Я хочу снова попросить у тебя прощения за смерть Людочки, я, действительно, виноват, пусть косвенно, но виноват. Но я просто обязан тебя предупредить, чтобы ты был осторожнее. Я считаю, что уйти из этого пространства невозможно и вчера высказал эту мысль Андрею. Это привело его в бешенство. Я давно подозревал, что он ждет открытия перехода в каких-то собственных и весьма корыстных целях. И мне кажется, он догадывается, что я весьма близок к разгадке. Ты спросишь — почему корыстных? И тут ответ банально прост: Андрея интересуют только деньги и нажива. Для него жизнь в деревне — это возможность укрываться под защитой генераторов.
Но оставим торговлю лесом, в этом нет ничего удивительного при его возможностях и умениях. Недалеко от второго генератора, в зарослях у болота, я обнаружил тайник. Туда сложили невероятное количество оружия, драгоценностей и наркотических веществ. Скорее всего, то, что мы считали сбоями в работе генератора, было его периодическое целенаправленное отключение для пополнения тайника. Я решил уничтожить содержимое, утопив ящики в болоте. И там же, среди вещей, я нашел записку, адресованную Виталию, именно он занимался контрабандой и, скорее всего, из-за него уничтожили переход. Я знаю, что навлекаю на себя беду, выбрасывая это, но даже если переход никогда не откроется, я не хочу, чтобы это обнаружили ребята.
Последняя моя поездка снова не дала никаких результатов. Такое ощущение, что это пространство окраинное, и точек взаимодействия, способных надолго удерживать переход, здесь просто больше нет. Они встречались раньше, но и их крайне мало. Я так и не сумел разобраться, почему спиралевидный камень здесь всего один.
И всю голову сломал над тем, каким образом удалось попасть сюда Максиму, причем именно в том месте, где стоит камень. Думал, что разгадка в странном камушке, который он зажимал в руке, но я крутил его и так и сяк — без толку. Сейчас бы очень пригодилась Пространственная библиотека, там наверняка есть информация об этом.
Так жаль, что я больше не вижу снов, скорее всего это связано с истощением нервной системы от постоянных мотаний и бесконечных размышлений. Но дали ли бы они ответ — тоже неизвестно. Пора бы уже перестать мотаться, но я не могу, ведь это я уговорил привести сюда Юлю. Мне очень хочется вернуть Наталии внучку.
Есть еще одна не очень хорошая новость: у меня в этом мире есть сын. Он родился, когда я уже нашел одиночку и познакомился с Наталией. С женой у меня тогда состоялся очень неприятный разговор, и она увезла мальчика, я его долгое время не видел. Но в этом мире иногда происходят такие встречи, которые, порой, удивляют и пугают. Андрей каким-то образом познакомился с моей бывшей женой Верой и пригласил жить сюда, в деревню. Сказать, что я был поражен, когда увидел ее здесь — это ничего не сказать. Но это мелочи по сравнению с тем, что я узнал о сыне. Оказывается, у него изумрудно-зеленые глаза, но он всегда ходит в затемненных очках, и это я узнал совершенно случайно. А значит, что он унаследовал какую-то часть способностей, только вот какую? Да, ты правильно догадался: Женя и есть мой сын. Он очень сильно успел за короткое время сдружиться с Андреем, тот учит его охотиться и стрелять, именно поэтому я предложил и настоял, чтобы Женя жил за пределами деревни. Если Андрею удастся уговорить его помогать, а у него это получится, потому что Женька любит деньги и власть не меньше Андрея, то переходу лучше вообще никогда не открыться.
Я тебя прошу, будь осторожен с этими людьми. И если что-то со мной случится — береги Максима. Я не знаю, кто он на самом деле, но этот мальчик еще проявит себя, возможно, именно ему удастся разгадать тайну спирального камня. Хотя не забывай, в этом мире есть еще Юля, о ней ты можешь разузнать у Гриши.
Сегодня я иду топить в болоте последнюю часть страшной находки, письмо оставляю Максиму. А сам уезжаю. Для этого мне придется отключить второй генератор, так что не забудь запустить его снова. Прости, Леш, я больше не могу здесь оставаться. Попробуем с Григорием придумать что-то, чтобы дети смогли стать полноправными членами общества, все равно шансов уйти отсюда нет.
И.М.»
