– Когда-то с Эйри мы были влюблены. Гуляли по ночному городу. Много общих интересов, даже вкусы совпадали. Лет двадцать мы были вместе и не торопились переходить на следующую ступень. Я хотел жениться на ней. Когда живёшь вечно, ищешь человека, который будет с тобой. Но видимо, не суждено этому сбыться. Шло время, и я стал замечать, что Эйри ведёт себя странно. Стала срываться на мне, упрекать и раздувать скандал из ничего. О свадьбе уже и речи не могло идти.
– Печально.
– Я думаю, что это к лучшему.
– Почему?
– Как бы тебе это объяснить… Я считаю, что когда расстаёшься до свадьбы – это одно, а когда после – совершенно другое. Мне кажется, что расставание в браке – это что-то ужасное, потому что умирает частичка тебя. Случай такой у меня был. Я думал, что всё будет по-другому, но и с ней что-то случилось.
– Полюбила другого? – спросила я, перепрыгивая через яму.
– Не знаю. Знаю одно: эта девушка теперь не та Эйри, которую я знал, – говорил Рей.
– Может, одумается?
– Нет. Власть ей не нужна. Она сама кого хочет подчинить, но авторитет поднять не прочь.
– И как?
– Тобой.
– Мной? – удивилась я. – Чего это вдруг?
– Бородин рассказал ей о тебе, и она очень хочет с тобой увидеться и поговорить. Надеется, что сегодня ты не вернёшься домой.
– Оу! Да я популярнее становлюсь!
За разговором я не заметила, как мы пришли к мосту через реку в мой любимый лес. Почему любимый? А жижу недалеко от него.
У моста стояли Анита и Сарина. Девушки не пытались со мной поздороваться, дабы не выдать себя. А вот и Бородин! Мой любимый бизнесмен. Я широко ему улыбнулась, а он позеленел и стал отодвигаться. Так и хотелось сказать, чтобы не боялся, ибо сейчас мне не до него. А вот я не прочь немного его помучить. Бедняга уже забыл, когда последний раз мы просто молчали.
Мелькнул платочек. Отёр лоб и шею. Не удержалась и послала воздушный поцелуй. Побледнел. Прибыла и сама виновница торжества. А у меня настроение приподнятое.
На девушке было фиолетовое платье. Юбка чуть ниже колена. Мне нравится. Чёрноволосая красавица с слегка красноватой радужкой глаз, собственно как и у всех вампиров.
– Я думала, что ты не придёшь, – ходила она взад-вперёд.
– А почему нет? Ты меня пригласила, и я не могла отказать, – пожала я плечами.
– Очень интересно. Дух стихии пришёл один. Обычно вас минимум двое.
– Мне вот захотелось. Вдруг чего интересного ты мне скажешь?
– Я хочу посмотреть на тебя.
– Так в чём дело? – спросила я, не спеша, покрутилась.
– Ты нахальнее, чем я думала, – с пафосом сказала она.
– Какая есть. Ты хотела ещё со мной поговорить? Так я слушаю.
– Зачем мне с тобой разговаривать, когда я намерена тебя убрать? Илья мне всё про тебя рассказал. У нас с ним сделка. Я помогу ему, а он мне. Он хочет, чтобы я убрала тебя с его пути.
Я рассмеялась. Вот умора!
– Так и сказал?
– Что здесь смешного?
– За шесть месяцев я его так достала, что он бедный бледнеет, когда видит меня. А когда я с ним разговариваю, так вообще зеленеет, – резонно сказала я, не забыв помахать бизнесмену рукой.
Беднягу аж передёрнуло. Ничего, мы ещё встретимся, поболтаем, отправлю на больничную койку. Как я по нему соскучилась!..
– Поэтому готовься к смерти дух стихии! – грозно рыкнула она и бросилась на меня.
Рей пытался меня защитить, но я запретила это делать. Мне нужен обзор и я буду участвовать в этом бою!
Она поцарапала меня. Я не обиделась и хлестнула её по спине лианами. Эйри взвыла. Да, они больно бьют! Я насчитала около семи лиан из своего предплечья. Чувствовала, как они шевелятся под кожей.
Не забывая поправлять венок, я хлестнула её по ногам. Бородин осмелился помешать мне, огрел камнем по голове. Заскулив от боли, я упала на колени. С трудом уклонилась от ножевого ранения. Бородин получил крыльями. Теперь стонал он.
Повернувшись к сопернице, я почувствовала что-то инородное в животе. Нож. Эйри на голову выше меня и смотрела высокомерно.
– Что такое? Нет слов? И не надо. Я как-нибудь переживу.
– Неужели? – воскликнул Илья Бородин. – Неужели она повержена? Я свободен!
– Рано радуешься бизнесмен, – фыркнула я, толкнув Эйри.
Нож остался в животе. Надо выдернуть, а то некрасиво выгляжу. Сделав это, я метнула его в Эйри. Попала, хоть и не умею метать ножи.
– Мы квиты. Духи стихий тоже бессмертны, поэтому твой нож бессилен, – сказала я. Повернулась к бизнесмену: – А вот за удар по голове отдельно поговорим!