Однако эта относительная неудача вскоре забылась из-за окончательной победы Карло Понти в давней тяжбе с итальянскими властями. Апелляционный суд встал на его сторону и вынес решение вернуть владельцу всю собственность, на которую в 1978 году правительство наложило арест, включая виллу и художественную коллекцию. Ходили слухи, что адвокаты Понти заключили с правительством соглашение, что вилла и земельный участок, как имеющие историческую ценность, после смерти продюсера перейдут в собственность государства.
Пресса гадала, во сколько же оценивается собственность семьи Понти теперь, после того как им вернули их знаменитую художественную коллекцию. Если верить французскому журналу "Пари матч", то она стоит около 3 миллиардов долларов. Поэтому Софи Лорен и Карло Понти могут считаться одной из богатейших пар планеты. Газетчица Лиз Смит, настроенная более скептично, утверждала, что рыночная стоимость 250 картин не превышает 300 миллионов долларов.
Неудивительно, что сами Понти никогда не называли точных цифр. Софи, беседуя с репортерами, старалась "сбить цену": "Миллиарды, говорите вы? Это неправда. Хотелось бы, чтобы ваши слова были правдивыми, но это не так".
Сам Понти только добавил неясности, когда заявил репортеру: "У меня самая большая частная коллекция Френсиса Бэкона в мире. Я даже не знаю точно, сколько она стоит. Я никогда не делал никаких расчетов, так как не намереваюсь ее продавать".
У Понти появилось много времени заниматься своими сокровищами, так как провал последнего фильма ("Суббота, воскресенье, понедельник"), казалось, положил конец его карьере продюсера. В декабре 1990 года ему исполнилось восемьдесят, возраст, примерно в три раза превышающий среднестатистический возраст нынешних деятелей телевидения и кино. Чем бы он теперь ни занимался, в будущем его всегда будут сравнивать с сыном Алексом, который в тридцать девять лет все еще ходил в "подающих надежды", хотя до сих пор не сделал больших успехов.
В феврале 1991 года Софи номинировалась на "Оскара" за "вклад в сокровищницу мирового кино как актриса, которая за время своей профессиональной карьеры запомнились яркими образами, неизменно придавая блеск этому виду искусства".
Учитывая большое число кинозвезд, режиссеров и продюсеров первой величины, которые вообще никогда не получали приз Американской киноакадемии, решение о присуждении почетного "Оскара" одному из предыдущих победителей многим казалось несправедливым и немедленно вызвало протесты. На следующий день совет по присуждению наград объявил, что Мирна Лой, которая ни разу даже не номинировалась на "Оскара", хотя снялась за пятьдесят два года в ста двадцати пяти фильмах, также получит почетную статуэтку во время ежегодной церемонии вручения в марте, которую будут передавать по телевидению.
Софи, которая в это время оставалась на острове Уильямс во Флориде, согласилась на интервью в телевизионной передаче "Развлечения сегодня вечером", что предоставило ей возможность заодно прорекламировать апартаменты этого курорта перед потенциальными покупателями.
Пригласив съемочную группу в круиз на тридцатиметровой яхте, она, отвечая на вопрос о почетном "Оскаре", сказала: "Я даже не знаю, заслуживаю ли я его".
На церемонии вручения "Оскаров" Софи выглядела так, словно ей удалось открыть источник молодости, к которому она регулярно припадает. Одетая в наряд от Валентино, она не только вызвала бурю оваций, но все присутствующие в зале поднялись (единственно для нее), когда актриса взошла на сцену, не очень сильно внешне изменившись по сравнению с клипами из своих фильмов, снятых еще в пятидесятые годы. Один из партнеров Софи, Грегори Пек, который получал награду лучшего актера из ее рук на церемонии 1963 года, вручил ей почетного "Оскара".
Стараясь сдержать слезы после продолжительных аплодисментов, Софи напомнила зрителям о своей номинации за "Чочару" в 1962 году. "Это известие так ошеломило меня, что от ужаса оказаться у вас на виду я нашла тысячу отговорок, чтобы не явиться сюда тридцать лет назад. И сегодня также боюсь, но теперь я не одинока, со мной на этом запоминающемся вечере трое мужчин, главная ценность моей жизни: мой муж Карло Понти, без которого я не стала бы тем, кем я являюсь сегодня, и два моих сына: Карло-младший и Эдоардо, которые научили меня в полной мере понимать смысл глагола "любить".
"Очень трудно найти слова, чтобы выразить те чувства, которые переполняют меня сегодня, поэтому я попытаюсь выразить их на моем родном языке и скажу просто: grazie, America (спасибо, Америка)".