) воссоздает мир Адамса. Жизнь Генри была во многом неотделима от жизни его жены, Кловер; см. Натали Дикстра, Кловер Адамс (2012).
Фрэнсис Амаса Уокер появлялся во многих критических моментах книги как статистик, экономист, бюрократ и политический мыслитель. Работы Уокера "Дискуссии по экономике и статистике" (1899); "Индийский вопрос", North American Review 116, № 239; "Цветная раса в Соединенных Штатах", в журнале Forum (июль 1891); и "Ограничение иммиграции", Atlantic Monthly 77 (1896) - все они раскрывают аспекты того периода. Джеймс П. Манро, "Жизнь Фрэнсиса Амасы Уокера" (1923) и Бернард Ньютон, "Экономика Фрэнсиса Амасы Уокера" (1968) рассматривают аспекты его жизни.
На какое-то время "позолоченный век" стал уделом американской истории, но в другие времена он вырисовывался во весь рост. Есть более старые интерпретации, которые я не разделяю, но чье влияние я уважаю. Я очень мало использовал книгу Чарльза Бирда и Мэри Бирд "Восхождение американской цивилизации" (1930), но я опирался на нее для вдохновения. Я считаю, что Ричард Хофстедтер во многих важных вещах ошибался в отношении этого периода, но нельзя отрицать его мастерство историка и его влияние, особенно в книгах "Американская политическая традиция" (1948, Vintage Books ed. 1954), "Век реформ" (1955), "Социал-дарвинизм в американской мысли" (1992) и "Антиинтеллектуализм в американской жизни" (1963). Наконец, Роберт Вибе (Robert Wiebe, The Search for Order, 1877-1920, 1967) написал книгу, которая оказалась настолько влиятельной, что ее интерпретация этого периода как периода национализации, упадка "островных общин" и подъема профессионализирующегося среднего класса господствовала в течение многих лет. Я подвергаю сомнению значительную часть его аргументов, но книга по-прежнему остается выдающимся историческим трудом.
Этот том начинается с похорон Линкольна, и мне посчастливилось опираться на книги Дрю Гилпин Фауст "Эта республика страданий" (2008), Марты Ходс "Скорбь Линкольна" (2015) и Ричарда У. Фокса "Тело Линкольна" (2015). Я также использовал книги Роберта Рида "Похоронный поезд Линкольна" (2002); Дороти Кунхардт "Двадцать дней" (1965); Виктора Сирчера "Прощание с Линкольном" (1965); и Меррилла Д. Петерсона "Линкольн в американской памяти" (1994).
Реконструкция волнует мое поколение американских историков. В книге У. Э. Б. Дюбуа "Черная Реконструкция" (1935) уже давно были изложены многие элементы новой интерпретации. Томас Холт, "Черное над белым" (1977), сделал многое, чтобы вывести чернокожих на передний план Реконструкции. Исследования 1970-х и 1980-х годов были обширными. Большая часть из них посвящена политике Реконструкции: Майкл Лес Бенедикт, Компромисс принципов (1974) и Плоды победы (1975); Мартин Э. Мантелл, Джонсон, Грант и политика Реконструкции (1973); Питер Колчин, Первая свобода (1972); ЛаВанда Кокс, Политика, принципы и предрассудки, 1865-1866 (1963).