Анна протянула руку и дотронулась до его щеки. Он припал губами к ее ладони.
— Хочу того же, что и ты, — прошептала она.
Глаза Этьена загорелись радостью. Он молча вышел из машины и открыл ей дверцу.
— В доме нам трудно остаться вдвоем, мешают дети и гости, — сказала Анна с сожалением, выбираясь из машины.
— Я все предусмотрел, и у нас есть место, где мы можем уединиться как минимум на пару часов.
Анна недоверчиво посмотрела на него.
— Ты планировал?
— Всегда готов, — ответил он несколько развязно, — в детстве на меня оказали большое влияние бойскауты.
— Сомневаюсь, что они занимались чем-то подобным.
— Если бы мой дом не был наводнен незнакомцами, — Этьен неожиданно поднял Анну на руки, — мне бы не пришлось никуда удаляться с одной лишь целью — остаться с собственной женой наедине.
— Твоя мать — не незнакомец, а Дрю…
— Не надо. Давай лучше о нас, — предложил Этьен, унося ее в укромное место…
Анна пришла домой после семи вечера. Фей и Дрю не было дома, поэтому, как только дети легли спать, Анна с Этьеном смогли остаться наедине. Первый раз с тех пор, как… Щеки Анны покрывались румянцем всякий раз, когда она восстанавливала в памяти новый волнующий этап в их отношениях.
Последующие дни не уменьшили ее чувство наслаждения радостями секса. Она не знала, к чему это все приведет, но ощущала невыразимое счастье.
Возможно, настало время признаться Этьену в своих чувствах. Ей следовало высказать все прежде, чем они сделаются настолько явными, что скрыть их будет уже невозможно. Примет ли он дар ее любви? Этот вопрос временами заставлял Анну внезапно прерывать на полуслове веселый мотивчик и кусать губы.
Этьен в последние дни словно оттаял. Это проявлялось не только в отношении к Анне. Например, он с одобрением согласился организовать вечеринку по случаю предстоящего замужества своей матери. Казалось, что он и Дрю готовы признать ошибочность своих первых впечатлений друг от друга. Если Этьен капитулировал, то делал это стильно.
Анна пребывала в хорошем настроении, и все казалось ей осуществимым, даже признание в любви собственному мужу.
На кухне было пусто, поэтому она предположила, что Этьен наверху укладывает детей спать. Прежде чем подняться по лестнице, она посмотрела на собственное отражение в большом зеркале в позолоченной раме. Девушка с румяными щеками, ясными сияющими глазами и поблескивающими волосами показалась ей незнакомой. Это был тот самый образ, которого ей хотелось достичь.
— Привет! А где дети? — спросила она, входя в комнату и озадаченно оглядываясь.
— Ах, дети! — проворчал Этьен. — Они в постели.
Анна заподозрила неладное. Тошнотворное чувство страха зародилось у нее внутри.
— Но еще рано.
Ее голос сорвался. В его серых глазах она увидела жестокое и презрительное выражение.
— Этьен, что случилось?
Неужели она была не права, когда решила, что он согласился с ее желанием продолжить образование? Чем еще можно объяснить эти волны враждебности, исходящие от него?
— Ты еще спрашиваешь?
— Я не понимаю…
— Где ты была?
Анна заморгала. Он должен был прочитать ее записку. Сегодня миссис Тернер взяла выходной, но Эйлекс предложила присмотреть за Томом и взять Эмму из школы. Эйлекс была в комнате, когда позвонил Жан-Поль, который на сегодня организовал для Анны встречу с заведующим кафедрой французского языка в университете. Эйлекс, к немалому удивлению Анны, сама предложила присмотреть за детьми. Анна понадеялась, что это знак ослабления враждебности.
— Я уже обзвонил все больницы.
— Я ездила в университет, а на обратном пути зашла в паб с Жан-Полем. Эйлекс в курсе, она сама вызвалась забрать девочку.
— Я прекрасно знаю, что ты оставила Тома на Эйлекс. Именно она связалась со мной, когда из школы позвонили, что никто не забрал Эмму, — сказал Этьен с едким сарказмом в голосе. — Ты в самом деле забыла или понадеялась, что кто-нибудь еще взвалит на плечи твои обязанности? Не побеспокоилась, чтобы не портить себе удовольствие? Я знаю, что ты ушла из университета несколько часов назад — я звонил туда.
Анна покачала головой. Она не могла поверить, что Эйлекс бросила Эмму. От мысли о маленькой девочке, ждущей, когда за ней придут, и наблюдающей, как все ее друзья расходятся по домам, к горлу Анны подкатил ком.
— Эмма очень расстроилась?
— Могу я предположить на основании твоих слов, что это тебе не безразлично? — усмехнулся Этьен. — Анна! Все, что тебе следовало сделать, — это поднять телефонную трубку, и Эйлекс забрала бы Эмму. Так нет, ты даже об этом не побеспокоилась! Если бы не усилия учительницы, Эмма бы попыталась добраться домой самостоятельно. Одинокая потерянная маленькая девочка, доступная мишень для всех здешних негодяев.