— Не переживай, Максимушка, — самым серьезным тоном произнесла Наталия, отправляя пирог в духовку. — Я уговорю Влада ехать в город вместе с тобой, мало ли, что он шума не выносит, ради внука можно и потерпеть немного. За эти годы я научилась находить аргументы, чтобы его убедить, поэтому не беспокойся.
Юля лишь хмыкнула на это. Здесь, в доме, благодаря генераторам, было электричество, видеосвязь, водопровод и все удобства, а Влад жил с печкой и лампой в крошечной избушке. Если он отсюда сбежал, несмотря на стену леса кругом, то в городе он должен чувствовать себя и вовсе некомфортно. Но в некоторой степени она понимала Влада, потому что жизнь в деревенском доме в лесной тишине и ей показалась гораздо приятнее, нежели в многоэтажке, за окнами которой постоянно грохотали машины.
Через час ребятня утихомирилась и дружно уселась за стол, а еще через пару часов к дому подъехала коротконогая лошадка с конкой: именно такое слово вспомнилось Юле из учебника истории. Мальчишки всей гурьбой высыпали на веранду и с удивлением смотрели на это чудо, а мужчина, занимавший место кучера, рассмеялся, и пояснил, что здесь очень бережно относятся к роще ко́ру и предпочитают вот такой безвредный вид транспорта. Из конки сошли пожилые мужчина и женщина, а с ними пятеро подростков примерно одного возраста.
Наталия радостно поприветствовала прибывших, при этом бросив на Юлю обеспокоенный взгляд. На небольшом пятачке перед домом стразу стало шумно и суетливо. Мальчишки знакомились, взрослые проверяли немногочисленные вещи, все выясняли друг у друга какие-то подробности, то и дело хлопая входной дверью. Продолжалось это довольно долго, пока сопровождавшая подростков женщина наконец не встала у начала тропинки и не выкрикнула звонким голосом:
— А ну-ка, ребятки, постройтесь-ка ровным рядочком по двое! Младшие впереди.
Юля с Максимом за руку замыкали шествие, он вцепился в нее железной хваткой, будто бы и она собиралась сию же секунду нырнуть в переход вслед за остальными.
Когда последние из шеренги подошли к переходу, там уже сияло серебристое полотно, от вида которого у Юли все сжалось внутри. Первым ушел мужчина, а за ним — приехавшие из города ребята. Следом, гуськом друг за другом пошли Лёшины мальчишки, потом Ванины, и только Стасик с Аркашей вошли вместе, крепко держась за руки. Теперь у камня остались Сева, Иван с Зинаидой и командовавшая детьми женщина.
К Юле подошел Сева, и опустив глаза, тихо произнес:
— Я не буду терять надежду, никогда не буду. Лёша и Иван Михайлович верили, что переход однажды заработает. Так и случилось. Значит если во что-то верить всей душой, то рано или поздно оно произойдет. Да, произойдет.
Он смущенно улыбнулся, а Юля прижала его к себе как маленького, уткнувшись носом ему в плечо. Казалось, что за короткое время пребывания здесь, он вытянулся еще на пару сантиметров, и теперь она чувствовала себя рядом с юношей маленькой девочкой.
— Сева, — не поднимая глаз, проговорила Юля. — Я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы попасть туда. Если есть хоть какая-то возможность помочь Лёше, я это сделаю, обещаю тебе.
Он кивнул и тут же исчез за серебристым полотном. За ним следом, махнув на прощанье, шагнули Зина и Иван.
— Удачи! — произнесла девушка им вслед.
На душе стало немного грустно, но зато они были еще на шаг ближе к исполнению главной мечты Григория, Ивана Михайловича и остальных.
Юля огляделась по сторонам и с недоумением посмотрела на Наталию:
— А где Максим?
— Убежал, не захотел смотреть как мальчишки уходят. Юля, — Наталия взяла женщину за руку и подвела к девушке, — познакомься, это Раяна, приемная мама Лёши.
— Очень приятно, — улыбнулась Юля, чувствуя, как от волнения перехватило дыхание.
Они неторопливо двинулись в сторону дома. Раяна шла рядом и какое-то время молчала, словно собиралась с мыслями.
