Софи описывала себя как "свободную женщину, как я это понимаю — которая живет счастливой жизнью с любимым человеком. Я работаю, зарабатываю деньги. Я могу жить очень хорошо и без него. Могу оставить его в любой момент по своему желанию, не боясь, что окажусь одинокой, но не хочу этого. Чем дольше мы вместе, тем больше я его люблю".
В сорок лет у суперзвезды не было крупных коммерческих успехов прежнего уровня, которые работали бы на ее репутацию. Кроме того, она достигла того возраста, когда актрисы начинают играть не только романтических героинь, но и характерные роли. Если бы не муж-продюсер, ее карьера вообще оказалась бы под угрозой, особенно в Голливуде, где она уже давно не привлекала особенного внимания руководства основных студий.
Одним из подарков Понти жене на сорокалетие был фильм для нее с Марчелло Мастроянни, с которым она не работала уже четыре года. Обычно их совместная работа вызывала огромный интерес зрителей (Лишь два фильма "Подсолнухи" и "Жена священника" стали исключением, но только в США). Хотя многие считали, что лучшие их картины сделал Де Сика, старый маэстро сейчас был слишком болен. "Поездка", которую он уже не мог сам монтировать, казалось, станет вообще его последним фильмом.
Итальянская поп-культура в это время переживала моду на ретро, внимание зрителей привлекали мрачноватые гангстерские фильмы "золотого века" Голливуда". Поэтому Понти выбрал итальянский проект "Куколка гангстера". По-английски этот фильм шел под названием "Куколка и компания" (позже он был сокращен просто до "Куколки", а затем стал "Упси-Пупси".
Пупси, бывшую проститутку, которая стала любовницей гангстера, одновременно помогавшего полиции поймать убийцу, играла Софи, а Мастроянни — Чарли-воротничка. Режиссер Джорджо Капитани и сценарист Эрнесто Гастальди во многом воспользовались фильмом Николоса Рея "Девушка для вечеринки", в котором в 1958 году играли Роберт Тейлор и Сид Чарриз и который обожали европейские киноманы.
Любой мог себе представить, как выглядела бы Софи Лорен, будь она мужчиной в эпизоде, где Пупси вынуждена маскироваться. Софи надевает черный полосатый костюм, белую рубашку и галстук и прячет волосы под шляпу "барсолино", оставляя прядки, наподобие бакенбардов.
Софи нашла Мастроянни более счастливым и довольным по сравнению с тем временем, когда они последний раз работали вместе. Наконец-то его бурный роман с Фей Дануэй закончился, однако он все еще продолжал вести двойную жизнь: одну в Риме со своей итальянской женой и двадцатидвухлетней дочерью, а другую — в Париже с Катрин Денев и их двухлетней малышкой Кьярой.
"Я живу между двумя мирами, получая лучшее от обеих, — заявил Мастроянни в одном из интервью того времени. — Самое лучшее в моем положении, что обе женщины относятся к происходящему с пониманием. Вначале, правда, было по-другому, но сейчас все обстоит именно так. И это прекрасно".
Столкнувшись с подобной дилеммой, Софи отнюдь не всегда проявляла понимание. Уже год Понти "занимался" Далилой Ди Лаццаро. Он отправил ее в Нью-Йорк, чтобы выучить английский и получить частные уроки актерского мастерства у преподавателя из студии Стелла "Адлер студио". В конце концов Понти решил, что Далила готова играть второстепенную роль в "Куколке". Хотя Софи, возможно, относилась с пониманием к увлечениям мужа другими женщинами, она не собиралась рисковать и сниматься в кино вместе с этим великолепным молодым созданием. Поэтому роль Ди Лаццаро была сокращена до очень маленького эпизода, который вообще исчез при окончательном монтаже фильма.
Однако Софи мало могла повлиять на увлечение мужа этой актрисой. Понти быстро ввел ее в число исполнителей, причем на главную роль, в триллер Джанкарло Джанини и Майкла Константине "Il bestione" (английское название "Восьмиколесный монстр"). Во время съемок фильма Ди Лаццаро упомянула в одном интервью, что она и Понти любят друг друга, и ее заявление немедленно заполнило колонки всех скандальных газет Европы. Репортеры предсказывали, что Софи вскоре подаст на развод.
Этого, конечно, не случилось. Единственным "разводом", возможно, стало расторжение контракта Ди Лаццаро с компанией Понти, породившее сплетни, что Софи потребовала от мужа избавить ее от неприятностей, которые ее травмировали. Однако роман продюсера продолжался, и благодаря влиянию Понти в мире итальянского кино Ди Лаццаро всегда имела работу. В конце концов в 1976 году она снялась в качестве звезды в фильме "О! Серафино", режиссером которого был давний друг Понти Альберто Латудда — именно он одним из первых в свое время открыл талант Софи, когда в 1951 году она сыграла небольшую роль в "Анне".