Юля несколько раз перечитала письмо. Судя по всему, Иван Михайлович написал его в тот самый роковой вечер. Попади оно раньше в руки Алексея, скольких проблем бы удалось избежать. Женька… Уж не его ли впустил Афанасьич в надежде, что тот сумеет разобраться с переходом, и не тот ли это человек в черном плаще с капюшоном, от которого веет страшной опасностью в ее снах. Получается, он молод, силен, умеет обращаться с оружием и имеет какие-то способности древнего народа. Боже мой, пока Максимка чувствует хотя бы отдаленное присутствие Алексея, есть надежда, что он жив, но если ничего не предпринять, то может случиться непоправимое.
По лестнице затопали босые ноги, и на кухню заглянул Максим.
— Ты чего это так рано? — спросила с улыбкой Юля.
— Не знаю, выспался. Вы меня закройте под лестницей, а то вдруг Афанасьич припрется.
— А тебе удобно будет сидеть столько времени в крошечной комнатушке?
— Ага, я там книжки почитаю. Только вот чаю бы выпил и сбегал кое-куда.
К ночному разговору они больше не возвращались. Максим довольно улыбался, весь в предвкушении предстоящего ночного похода. Пожалуй, этот день будет самым длинным в его жизни. Главное, чтобы у них все получилось.
— О, записи читаете. Нашли что-нибудь интересное?
— Узнала, что Иван Михайлович провел обширное исследование и систематизировал множество очень интересной информации. Может его работу тоже стоит унести отсюда, возможно где-то она пригодится.
Максим запихнул в рот целое печенье и молча кивнул.
Глава 9. Тревога нарастает
Заперев мальчика в комнатке под лестницей, Юля отправилась в школу. Там царила невероятная тишина, ребята пришли молчаливые и расстроенные. Они тихонько перешептывались в коридоре и не торопились расходится по кабинетам. Юля заглянула к Алёне, которая пыталась успокоить отчаянно всхлипывающего Аркашу, но, видимо, безуспешно. Кирилл, Стасик и Илюша переминались рядом с ноги на ногу, и, судя по виду, тоже были готовы разреветься за компанию.
— Доброе утро, — поздоровалась Юля. — А что такое случилось?
— Ох, Юлечка, — печально вздохнула Алёна, гладя мальчика по голове, — какое уж тут доброе. Вот твердит как заведенный, что Леша их бросил и больше не вернется. И не признается ни в какую, откуда он это взял. Чувствую, не до уроков нам сегодня. Кто у тебя сейчас, старшие? Зови их сюда.
Девушка вышла в коридор и позвала Игоря с Димой. С ними за компанию пришел и Сева, он по возрасту уже давно не был школьником, но ему нравилось сидеть на уроках вместе с остальными. А еще он со смехом ссылался на глобальные пробелы в знаниях. Но именно в эту минуту все были рады именно присутствию Севы, потому что он в миг сумел успокоить Аркашку. Зареванный мальчуган забрался к нему на колени и наконец перестал всхлипывать.
Алёна попросила ребят посидеть тихо как мыши, чтобы до Веры Васильевны не донеслось ни звука, а сама позвала Юлю в учительскую. Она налила воды из чайника и шепотом обратилась к девушке:
— Юля, ведь стряслась с Лешей беда какая-то. Не мог он вот так взять и уехать. Да он в мальчишках души не чает, тут дом его. В конце концов, в делах деревни вся его жизнь. И Максимка пропал. Если он опять к камню убежал, то только тебе его идти искать. Ваня-то не может.
— Про Алексея мне, к сожалению, ничего не известно, а за Максима не переживайте, он сейчас у меня. Его Афанасьич с бабкой Авдотьей так завоспитывали, что он сбежал.
Алёна с облегчением выдохнула, прижав руку к груди.
— А как Иван себя чувствует? — спросила Юля.
— Плохо, Юль. Раны глубокие, мы как смогли промыли, забинтовали. У него жар сильный, и он в бреду Лёшку зовет, будто чувствует что-то. А Андрей, он как с цепи сорвался, отказался генераторы отключать, никого отсюда не выпускает. Ох, Юлечка, что-то плохое он задумал. И, ты знаешь, мы же тут все люди одинокие собрались, никто нас и искать-то не станет, канем в Лету вместе с деревней.