И тут же в ее памяти, одна за одной, замелькали картинки-образы. Деревня с голубым домом и резными ставнями, круглое блюдце озера с вековыми соснами, школа с новенькими партами, весело плескающиеся в озерных водах дети, камень в лесу, светящийся и пульсирующий в такт ее сердца. А потом взрыв, человек в капюшоне, направленное на детей дуло ружья, их лица с серыми дорожками от слез и падающий навзничь с простреленной грудью Алексей.
— Где дети? — также шепотом спросила она. — С ними все в порядке?
— С ними все просто замечательно, удивительно, как они еще дом не разнесли на мелкие щепочки. Илюша чувствует себя прекрасно, правда Зина с Иваном не разрешают ему носиться со всеми вместе, он для своего бедного сердечка и так пережил немало, — говорила Наталия, разливая по чашкам напиток с незнакомым, но очень приятным сладковатым ароматом. — Аркаша тоже в порядке, правда его пришлось отвезти в город, в больницу. Но он уже вне опасности. Юль, выпей хоть несколько глотков, тебе надо потихоньку восстанавливать силы.
Девушка кивнула, и осторожно отхлебнула из чашки, которую поднесла к ее губам Наталия. От горячего напитка по телу вмиг разлилось приятное тепло, держать глаза открытыми стало труднее, сон уносил в свое царство неотвратимо, но у Юли в голове крутился вопрос, ответ на который хотелось получить незамедлительно.
— Что с Лёшей? — одними губами спросила она.
Чашка тихонько звякнула, когда Наталия поставила ее на тумбочку.
— Юленька, нам, к сожалению, пока неизвестно, что произошло в деревне, — наконец ответила она.
Сердце больно сжалось в груди, он же обещал, что этот сон не будет вещим, обещал. Что же могло задержать его там, ведь Женя все это время лежал возле камня, обездвиженный парализатором. Почему Лёша не пришел?
В следующий раз, когда Юля открыла глаза, за окном царствовала ночь, тихонько, со свистом, трещали неизвестные насекомые и высоко в небе мерцали звездочки. В комнате горел крошечный ночник в виде розового полумесяца. Юля чувствовала себя гораздо лучше и наконец смогла как следует оглядеться. Она лежала на мягкой перине в маленькой уютной комнате, обитой вагонкой. Из мебели здесь находился только невысокий комод, шкаф с резными дверцами и два плетеных кресла-качалки, в одном из которых, укрывшись вязаным пледом, спала бабушка.
Неожиданно дверь тихонько приоткрылась и в комнату вошел волк, очень похожий на Веню, но с другим меховым узором на морде. Юля улыбнулась, ведь обычно по дому расхаживают коты и собаки, а вот тут волки. Стуча когтями по полу, он подошел к кровати, обнюхал ее руку и лизнул в раскрытую ладонь. Сразу вспомнился первый поход к камню, те новые ощущения, которые вызвало прикосновение к нему, и полет сознания в неведомую даль. Сейчас все пережитые события казались сном, странным и даже местами кошмарным. А ведь у нее получилось увести детей, она выполнила желание Алексея, и с Женей она справилась, пусть не совсем честно, но справилась.
— Не спишь? — раздался голос Натальи.
Юля помотала головой.
— Сколько я проспала? — спросила она, поднимаясь на подушке повыше.
— Трое суток, — ответила Наталия, и помолчав, добавила. — Хорошо, что тебя ждал Максим, ты буквально свалилась в переход почти через два часа после ребят, без сознания, и он прибежал за Иваном.
— Меня сбило взрывом второго генератора, — тихо проговорила Юля. — Я хотела остаться там, чтобы помочь Алексею и остальным, и собиралась отключить переход.
— Юль, ребята рассказали мне, что там произошло. Я даже не представляла, что Андрей на такое способен. Знаешь, я так верила, что Гриша чувствует нужных людей, так ему верила, а на деле вышло, что ошибался он не меньше других. Сначала Виталий, потом Андрей, и эта странная Аня. — Грустно вздохнула Наталия. — А Женя: как бы расстроился Иван, будь он сейчас жив и, зная, каким вырос его сын.
Юля промолчала, не хотелось ей сейчас говорить о причастности Жени к смерти Ивана Михайловича.
— Что с переходом? — спросила она, меняя тему.
