— Эти деревья не растут больше ни в одном пространстве, — проговорил вдруг Максим, и Юля мгновенно отвернулась от камней. — Это дерево называется ко́ру, что с древнего языка переводится как…
— Виток или спираль, — быстро ответила Юля и улыбнулась.
— Ой, так здорово. Дедушка тоже его знает, а я ни черта не могу запомнить, — выругался Максим. — Ну вот. Его древесина очень прочная, а еще у него очень красивая смола, из которой можно лепить всякие фигурки, как из пластилина.
— Вот, а то растение, которое у камней, называется ву́ру…
— То есть вьюнок, — подхватила Юля и засмеялась.
— Ну вот, я удивить хотел, а ты и так все знаешь, — надул губы Максим.
— Не обижайся, не буду больше подсказывать, честное слово, — легонько прижав мальчика к себе, проговорила Юля.
— Ладно, — согласился он. — Смотри, что я для тебя сделал.
Он полез в карман, и долго в нем копался, как в прошлый раз, когда искал ключик от комнаты под лестницей. И снова у него оказалась целая коллекция семян, камешков, стекляшек и гвоздиков. Наконец он достал небольшое ярко-оранжевое сердечко с отверстием и протянул его Юле.
— Ух ты, как здорово! Будто янтарное. — Она аккуратно взяла сердечко и посмотрела сквозь него на небо. — Знаешь, у меня в детстве такой брелок был, а внутри него сидел колорадский жук на веточке. Он в школе потерялся, так жалко было, я даже ревела.
Максим вдруг стукнул себя по лбу.
— Точно, ну как же я не додумался. В следующий раз найду смолы и сделаю другое. Только мне насекомых жалко сажать, я травинку всуну, ладно?
— Угу, — кивнула Юля, продолжая разглядывать окрестности, которые вмиг приобрели рыжие летние оттенки.
— Только это еще не все, есть еще один подарочек. Это я у озера нашел, знаешь какое оно тут огромное, ни конца ни края не видно. Я сперва подумал, что мы к морю вышли. Жаль совсем к воде не подойти, там генераторы не пускают. Только полюбоваться можно.
Максим остановился и взял Юлю за руку, развернул ее вверх ладонью и вложил тяжелый прохладный предмет. На его лице сияла озорная улыбка, и он не спешил убирать свою ладошку.
— Ты меня прямо заинтриговал, — покачала головой Юля. — Я уже очень-очень хочу посмотреть.
Тогда он кивнул и убрал руку. На ее ладони переливался множеством оттенков голубого странный полукруглый камешек, больше похожий на отполированный кристалл. Крохотные темно-синие прожилки разбегались от центра к краям, словно невидимый паучок сплел внутри яркую паутину. А небольшие белые вкрапления напоминали крохотные облачка на синем небосводе.
— Максим, какая красотища! — прошептала Юля, разглядывая подарок под разными углами.
— Ага. Дедушка сказал, что такие камешки очень редко попадаются. Тот, который я нашел пять лет назад, был похожим на ощупь, но не такой красивый.
Юля поднесла кристалл к лицу и сразу почувствовала тот же хвойный аромат.
Они пошли дальше, и Юля всю дорогу любовалась подарками. Глядя на голубой кристаллик, в ней вспыхнула надежда: а вдруг все-таки существует способ попасть в другое пространство, даже если переход не работает. Правда, Максиму она ничего говорить не стала, но по его глазам было заметно, что именно для подобных размышлений он и приготовил для нее подарок.
Вскоре между деревьями показался небольшой домик, из трубы поднимался в небо сизый дымок, так и призывающий поторопиться и поскорее оказаться у теплой печки. Именно сейчас Юля поняла, насколько продрогла. Когда они подошли совсем близко, девушка ахнула — ставни, крылечко, перила — все было покрыто резными узорами, словно домик увили кружевами. Да и вокруг царил просто идеальный порядок. За домом начинался настоящий лес, правда таких высоченных деревьев, подпирающих макушками облака, здесь не было, совершенно незнакомые стройные красавцы с полуоголившимися ветвями. И в этом лесу царила самая настоящая осень, которая раскрасила кроны в желтые, оранжевые, красные тона и полутона.
— Красота какая! — воскликнула Юля, оглядываясь по сторонам.
