…Камней не было. Осталось лишь возвышение с вьющимся растением, но и его крохотные листочки заметно поникли. Не было в них больше той защитной силы, которую могла победить только кровь. Веня лежал на краю опушки и не сводил глаз с мертвого пригорка. Именно так. Потому что без камней эта часть леса больше не была живой, зовущей, притягательной.
Просто опушка, просто деревья, просто пригорок…
Она села в позу лотоса, прислушиваясь к собственным ощущениям. Только не было ничего. Пустота. Будто вырвали из нее нечто важное, оставив бесплодную оболочку, которой предстояло вернуться к прежней скучной серой обыденности. Жаль, что из нее получается плохая учительница.
Веня поднял голову и посмотрел в сторону. Кто-то шел тяжелой походкой по лесу, ломая ногами хрупкие ветки. И эта тяжесть тоже не была обычной в ее понимании, там непреодолимо давило бремя, бремя несбывшихся мечтаний и тотального всепоглощающего одиночества.
На краю опушки появился Алексей, он остановился в нерешительности и, сунув руки в карманы, принялся разглядывать возвышение.
Она знала, что он ее не видит. Но все же подошла к нему близко-близко. Ей нужно было совсем немного — просто провести кончиками пальцев по небритой щеке, ощутить колючую растительность, а потом нежно дотронуться до губ, чтобы вернуть прощальный поцелуй.
Но над опушкой будто повис прозрачный колпак. Она подняла ладонь и уперлась в невидимую стену в нескольких миллиметрах от его лица. Сейчас она стояла точно перед ним, но он так и продолжал смотреть сквозь нее на злосчастный пригорок.
Она разглядывала его лицо, паутинку мелких морщинок под глазами, колючий ежик над верхней губой. Раз!.. И по щеке скатился вниз одинокий прозрачный шарик, крохотный драгоценный кристаллик, скупая слезинка утраченных надежд.
Вдруг он вытащил руку из кармана и приложил ее к прозрачной стене, точно напротив ее ладони. На одно крошечное мгновение их взгляды встретились, и все пропало…
Юля открыла глаза и прикусила нижнюю губу. Что это было — сон-надежда или сон-прощание? Черт бы побрал глупые намеки, уж если судьба уготовила видеть вещие сны, почему нельзя было сделать так, чтобы они оказались хотя бы чуточку точнее. Почему каждый раз надо размышлять, что из увиденного может случиться на самом деле, а что вряд ли произойдет?..
Глава 2. Путь к мечте
Дверь тихонько скрипнула, и в комнату вместе с Наталией проник горьковато-апельсиновый аромат чая. Она ободряюще улыбнулась Юле, хотя и заметила в глазах внучки тоскливое выражение переполняющей ее безысходности. Наталия поставила поднос на столик и опустилась в кресло.
— Знаешь, когда взорвали переход, — тяжело вздохнув, осторожно начала она, — то поначалу я продолжала жить обычной жизнью. Даже грусти особой не было, ну как будто уехала в длительную командировку. Уходят же моряки на полгода в плавание и ничего. — Она пожала плечами и смахнула набежавшую слезинку. — А потом в очередной раз поехала в долину мертвых и вот там-то меня накрыла такая волна отчаяния, что просто захотелось лечь в траву и завыть от горя. Получалось, что именно то место стало последним пристанищем трех дорогих для меня людей. Только один навечно покинул просторы всех миров, а два других застряли в одном единственном пространстве, и это несмотря на то, что границы между всеми остальными были открыты для свободного передвижения. Ты прости, что я об этом говорю, но я представляю, что у тебя сейчас на душе.
Наталия приложила к глазам салфетку, а Юля тыльной стороной ладони провела по глазам. Они замолчали, было слышно, как бьются о стекло глупые насекомые и легонько шелестят листья на деревьях.
— А как ты оказалась в Бордовом мире? — наконец нарушила молчание Юля.
