Ночной директор сидел, сутулясь в большом антикварном кресле, по всей видимости, позаимствованном с соседней городской свалки. Он смотрел маленький телевизор с выпуклым экраном и глодал, наверняка отнятую у собаки, говяжью кость.
Сцена была достойна Спилберга, или Хичкока и на деликатное решение проблемы шансов не оставляла. Хотя это и так было исключено. Парень изначально облекся во всеоружии и был настроен только на силовые методы.
Маленький стол сторожки был завален всяким хламом, в основном банками из-под консерв, ножами и прочими кухонными принадлежностями. Среди всего этого пещерного натюрморта недвусмысленно возвышался большой телефонный аппарат без верхней крышки. Его трубка была похожа на кувалду с проводом, поэтому отсутствие крышки легко объяснялось.
Телевизор, как выяснилось, ничего не показывал. Он только мелко рябил и видимо просто служил местным освещением, а может быть даже стимулятором какого-то дикого воображения для маньяка-каннибала.
В мертвецки бледном свете телеэкрана, горбатый выглядел просто вурдалаком: Глубоко запавшие глаза и сморщенный нависающий лоб усугублялись парой оттопыренных ушей, которые во время жевания заметно шевелились. Между его кривыми ногами, на полу стояла большая алюминиевая кастрюля, откуда последовательно извлекались и с грохотом возвращались кости.
В азарте любопытства, Виктор приблизился к окну слишком близко, и оно слегка запотело. Горбатый неожиданно прервал свое занятие и навострил ухо. Слегка прищурив глаз, он подозрительно зыркнул на дверь, затем на окно, словно выясняя, не показалось ли ему что-то. После чего буквально по-собачьи, вытянул шею и обнюхал своим кривым носом окружающее пространство.
Виктор обомлел. «Вот гад, настоящий вурдалак, - в ужасе подумал он, - человечину на запах чует».
Спина в момент похолодела. Парню вдруг захотелось поскорей отсюда смыться. На цыпочках пробраться подальше от этого жуткого места и перемахнув через забор, без оглядки уносить ноги.
«Но, нет, я этого не вынесу. Эта измена будет равносильна самоубийству. Это гораздо тяжелее и ужасней... собственной смерти».
Виктор еще раз осмотрелся и хотел, было уже действовать, но вдруг услышал скрип полов и грохот кастрюль. Он шмыгнул за угол. Через секунду с таким же грохотом распахнулась дверь сторожки, и на улицу вывалил горбатый. Он был без рубашки и густо заросший до плеч как неандерталец. Огромная закопченная кастрюля в его руках гармонично дополняла типичность персонажа.
Любая неожиданность всегда сбивает с толку, поэтому парень немного растерялся, и чуть было не высунулся. Как выяснилось, каннибал решил прихватить с собой ружье. Тут разведчик уронил челюсть и затаил дыхание.
Странно, зачем оно ему, что он задумал? Одного его внешнего вида вполне хватало.
Ружье было большим и черным и, похоже позаимствованным у самого Джека Потрошителя. Такие пушки стрельцы обычно ставили на рогатину, что бы стреляя, удержаться на ногах.
Шкандыбая на обе ноги и опираясь на приклад, неандерталец направился к собаке. Парень высунул нос. Дверь была открыта, а на внутренней ее стороне дерзко висел большой амбарный замок с ключом в скважине и просто притягивал к себе внимание. Он так и упрашивал не проходить мимо и не упускать момента.
Виктор вдруг вспомнил: такой же момент прозрения у него сегодня был с евангелием. Что это, интуиция, или снова знаки?..
Сторож откинул заслонку и залез в вольер. Намеки замка парень понял правильно и среагировал мгновенно. Руки действовали ловко, так что действия обгоняли мысли. Да и думать тут было нечего, все было и так ясно.
Смельчак быстро схватил замок, подскочил к вольеру, захлопнул калитку и набросил заслонку. Дужка замка скользнула в проушины, и ключ произвел итоговый щелчок, словно поставил жирную точку в финале криминальной драмы.
Все произошло на столько быстро, что находящиеся внутри даже не успели ничего сообразить. И только когда ловкач выдернул ключ и отскочил на безопасное расстояние, там поднялся настоящий гвалт: Злобный лязг зубов сопровождался неистовым лаем, и хриплая ругань утопала в грохоте сотрясающейся клетки. Но прутья были надежны и крепки, а ночь глуха и безлюдна.
Виктор делал ноги без оглядки и чуть ли не в припрыжку. Пробежав сотню метров на прямик, он услышал выстрелы, но все уже было позади. «Теперь порядок, теперь ни что не помешает мне встретиться с Софией, - стиснув кулаки, взволнованно предвкушал он, - ведь если все так удачно складывается вначале, то должно благополучно сложиться и в конце».