— Юленька, я давно хотела с тобой познакомиться, — наконец заговорила она глубоким певучим голосом с еле заметным акцентом, чуть растягивая слова, — ты не переживай, я не стану мучить тебя расспросами. Наталия рассказала мне о том, что пришлось пережить вам и деткам, чтобы покинуть тот негостеприимный мир. Я рада уже тому, что Алёша жив, и что он все эти годы не сидел на месте, а продолжал помогать деткам. И Ваню мне было радостно увидеть, ведь он тоже почти член нашей семьи. — Она помолчала, рассматривая скрученный ствол дерева у тропы. — Всюду жалеешь ребят, которым жизнь уготовила остаться без родительского тепла. Детство должно быть радостным и безоблачным, его не должны омрачать проблемы взрослых, а уж войны-то им лучше и не видеть вовсе. Все эти годы мы ищем кайханга, способных пересекать пространства по собственной воле, как это делают тахи. Если Ваальдис прав, и вы с Максимом действительно обладаете полным набором нужных талантов, то есть надежда прорваться в Голубой мир, соединить их не физическим переходом, через который может шагнуть абсолютно каждый, но мысленным, воображаемым, построенным на теории соединяющих нитей, но тем не менее, вполне реальным.
— Да, дедушка Максима тоже заронил в меня крохотную надежду, только я пока не понимаю, как это сделать.
— Не торопись, Юля. — Раяна взяла ее за руку. — Ты потеряла слишком много сил, пока противостояла тому юноше. Представь, сколько мощи в древних словах, если они способны протащить спираллиумы сквозь пространства. Да даже то, что переход открывается лишь с помощью слов, уже доказывает их грандиозную силу.
Они вошли в дом, Наталия сразу исчезла за кухонной дверью и уже вовсю гремела чайным сервизом.
— Раяна, а можно я спрошу про Лёшу? — спросила Юля, предлагая женщине устроиться в кресле.
— Конечно, я же вижу, насколько он тебе небезразличен. Кстати, я принесла его детские фотографии, они у Наталии. Если захочешь посмотреть — она тебе их отдаст.
— Скажите, а почему вы усыновили Лёшу? Григорий сказал, что здесь так непринято.
— Да, это было нелегко. Но ответ очень-очень простой, он безумно был похож на нашего А́риса. Наш мальчик погиб во время очередной волны нападений на кайханга. Когда я увидела Алёшу, то приняла это как подарок судьбы. — Раяна пожала плечами. — Не знаю, может я поступила не очень хорошо, потому что руководствовалась только собственными переживаниями. Но на тот момент Алёша вернул нам с мужем смысл жизни.
— Он прекрасный человек, — улыбнулась Юля. — О вас он отзывался с теплотой, и все время переживал за мальчишек, за то, что станет с ними, если не получится увести. Он всегда стоял за них горой. И в этом плане нам с Ваней удалось исполнить его мечту. — Юля вздохнула. — Он очень сильно хотел уйти оттуда, сильнее чем все остальные.
— Значит у него это получится, давай будем вместе в это верить.
— Ну что, девочки, давайте пить чай, — в комнату вошла Наталия с чайником. — Как тихо-то стало, даже грустно немного.
Глава 9. Сквозь пространства
Следующая неделя выдалась весьма деятельной, Наталия все-таки уговорила Влада пожить в городке, хотя бы первое время, пока Максим не привыкнет. Седовласый викинг долго недовольно бурчал, сетуя на городскую суету и шум, но Максим сидел с таким несчастным видом, что ему пришлось согласиться. За ними снова приехала конка, запряженная коротконогой лошадкой, и они все вместе отправились проводить мальчика. Роща ко́ру вскоре закончилась, теперь их обступали низкорослые деревья с причудливыми резными листочками, расцвеченными в красно-оранжевые цвета. А еще чуть дальше Юля словно перенеслась домой, потому что среди тонкоствольных неизвестных деревьев стали появляться березы, липы, осины, клены, и чем дальше они ехали, тем больше становилось родных сердцу лесных красавцев и красавиц.
Городок оказался небольшим, но очень уютным и милым. Юле понравилось все: и невысокие домики, и фонтан со вставшей на дыбы лошадью на центральной площади, и небольшие электромобильчики — другого топлива здесь попросту не использовали, и прекрасный парк с детскими горками и каруселями, который очень впечатлил Максима. Остановились они у знакомых Влада и целую неделю, пока Максим привыкал к новой школе и ребятам, гуляли по вечерам все вместе. Возвращались домой Наталия и Юля уже вдвоем с целым ворохом покупок и обновок, довольные прекрасно проведенным временем.