Полиция предположила, что взрыв по соседству произвели специально, чтобы отвлечь внимание от места похищения. Возможно, объектом должен был быть сам Понти, хотя, вполне вероятно, им могла оказаться Софи или один из мальчиков.
Примерно в то же самое время у Понти возникли серьезные проблемы со здоровьем — у него подозревали рак простаты, хотя никаких подробностей в прессе не появилось, в том числе и о том, что он подвергся хирургическому вмешательству в одной из клиник в Швейцарии. Однако говорили, что Понти, которому сейчас было шестьдесят пять, прошел проверку двумя годами раньше, когда показывал Витторио Де Сика специалистам-онкологам. По словам одного из друзей Понти, врачи начали лечить пораженную простату гормональными лекарствами и лучевой терапией, однако в конце концов решили его оперировать, чтобы предотвратить метастазы.
Однако были и радостные новости: весной 1975 года фильм "Куколка гангстера" с успехом прошел в Италии, только за первый месяц принеся около 2 миллионов долларов дохода, а затем с неменьшим триумфом и во всех странах Европы. Несмотря на некоторые сомнения критиков, фильм доказал, что Софи все еще привлекает миллионы зрителей, особенно если ее партнером является Марчелло Мастроянни. Это была их первая совместная работа за последние пять лет.
Но Понти все еще не мог получить прав на прокат фильма в США или по крайней мере миллион долларов, который он запрашивал у студий как аванс, поэтому американцы опять оказались среди последних, увидевших работу актрисы. Однако после летнего показа фильма в Японии, где он побил все кассовые рекорды, Софи совершила турне по стране. С тех пор как Одри Хепберн ушла из кино, Софи Лорен была здесь самой популярной западной актрисой.
Поездка была ее первым путешествием в Японию. Она отправилась туда вдвоем со своей секретаршей Инес, а Понти оставался дома с детьми. Хотя Софи намеревалась осмотреть некоторые достопримечательности этой интересной страны, оно оказалось самым обычным путешествием, которое совершают все звезды кино и телевидения. "В основном я видела только интерьеры отелей в Токио, Киото и Осаке, мне показали один храм в Киото, да и то лишь для того, сфотографировать меня там. Мне то и дело приходилось снимать туфли и надевать их, становиться на колени и низко кланяться в окружении десятков кинокамер".
В октябре Софи и Понти полетели в Даллас, штат Техас, на итальянскую неделю, спонсором которой был Нейман Маркус, и предварительный показ для прессы перед выходом на американские экраны фильма "Куколка гангстера" ("Куколка и компания"). Из-за отрицательных отзывов критиков Понти не хотелось заключать соглашение с американцами, но три года спустя он в конце концов сдался и продал "Куколку" студии "Кугар пикчерс", которая выпустила ее на экраны в дублированной версии.
До окончания 1975 года у Понти в работе находилось еще два фильма с Софи, а также он вел переговоры о совместном производстве общей стоимостью 75 миллионов долларов с Мехди Бушхери, братом шаха Ирана. Бушхери, как говорили, имел неограниченные средства, поступавшие от деятельности компаний, которыми шах владел за пределами своей страны. Однако сделка не состоялась, якобы прежде всего потому, что некоторые из союзников шаха напомнили ему, что миссис Понти до сих пор находится в списке лиц, бойкотируемых в арабском мире.
После успеха последнего фильма в Европе и Японии еще одно объединение Софи с Мастроянни казалось неизбежным. Однако Понти ничего не приходило на ум до тех пор, пока Софи не увидела новую редакцию фильма "Снизу и грязные". Она была поражена работой режиссера Эттори Сколы (он же написал для него сценарий). Софи попросила Сколу придумать для нее и Мастроянни что-нибудь совершенно отличное от их предыдущих работ, которые они делали с Де Сика и другими режиссерами. Скола согласился с ее предложением, но сказал, что ему нужно время для хорошей идеи.
Понти согласился отложить на время работу жены со Сколой, потому что он уже включил Софи в условия нового соглашения на несколько фильмов с сэром Лью Грейдом, главой Ай-ти-ви, крупнейшей независимой телевизионной компании Британии, которая недавно решила заниматься и кинофильмами. Грейд в то время тесно сотрудничал с Понти, который, чтобы получить финансирование для своих будущих работ, заранее продавал ему за аванс права на прокат своих работ, как телевизионный, так и на показ их на широком экране. Первой совместной работой Понти и Грейда стал "Мост Кассандры", которая должна была быть показана по каналу Ай-ти-ви в Британии и каналу Эн-би-си в США после того, как пройдет по экранам остальных стран.