— Я тоже не могла сидеть спокойно, — вздохнула Наталия, — постаралась попасть в Пространственную библиотеку. Но в особый отдел меня бы не пустили, — и она указала на глаза, они у нее были серо-голубые с крохотными карими прожилками. — Тогда я попросила помощи у родителей Алексея, они как никто были заинтересованы в том, чтобы постараться разгадать тайну мира Мохоту. Но они не нашли никакой полезной информации. Правда, они также как и я верили и надеялись, что где-то в Голубом мире обязательно должна находиться пара спираллиумов. А когда узнали, что Иван сновидец, это их и вовсе успокоило.
— А где сейчас Лёшины родители?
— Они здесь, — махнула головой Наталия. — Недалеко есть исследовательский центр, вокруг которого образовался давным-давно небольшой городок. В нем живут исключительно потомки древнего народа, другим людям сюда очень тяжело попасть. Здесь ученые-историки по крупицам собирают информацию о камнях, выдвигают гипотезы, проверяют, систематизирует. Кстати, Ванину папку чуть с руками не оторвали, настолько их поразила та методичность, с какой он описал существующие в том мире мегалиты. — Она улыбнулась.
— Видимо они не очень продвигаются в изучении, раз так и не сумели разобраться с Голубым миром, — усмехнулась Юля.
— Скорее всего, — кивнула Наталия. — Мне особо ничего не известно. Местные жители с недоверием относятся к другим людям, пока я тут работала в больнице, ко мне на прием ходили с большой неохотой. На самом деле в центре лишь небольшая горстка этих самых ученых. Слишком много погибло тех, чьи способности действительно смогли бы пролить свет на природу камней.
Наталия налила из чайника уже остывший напиток и предложила Юле, та согласно кивнула, и отхлебнув несколько глотков, произнесла:
— Лёша сказал, что в Бордовом мире долгие годы шла война. Именно поэтому его не приняли в общий конгломерат. Это так?
— К сожалению не шла, а идет до сих пор. Это нескончаемая череда преступлений против потомков древнего народа, уж никто точно и не знает с чего все началось много лет назад. То ли жители одного из государств были против вступления в конгломерат, то ли междоусобица между странами послужила причиной, по которой мир Вахаора остался в стороне. Но появились те, кто принялся уничтожать зеленоглазых людей, часто с особой жестокостью. Так погиб твой дедушка, твои мама с папой, родители Максима и Ванин отец, родной сын Лешиных родителей. И еще сотни ни в чем не повинных людей, среди которых десятки детишек, даже не успевших осознать, что они причастны к переходам. И не только людей они уничтожали, но и пытались взрывать спираллиумы. Поэтому на сегодняшний день выход из Бордового мира в другие очень сложен, и возможность перемещаться между пространствами имеется лишь у некоторых здешних людей.
— Получается, что здесь и сейчас жить опасно… — удивилась Юля.
— Здесь — нет. Исследовательский центр и скрученная роща находятся под защитой тех самых генераторов, которые скрывали от посторонних глаз вашу деревню. Честно сказать, даже не знаю, что происходит в остальном мире. Вот вернутся Максим с дедушкой, можешь попытать Влада. Он знает гораздо больше меня, поскольку является одним из ведущих ученых в центре.
— А его действительно зовут Влад? — впервые Юля улыбнулась.
Наталия покачала головой и оставила в сторону чашку.
— Его зовут Ваальдис-э-Мохио-Ано-Анантхэ, — женщина рассмеялась, выговорить полное имя у нее вышло не сразу. — А я назвала его Владом, мне это имя нравилось в Голубом мире, и оно похоже на Ваальдиса, только проще. Это его дом, — Наталия обвела рукой комнату и погладила ручку деревянного кресла. — После трагических событий он предпочитает жить в своей лесной избе, так он ее называет. Встретились мы с ним в лечебном центре пять с небольшим лет назад. Он очень сильно сдал, когда от рук бандитов у него разом погибли жена, сын, невестка, еще кто-то из друзей и их детей и внуков, а Максимиан, именно так звучит полное имя мальчика, вообще исчез, испарился. Единственное, что ему удалось разузнать, что в тот день он хвалился необыкновенным голубым камешком, найденным у болот. И Влад предположил, что мальчуган каким-то образом проскочил сквозь отключенный переход и скорее всего, благодаря цвету камешка, попал в Голубой мир. Так что, желающих попасть в Мохоту прибавилось.