Наталия тихонько покачивалась в кресле и смотрела на волка, который улегся рядом с приподнятыми ушами, будто бы вникая в подробности разговора.
— Я очень боюсь тебя огорчить, но с переходом произошло что-то странное. Ваня несколько раз пытался его открыть, но он не видит голубую линию. И тахи тоже пропал.
— Кто? — Не поняла Юля.
Наталия улыбнулась и погладила волка по голове, тот сладко зевнул и вытянул вперед когтистые лапы.
— Эти звери, которые немного похожи на волков из других миров, здесь называются тахи. Они очень немногочисленны, и у каждой пары спиральных камней живет своя особь, иногда пара. Они словно взаимодействуют друг с другом, а еще тахи защищают камни и небольшую территорию вокруг них, ну и могут провести к переходу абсолютно любого человека.
— Тахи, — задумчиво повторила Юля. — Проводник. То есть к камням могут подходить абсолютно все, а не только представители древних?
Наталия улыбнулась, а тахи запрыгнул в соседнее кресло и свернулся в нем, почти как кот, положив голову на передние лапы.
— Да, только если они захотят. Но об этом известно далеко не всем, мы вообще обнаружили это случайно именно здесь с дедушкой Максима. Однажды я, прогуливаясь, вполне спокойно прошла к камням, когда Влад догнал меня вместе с тахи, то очень удивился. Обычно впереди идет зверь, а за ним уже все остальные. В общем, мы решили, что эти животные просто воздействуют на психику людей, и если не хотят пускать на свою территорию, то вызывают у человека неприятные ощущения — страх, тревогу, дискомфорт, и люди по инерции сворачивают в сторону.
— Но если они настолько чувствительны, значит людей, у которых злые, нехорошие намерения, они тоже не должны пускать на территорию.
— Ты сейчас говоришь о Жене? — тут же догадалась Наталия.
Юля кивнула, размышляя.
— А вот с потомками древних не все так однозначно, вы имеете кровное право присутствовать у камней. Тахи словно знают, что у вас есть ген, отвечающий за особенный цвет глаз, способность помнить информацию, полученную тысячи лет назад от предков и способность видеть вещие сны. Поэтому тахи не противостоят вам. Но они могут помешать открыть переход. Ты же знаешь, насколько там важна сосредоточенность, так вот они всячески будут отвлекать.
— А можно убить тахи?
Зверь в кресле тихонько заскулил и уставился на Юлю немигающим взором, будто понял смысл вопроса. Наталия снова принялась гладить его по голове, и он вроде бы успокоился, но смотрел на девушку с недоверием.
— К сожалению, да, — грустно кивнула Наталия. — Как и любое живое существо. Но это очень сложно сделать, поскольку они могут вмиг перескочить из пространства в пространство.
— Прости, зверик, — с сожалением произнесла Юля и протянула ладонь к носу тахи, он сначала недоверчиво посмотрел на нее, а потом лизнул и снова свернулся в кресле.
Наталия улыбнулась и зевнула.
— Ты не обидишься, если я еще немного вздремну? Сейчас только три часа ночи, а вся эта ватага требует по утрам вкусного завтрака.
— Ой, извини пожалуйста, — взволнованно произнесла Юля. — Конечно, иди спать. Может мне тоже удастся подремать до утра.
Наталия легонько погладила ее по руке и вышла, осторожно прикрыв дверь. А Юля разглядывала в тишине розовый полумесяц ночника до тех пор, пока веселая мордашка на нем не превратилась в темное расплывчатое пятно. Только тогда она поняла, что по щекам катятся слезы. Да, она обещала, что больше не станет реветь, потому что толку от этого никакого, но ощущение невосполнимой утраты нависло над ней тяжким грузом. Она никак не могла набрать полные легкие воздуха, казалось, будто ее придавил громадный камень.
И тут же вспомнился треск и грохот, которые послышались ей в момент падения в переход. А что, если взрыв уничтожил камни полностью и теперь не существует ни единой возможности попасть в Голубой мир? Что, если ее судьба сложится как у бабушки, и она никогда не увидится с Алексеем? И больше не в силах сдерживаться, Юля свернулась калачиком под одеялом и разрыдалась. Потом почувствовала сквозь плотное одеяло, как рядом устроился тахи, он прижался к ней своим мягким боком и тихонько заскулил.