К сожалению, кто-то проинформировал прессу о задержании Софи в аэропорту, и вокруг комнаты, где ее допрашивали, собралась толпа репортеров и папарацци. Чтобы избавиться от их докучливых вопросов, Софи попросила разрешения у таможенников остаться у них до вылета самолета.
Поскольку журналистам пришлось просидеть в аэропорту почти столько же, сколько и Софи, когда актриса вышла из помещения и направилась к залу вылета, газетчики потеряли бдительность и не сразу отреагировали. Сопровождаемая адвокатами и секретарем, она прошла с непроницаемым лицом сквозь толпу репортеров, не сказав ни слова, хотя отовсюду к ней тянулись микрофоны, а вспышки камер следовали одна за другой.
Похожая сцена произошла и в Париже, где ее встречал Понти с двумя охранниками, которые постарались не допустить никого из корреспондентов близко к актрисе.
О задержании Софи оповестили заголовки газет по всему миру, но никто, за исключением четы Понти и властей Италии, казалось, не знал, из-за чего все произошло, и ни одна из сторон не торопилась раскрывать секреты. Тем временем желтая пресса начала распространять сплетни, что Софи якобы была задержана с миллионами лир в сумочке и аккредитивами итальянских банков, спрятанными среди одежды в ее багаже. В то время Италия испытывала тяжелейший экономический кризис, и правительство прибегло к строгим законодательным мерам, чтобы предотвратить утечку капитала из страны и укрепить национальную валюту.
Россано Браззи, давний друг семьи Понти, возможно, сказал больше, чем следовало, когда отвечал на вопросы корреспондента газеты "Националь Энквайер": "Я не верю, что они сделали что-нибудь незаконное. Карло — адвокат и очень умный человек. Он никогда не предпримет ничего, что может вынудить власти прибегнуть к каким-то мерам против него. Говорят, он скрывает свои доходы, чтобы уменьшить налоги, но это обычное дело в стране. В Италии многие стараются не платить налоги. Софи считает, что итальянское правительство, которое в прошлом доставило семье Понти много неприятностей из-за их брака, сейчас просто придирается к ним, выбрав их на роли козлов отпущения".
Через несколько недель Софи накалила атмосферу в Париже и в буквальном смысле: когда Понти уехал в Швейцарию, в их здании на авеню Георга V посреди ночи начался пожар. Еще днем Софи почувствовала — как у нее бывало и раньше, — что должно что-то произойти, и попросила своего секретаря Инес Брушиа узнать, застрахованы ли они от пожара. "Я думаю, что спросила об этом неспроста, — вспоминала затем Софи. — Мысленно я видела, как разгорается огонь, но не могла понять, где это происходит".
Несколько часов спустя Софи разбудили крики Инес, и она подумала, что их снова грабят. Однако на этот раз секретарь почувствовала, что что-то горит. Женщины выглянули в коридор напротив лифта и увидели дым. Они попытались вызвать консьержа по внутреннему телефону, но не смогли, и Софи позвонила другу, чтобы тот сообщил в противопожарную службу города.
"В панике мне не пришло в голову, что я могу вызвать пожарных сама, — вспоминала потом Софи о событиях той ночи. — Я бегом поднялась наверх, где спали дети. Няня была уже там. Мы накрыли мальчиков одеялами, взяли их на руки. Казалось, что дым идет снизу от нашей квартиры, поэтому мы направились на крышу. Подойдя к ней, обнаружили, что у нас нет ключа от наружной двери. Я разбила окно туфлей, и мы выбрались через него наружу. Там уже находились другие жильцы, но никто не узнавал нас. Это все было очень странно и немного тревожно".
Софи быстро продрогла в ночной рубашке. "Температура была довольно низкой, поэтому я вернулась в квартиру взять что-нибудь теплое из одежды, а также открыть входную дверь, чтобы пожарные могли войти внутрь. Но едва потянула за ручку, тут же чуть не задохнулась от дыма и быстро захлопнула дверь. Вот что значит действовать в панике — затрачиваешь много энергии и только подставляешь себя опасности".
Снова добравшись до крыши, Софи услышала гудки пожарных машин, однако ее друг неправильно указал адрес, и они остановились в квартале от их здания. Тем временем Софи и другие жители беспомощно наблюдали сверху, как пожарные, поняв свою ошибку, развернули машины и в конце концов стали вбегать в их здание.
Прошел еще час, прежде чем они добрались до людей на крыше и успокоили их, сказав, что все находится под контролем. Огонь распространился на четвертом этаже и успел добраться до пятого к тому времени, когда его погасили. Трехэтажные апартаменты Понти начинались на седьмом этаже и от пламени не пострадали, но комнаты заполнились ядовитым дымом.