"Бойня в Риме" — один из самых необычных многонациональных проектов, в котором участвовали Марчелло Мастроянни в роли итальянского священника, пытающегося спасти заложников, и Ричард Бартон в роли немецкого коменданта Каплера (который еще был жив и находился в итальянской тюрьме, отбывая пожизненное заключение). Понти и Бартон имели общего друга в лице президента Тито, что во многом объясняет выбор исполнителей. Бартон и Элизабет Тейлор в последние годы часто гостили в Югославии, причем актер даже играл Тито в эпической картине времен Второй мировой войны "Битва при Сутеске", который сняли югославские кинематографисты.
Когда Понти пригласил Бартона для участия в "Бойне в Риме", он решил заключить с ним соглашение на две картины, чтобы в следующей работе снять его с Софи, после того как они согласуют все детали по сценарию. Скандально известный брак Бартона и Тейлор в то время перестал привлекать большое внимание прессы. Актриса — в Лос-Анджелесе, консультируясь со своими адвокатами об условиях развода, а он находился в Риме, пытаясь побольше работать, но вместо этого проводил слишком много времени в барах, заливая горе вином. Порой запои Бартона продолжались по нескольку дней, что приводило к дорогостоящим задержкам в съемках фильма. Он забывал слова, плохо контролировал себя, поэтому многие сцены приходилось переснимать не по одному разу. Когда в конце концов работа над фильмом закончилась, Понти пожалел, что заключил с ним второй контракт, однако отменять его было слишком поздно.
К тому времени, когда Софи вернулась из Женевы в Рим со своим подросшим потомством, Бартон улетел в Америку, чтобы попытаться в очередной раз примириться с Тейлор. После шести месяцев пребывания за границей Софи интересовало только состояние здоровья детей и приведение домашнего хозяйства к прежнему ритму жизни. Понти обещал не торопить ее с работой с Бартоном. А чтобы она меньше беспокоилась о предстоящем фильме, он пригласил Витторио Де Сика принять участие в проекте.
Во время своего отсутствия Софи договорилась о некоторых изменениях на вилле Понти. Комнату Чиппи переделали в детскую для младенца, а Чиппи переехал в более просторное помещение, со спальней, площадкой для игр и библиотекой. Софи также попросила архитектора подумать о плане соединения школьного помещения и гимнастического зала во дворе. Случай с Апполлони заставил ее более тщательно подходить к безопасности детей. Так как в это время в Италии нарастала волна терроризма, вполне возможным становился вариант обучения детей дома. Актриса отказалась от своего плана отправить Чиппи в местный детский сад. Он очень расстроился, так как мама обещала ему это, после того как они приехали из Женевы, и даже купила небольшой ранец и форму.
Софи каждое утро вставала в шесть к первому кормлению младенца и весь день проводила с детьми. "Вечер только начинался, а я валилась с ног от усталости, — говорила она в одном интервью. — В восемь уже ложилась в постель. Я бы могла тут же заснуть, но немножко стыдилась этого. Если бы кто-то позвонил в восемь тридцать и ему сказали: "Софи спит", что он мог подумать? Поэтому, лежа в постели, я отвечала на письма и на телефонные звонки до девяти вечера".
Тем временем Понти и Витторио Де Сика остановились на "Поездке", новелле итальянского писателя Луиджи Пиранделло, лауреата Нобелевской премии, чтобы написать по ней сценарий фильма для Софи и Ричарда Бартона. "Путешествие" давно привлекало Де Сика, и он не раз обдумывал, как перевести эту новеллу на язык кино. Поэтому, работая в напряженном режиме в команде с тремя авторами, ему удалось завершить подготовку сценария всего за шесть недель.
Одновременно Понти занимался производством еще двух триллеров, которые он готовился показывать не только в Италии, но и за границей, — "Грубые профессионалы" и "Беги, Джо, беги". Попытка Понти привлечь зрителей на свой фильм "Что?", поставленный Романом Полански, окончилась полным провалом и убедила его в необходимости уделять больше внимания чисто коммерческим проектам.
Однако Понти решил рискнуть с двумя друзьями Полански, занимавшимися подпольным кино, Энди Уорхолом и Полом Моррисси, которые приехали в Рим этой весной в поисках спонсора для фильма ужасов "Плоть для Франкенштейна". Когда эти парни сказали Понти, что им требуется 400 тысяч долларов, он засомневался, смогут ли они сделать кино на столь небольшие деньги, и поэтому предложил им другой вариант — 800 тысяч за два фильма. Если они снимут их один за другим, используя большую часть тех же декораций и костюмов, то, как полагал Понти, смогут уложиться в выделенную сумму.