— Это дедушка вырезает, когда другой работы нет. — Похвалился Максим. — Он говорит, что сидеть без дела вредно, тогда организм быстрее стареет и приходит в негодность.
В этот момент дверь бесшумно открылась, и на крыльце появился знакомый великан в меховых штанах и таком же жилете, надетом поверх белой рубахи. Он замер на крыльце и своим видом напомнил Юле скандинавского викинга с аккуратно подстриженной бородой и длинными чуть вьющимися волосами с проседью. Видимо, восхищение отразилось у нее в глазах, потому что викинг громко и раскатисто расхохотался, а потом, глянув на Максима изумрудными глазами, звучно пробасил:
— Привел, Максимушка, подругу свою, наконец-то. Ну здравствуй, Юля, и не стойте на пороге, проходите.
Юля в ответ лишь смущенно поздоровалась, заставив рассмеяться и Максима.
Глава 5. В гостях у Влада
Мальчишка быстро вбежал по ступенькам, а Юля поднималась неспешно, осматриваясь кругом. Этот дом напоминал музей, в сенях стояло большущее корыто, бочка и еще множество всякой посуды, сделанной из дерева. Со стен свешивались пучки трав, наполняя воздух приятным терпким ароматом. Дальше дверь вела в комнатку, часть которой занимала печка, стол с табуретками и огромный, сколоченный из гладко оструганных досок, шкаф. На Юлю пахнуло теплом, а еще она с удивлением уловила знакомые нотки кофе. Небольшие окошки пропускали мало света, отчего в комнате царил легкий полумрак, а на потолке не было привычного светильника, там висела лампа, напоминающая керосиновую, такую Юля видела в своем пространстве лишь в музее. Мужчина жестом пригласил гостей к столу, только для девушки принес из другой комнаты плетеное кресло.
— Юлю усадим с удобствами, сейчас и кофе сварится, — пробасил он. — Не знал я его раньше, пока одна дамочка из центра не притащила из Ануми. Теперь приходится каждой командировочной группе его заказывать. Не приживается он в этом мире.
Влад замолчал, приглядывая за кофейником и стало слышно, как потрескивает в печурке огонь, Максим достал из шкафа невероятно миниатюрный для этого дома фарфоровый сервиз и аккуратно расставил его на столе. Наконец кофе закипел, и хозяин разлил дымящийся напиток по чашкам, а сам уселся на табурет рядом с Юлей.
— Захотел познакомиться с тобой сразу, как этот блудный сын, точнее внук, вернулся к родному порогу и рассказал о делах твоих славных, — начал он сходу, певуче растягивая слова. — Так ведь, а, Максим?
— Ага, — кивнул мальчишка, и губы его растянулись в довольной улыбке.
— Зовут меня, ну это сложно для вашего произношения, поэтому Наталия нарекла меня Владом, так и зови, идёт?
Юля молча кивнула, она все ещё сидела в каком-то оцепенении: не отпускало чувство, будто попала в сказку, а окружающие предметы лишь его усиливали. Влад отхлебнул кофе и подался чуть вперёд, в его глазах плясали чертики, судя по всему, Юлин смущенный вид очень веселил его, и шепотом с придыханием спросил:
— Киа пехо те’кей те махи коэ и ту?
«Как дела твои?» — мигом пронеслось в мыслях у девушки.
— Так току паи, — глядя ему в глаза, Юля также шепотом ответила, что с делами у нее все хорошо.
Влад замер, а потом поставил чашку на стол и хлопнул в ладоши, да так звонко, что Юля невольно вздрогнула.
— Знает небо, я не слышал такого чистого и точного ответа на этом прекрасном языке уже давно, — хохотнув, громко проговорил он, а потом, став серьезнее, спросил. — А что ты чувствуешь, когда можешь свободно говорить на древнем языке народа кайханга?
Юля задумалась, в обычном состоянии не просто было сформулировать то, что она испытывала при обострении всех чувств.
— Сейчас слова просто приходят в ответ, а впервые я вспомнила их, когда мои ощущения обострились, когда мир вокруг вмиг стал четче и ярче, словно внутри меня включился какой-то источник силы или энергии, — медленно проговорила она.
Влад кивнул, словно в продолжение каких-то собственных мыслей, и задумчиво покрутил пустую чашку, такую крошечную в его больших ладонях.