Два месяца спустя Софи была уже в Швейцарии и решила сделать сюрприз Ромильде — слетать в Рим. "Два дня спустя после моего приезда мама умерла, — вспоминала она. — Я была в это время с ней. Она умерла за пятнадцать минут. Просто упала на кровать, я увидела, что что-то произошло, и начала кричать: "Сюда, сюда!" — это все, что я могла тогда произнести. Когда консьерж вошел, он сказал мне, что она мертва. Она не болела, и если бы не какой-то внутренний импульс, который заставил меня навестить ее, мама могла бы умереть в одиночестве. Но это невероятно, что я оказалась рядом с ней. Я так счастлива, что мне удалось побыть с ней в последние минуты ее жизни".
Софи на протяжении многих лет финансово поддерживала свою мать, однако временами ей было очень тяжело с Ромильдой. После смерти Шиколоне в 1976 году и, возможно, как реакция на это, Ромильда, казалось, впала в слабоумие. Она начала посещать римские дискотеки, всегда модно одетая, в сопровождении мужчин вдвое моложе ее. Когда в газетах начали появляться скандальные фотографии, Софи поставила матери ультиматум, пригрозив, что если та не перестанет этого делать, она резко урежет ей содержание.
"В обтягивающих джинсах, блузках с глубоким вырезом и молодежных ботинках, она не только сама выглядела нелепо, но делала смешной всю нашу семью". Это выражение Софи часто цитировалось в свое время.
Ромильда умерла в возрасте восьмидесяти двух лет. "С того времени, когда я начала добиваться успеха в мире кино, она казалась удовлетворенной, считая, что ее жизнь реализовалась во мне. Моя мама была Софи Лорен. Когда она умерла, я лишилась большей части меня самой, потому что именно она заставила меня чувствовать себя сильной", — вспоминала Софи.
Спустя несколько недель после смерти Ромильды Карло-младший выпустился из колледжа Пеппердейл. Признанный пианист, как и его бабушка, он решил стать в первую очередь дирижером оркестра, а не выступать с сольными концертами. Поэтому намеревался получить степень магистра по музыке в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Тем временем его младший брат Эдоардо поступил на первый курс университета Южной Калифорнии, выбрав киноискусство в качестве профилирующей дисциплины.
Вся семья становилась все более американизованной, хотя Софи по-прежнему отказывалась носить джинсы или, по крайней мере, фотографироваться в них. "Так хорошо проснуться утром на ранчо и знать, что все члены моей семьи здесь, — заявила она в интервью. — После завтрака Карло и я вместе занимаемся нашим садом, вот почему мои ногти сейчас не всегда в порядке. Мое основное пристрастие — деревья. У нас много бамбука, и я люблю его подрезать. За этим занятием я чувствую себя Аттилой, вождем гуннов".
Если даже между супругами и была какая-то дисгармония, казалось, что она под их полным контролем. Когда Карло Понти спросили, почему их брак продолжается, он ответил репортеру: "Потому что в некотором смысле мы оба пуритане, а настоящая любовь — немного пуританская. Она не связана ни с деньгами, ни с сексом".
Очевидно, уже немалый возраст и мужа и жены этому способствовал. "Я не люблю мужчин, которые стремятся доминировать над вами, — заявила Софи. — Человек постоянно испытывает какие-то чувства, проявляет эмоции, но совсем не обязательно говорить о них все время".
Возможно, Софи исходила из того, что семейные отношения, которые длились уже тридцать четыре года, все больше становились платоническими. "Платонические означают: мечтать, иметь идеи, жить в мире идей, и это чудесно, — сказала она. — Это зависит от того, требуется ли вам страсть или нет. Вы сами делаете свой выбор в жизни. В каком-то смысле я всегда относилась к Карло с большой страстью. Я не могу представить, как могла бы вообще жить без него. Я нуждаюсь в нем, и мне не нужен никто другой".
Сейчас, когда оба мальчика были в колледже и ничто не требовало ее повседневного присутствия дома, Софи страстно хотела сниматься, однако спрос на пятидесятишестилетних актрис был невелик. Хотя ее одногодки, например Шон О’Коннери, Клинт Иствуд и Берт Рейнольдс, продолжали сниматься в главных ролях пожилых мужчин и в Голливуде, и на многих европейских студиях.
Несмотря на мировое признание, Софи все еще зависела от проектов, которые готовил для нее муж-продюсер. "Я должна делать фильмы, которые будут востребованы не только в Италии, но и в Америке, — заявила она в 1991 году. — Единственный человек, который действительно знает оба этих рынка, это Карло, так как он работал на них в течение длительного времени. Он всегда точно представляет, какой должна быть моя героиня и в каких эпизодах я наиболее убедительно выгляжу. Кинофильмы, которые оказались для меня наиболее успешными, это те, где я играю честных, порядочных и прекрасных женщин — матерей, сестер или жен".