Я последовал примеру многих экономистов и демографов и обратился к показателям физического благополучия американцев как к лучшему источнику ответов. На данный момент кажется, что изменения, очевидные в Позолоченный век, навредили большему числу людей, чем помогли. Я назвал снижение роста и продолжительности жизни, а также колебания уровня смертности экологическим кризисом, поскольку он возник из-за плохой воды, плохого воздуха, неисправной инфраструктуры, эпидемических заболеваний и опасных условий труда. Истоки этой работы - Роберт В. Фогель и др. "Секулярные изменения в росте и питании американцев и британцев", Journal of Interdisciplinary History 14, № 2 (1983). Самое последнее обобщение - Dora L. Costa, "Health and the Economy in the United States from 1750 to the Present", Journal of Economic Literature 53, no. 3 (2015). Основная литература настолько объемна, что я перечислю лишь несколько ключевых источников: Michael R. Haines, "Growing Incomes, Shrinking People - Can Economic Development Be Hazardous to Your Health?". Social Science History 28, No. 2 (2004); Roderick Floud, Robert W. Fogel, Bernard Harris, and Sok Chul Hong, The Changing Body (2011); и Marco Sunder, "The Height Gap in 19th-Century America," Economics & Human Biology 11, no. 3 (2013).
Уменьшение роста может быть связано с плохим питанием, но это отличается от недостатка пищи. Исследования американской диеты см. в Harvey Levenstein, Revolution at the Table (1988); Katherine L. Turner, How the Other Half Ate (2014); D. Logan Trevon, "Nutrition and Well-Being in the Late Nineteenth Century", Journal of Economic History 66, no. 2 (2006); Cindy R. Lobel, Urban Appetites (2014); и Hasia Diner, Hungering for America (2001). Хотя эта книга относится к более позднему периоду, полезной будет книга Кендры Смит-Ховард "Чистое и современное молоко" (2013).
Огромную пользу мне принесла история медицины, особенно Шейла М. Ротман "Жизнь в тени смерти" (1995); Чарльз Э. Розенберг "Годы холеры" (1987); Джордж Розен "История здравоохранения" (1993); Ричард Дж. Эванс "Смерть в Гамбурге" (1987). Сэмюэл Х. Престон и Майкл Р. Хейнс, "Роковые годы" (1991) и Ирвинг Лаудон, "Смерть при родах" (1992) рассматривают роды и детей. См. также книгу Гретхен Лонг "Врачевание свободы" (2012) о медицинском обслуживании вольноотпущенников.
Решение экологического кризиса могло быть найдено не только благодаря улучшению городской инфраструктуры, но и благодаря такой простой вещи, как лед. Что касается городской инфраструктуры канализации и водоснабжения, см. Peter D. Groote, J. Paul Elhorst, and P. G. Tassenaar, "Standard of Living Effects Due to Infrastructure Improvements in the 19th Century," Social Science Computer Review 27, no. 3 (2009); Joel A. Tarr, The Search for the Ultimate Sink (1996); Martin V. Melosi, The Sanitary City (2000); May N. Stone, "The Plumbing Paradox," Winterthur Portfolio 14, no. 3 (1979); и Дэвид Солл, "Город, регион и между ними: Водоснабжение Нью-Йорка и понимание региональной истории", Journal of Urban History 38, № 2 (2012). Ли А. Крейг, Барри Гудвин и Томас Греннес, "Влияние механического охлаждения на питание в Соединенных Штатах", История социальных наук, 28, № 2 (2004). Широкий глобальный обзор: Angus Deaton, The Great Escape (2013).
Экологические изменения, приведшие города к кризису, имели гораздо более широкий масштаб. Изучение городских экосистем и их связей с другими регионами можно начать с книг Ted Steinberg, Gotham Unbound (2014) и Matthew W. Klingle, Emerald City (2007). О роли городских пожаров читайте в книге Christine Meisner Rosen, The Limits of Power (1986). Загрязнение воздуха и воды стало широко распространенной проблемой в конце девятнадцатого века: Frank Uekoetter, The Age of Smoke (2009); Carl S. Smith, City Water, City Life (2013); Sarah S. Elkind, Bay Cities and Water Politics (1998).
В более старой литературе по истории окружающей среды основное внимание уделялось охране природы. Сэмюэл П. Хейс, "Охрана природы и евангелие эффективности" (1975 г., изд. 1959 г.) - классическое исследование. Майкл Маккарти, "Час испытаний" (1977) остается важным. Джон Ф. Рейгер, "Американские спортсмены и истоки охраны природы" (2001) и Томас Р. Данлэп, "Спасение дикой природы Америки" (1988) предлагают контрастные взгляды на охоту и охрану природы. Дональд Уорстер, "Страсть к природе" (2008) - биография Джона Мьюра и лучшая книга о сохранении дикой природы. Родерик Нэш, Wilderness and the American Mind (1967) - более ранняя работа. Джозеф Тейлор, "Создание лосося" (1999) - образец того, как включить экологические науки и политэкономию в исследование по сохранению природы. В более новой литературе подчеркивается классовая и расовая предвзятость природоохранной деятельности, в частности в книге Карла Якоби "Преступления против природы" (2001).
Проблемы здоровья, воды и огня, столь заметные в городских условиях, проявились и в сельской местности. О пожарах в сельской местности и в дикой природе - Stephen J. Pyne, Fire in America (1982). О заботе о здоровье в поселениях Среднего Запада и Запада - Conevery Bolton Valerius,