— Ой, я боялся, что вы ушли уже спать. Пойдемте, я вам кое-что покажу. Вылезайте прямо в окно, чтобы никто не увидел, только плащ возьмите, а то дождик идет и трава мокрая. И фонарик захватите.
— Ох, горе ты луковое. — Вздохнула Юля. — Хорошо, подожди немного.
Она быстро переоделась в джинсы и свитер, накинула дождевик и сунула фонарик в карман. Кроссовки пришлось обувать, свесив за окно ноги. Максим мгновенно исчез между высоченными стеблями крапивы и полыни, а Юле пришлось пробираться за ним согнувшись пополам и выставив вперед руку, чтобы мокрые холодные ветки не хлестали по лицу. Казалось, что этот туннель не имеет конца. Она успела тысячу раз пожалеть о своем скоропалительном решении следовать за любопытным мальчуганом, когда они, наконец, вынырнули из-под сводов бурелома на вытоптанный пятачок возле сарая. Сильный порыв ветра распахнул полы ее дождевика, и от леденящего холода по телу пробежала дрожь.
— Неужели тебе охота лазить по ночам в такую погоду по чужим палисадникам? — стуча зубами, спросила Юля у мальчика.
— Все равно из дому выпроводили, — нисколько не обидевшись на ее тон, ответил Максим. — Какая разница, где гулять. Зато я нашел в сарае люк, сколько тут живу и не знал о нем.
— И что там может быть? — спросила девушка, запахиваясь поплотнее.
— Откуда же я знаю, если сам вижу в первый раз. Вот если бы вы были полюбопытнее, нашли бы его вперед меня.
Юля рассмеялась на такое замечание, а потом прошептала.
— Лазить по всяким укромным уголкам — это удел мальчишек, а я, вообще-то, девочка, да и в моем возрасте так делать уже неприлично.
Максим издал губами непонятный звук, похожий на «Пффф» и аккуратно приоткрыл дверь.
— Проходите, вот сюда, направо.
— Как ты вообще что-то различаешь в темноте? — спросила Юля, пытаясь пристроить ногу на более-менее ровную поверхность.
— Ну вы же сами сказали, что лазить — удел мальчишек. Вот я лазаю, ну, то есть лажу, и все запоминаю наощупь.
— Да уж, и добавить нечего, — согласилась Юля.
Они прошли вглубь, за дровник, и Максим зажег фонарик. Там возвышалась гора всякого хлама, ящиков, полусгнивших досок, пустых банок из-под краски и рваной ветоши. Максим забрался на шаткую кучу и, ловко балансируя, прошел в дальний угол.
— Идите сюда!
Юле пришлось приложить немало усилий, чтобы добраться по разъезжающемуся под ногами хламу до Максима. Наконец ей это удалось и теперь она наблюдала, как мальчишка отбрасывал в сторону ненужный мусор, под которым скрывалась деревянная крышка люка с торчащим металлическим колечком. Максим потянул за него, и из открывшегося отверстия резко пахнуло сыростью и затхлостью, видимо туда не заглядывали очень и очень давно. Откинув полностью крышку, они направили туда два лучика света. Вниз уходил довольно глубокий деревянный колодец, из бревен на стене торчали металлические, местами изъеденные ржавчиной, перекладины.
— Полезем!.. — воскликнул Максим, не терпящим возражений тоном.
— А не опасно?
— Пфф…, — снова фыркнул он, и философски заметил. — Да тут кругом опасно, вон за дверью миллион опасностей, мне кажется весь этот мир из них состоит. А некоторые, вон, не обращают внимания и выгоняют детей под дождь на улицу.
Юля не нашлась, что на это ответить, и, горестно вздохнув, согласилась. Максим быстро спустился по перекладинам и осветил пространство вокруг себя.
— Здесь есть выключатель, — пробормотал он.
На дне колодца вспыхнула лампочка и следом раздался удивленно-восторженный возглас Максима:
— Ух ты! Юлия Анатольевна, скорее спускайтесь, вы себе даже не представляете…
Глава 3. Тайна Ивана Михайловича
Подгоняемая любопытством, Юля торопливо спустилась вниз и буквально замерла с открытым ртом. Дно колодца расширялось, и представляло собой довольно обширное помещение с бетонным полом и стенами, обшитыми тесом, местами покрывшимся черными крапинками плесени. Вдоль одной стены громоздился стеллаж, битком набитый разным добром — здесь лежала запасная одежда, продукты питания в тетраупаковках, несколько разных по мощности фонариков, пара саперных лопаток, канистры с какими-то жидкостями и даже складная мебель. На полу вперемешку валялись книги, газеты, исписанные мелким убористым почерком листы.
А посреди возвышались, и именно они повергли девушку в молчаливое изумление, отлитые из цемента копии спиральных камней. Правда один оказался частично разломан, и судя по тому, что именно рядом с ним валялся огромный молоток, разрушение произвели целенаправленно. Но и в таком виде искусственные мегалиты выглядели достаточно монументально. Оставшийся целым камень высотой около полутора метров и шириной сантиметров в тридцать, имел аккуратно выдолбленный желобок, обвивающий его по спирали.
— Боже мой, — удивленно прошептала Юля, прикрыв рот ладонью. — Неужели Иван Михайлович пытался создать переход собственными руками. Это уму непостижимо.
— Зато теперь понятно, где он пропадал все время и откуда на грядках летом появлялась свежевскопанная земля. — Максим вздохнул и совсем тихо добавил. — И почему перед тем, как ум… как его не стало, все твердил про утраченные надежды, и даже плакал один раз, когда напился. — Он шмыгнул носом.
Юля прошла мимо разрушенных остатков камня, позади сооружения на стене были развешены карты, семь штук, каждая размером в два альбомных листа. Шесть выглядели абсолютно новыми, правда местами и их коснулась плесень, а вот седьмую разорвали ровно посередине. Девушка принялась внимательно их разглядывать. С одной стороны, казалось, что кто-то распечатал изображения обычной карты мира из школьного атласа по географии, начиная от существования Лавразии и Гондваны, с последующим их дроблением и постепенным образованием зазоров в виде морей и океанов, и до нынешнего вида материков, известных каждому современному школьнику. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это карты тех самых миров, о которых рассказал Алексей. Да и надписи в правом верхнем углу над каждым изображением говорили о том же — Ануми, Матао, Вакао, Хамани, Тотоху. Огромный материк, похожий на древнюю Гондвану, представлял собой Вахаору или Бордовый мир, он пестрел множеством красных крестиков. На других картах подобных отметок значилось гораздо меньше, и Юля догадалась, что красной ручкой обозначены переходы. В некоторых местах стоял только один крестик, местами два соседних были обведены вместе, они могли означать камни-одиночки и пары спиральных камней.
Юля аккуратно соединила разорванные части седьмой карты и обнаружила знакомые очертания родного мира, сверху рядом с названием «Физическая карта мира» синими чернилами приписали — Мохоту (Голубой мир). На ней одиночный красный крест жирно заштриховали черным фломастером, а рядом с другим, той же красной ручкой вывели три огромных вопросительных знака.
— Юлия Анатольевна, — раздался голос Максима, который сидел на корточках и подбирал один за другим исписанные листы. — Это же страницы из голубой папки, я листал ее однажды. Я думал, отец их уничтожил…
— Отец? — не поняла Юля.
— А ну да, я же вам так ничего и не рассказал, теперь-то уж наверно, можно. — Продолжая собирать листы и складывать их в стопку, произнес Максим. — Когда я тут появился, меня Иван Михайлович, ну вроде как, усыновил.
— Ничего себе, каждый день узнаю что-то новое.
— Просто я думал, что дядя Леша вам рассказал, — пожал он плечами.
— Нет, твою персону мы обсудить не успели, — улыбнулась Юля.
Сняв дождевик и повесив его на гвоздик на стене, вбитый скорее всего именно с этой целью, девушка принялась помогать Максиму. Она аккуратно сложила книги на полку, собрала в стопку газеты, и сгребла обломки камня ближе к основанию. Юля все еще находилась под впечатлением от того упорства, с которым Иван Михайлович пытался найти или создать переход.