– Ну, почему я не встретила тебя до того, как познакомилась с Артуром? – наверное в миллионный раз повторила Мэри, покачивая головой.
Она повернулась к Софи.
– Ох, девочка! КАК же вам повезло! Вы сейчас всё равно не поймёте, но у вас впереди – вечность, чтобы осознать это!
– Да, конечно! – поддакнула Бельская, думая; "Ох, обошлось! Как я боялась, что Мэри окончательно взбесится! Ну, что ж, Рон, действительно знает её лучше, чем я…"
Софочка была так рада, что всё удалось спустить на тормозах, как вдруг прозвучал очень властный, и в то же время вкрадчивый женский голос;
– Поздравляю, Рон! Очень рада за тебя!
Бельская изумилась; Мэри опустилась в реверансе чуть ли не до земли, Артур тоже церемониально поклонился.
Но больше всего Софи поразила реакция Глеба.
Словно окаменев, он стоял, буквально не дыша. Отблески пламени от свечей и лампад превратили его, совершенно бледное, неподвижное лицо, в подобие ритуальной маски.
Эти странные, пугающие предметы существуют по всей земле – в Африке и на Американских континентах, на тихоокеанских островах и в Австралии – по всему миру – маски для похорон, маски, изображающие духов, маски для мистических обрядов.
Всё это промелькнуло в голове Софочки Бельской, когда она недоумённо переводила взгляд с Орлова на медленно приближающуюся изящную, как лисица женщину.
Франсин, с тем же гордым видом и вызовом во всём облике, взяла Дэна на руки.
"Да кто же это?" Софи ничего не могла понять, но, следуя примеру Мэри, тоже опустилась в реверансе.
– О Рон! – Новоприбывшая рассмеялась. – У тебя не просто красивая жена, да ещё и умница какая!
– Благодарю вас, Ваше Величество! – Он поклонился, в точности, как Чёрнсын. – Если она покончит с собой, молю Вас, помните об этом!
"Во далось им моё ''самоубийство''!" с досадой подумала Софочка. "Впрочем, врачи считают, что после попытки суицида за индивидуалом надо следить не менее пяти лет. Теперь достанут постоянными напоминаниями! Сами все чеканутые, ну, и меня за психа держат."
– Глеб! – окликнул Рон.
Орлов не среагировал.
– Глеб!!!
Тот вздрогнул, приходя в себя и тоже склонился; – Ваше Величество!
Та не удостоила его даже взглядом. Она приблизилась к Рону, обняла, они трижды прижались к друг другу щеками. Затем шагнула к Бельской.
Софочка готова была уже ''отдаться'', но женщина отпрянула от неё и, слегка нахмурившись, смерила Софи странным, непонятным для той, взглядом.
– Кто дал ей оберёг?
– Не я! – Чёрнсыны воскликнули одновременно.
– Я дала! – бросила Франсин с вызовом.
Словно язык костра под порывом ветра, Лилит развернулась в её сторону.
– Ни секунды не сомневалась!
У Софи кровь застыла в жилах; это говорила сама Ненависть и Злоба.
"Кто бы ни была эта ''Королева''", промелькнуло у Бельской в голове. "Франсин – дура, что лезет на рожон. Ишь ты! Её сам Чёрнсын явно боится, Мэри готова на коленях ползать! Глеба чуть кондрашка от страха не хватила… Да кто же это?"
– Понавесила побрякушек на всех! – продолжила Королева тем же тоном. – А ну, дай мне поздороваться с внуком!
"Ух ты!" изумилась Софочка. "А по ней не скажешь… Впрочем, здесь такая темень… ''Новые технологии''! Лучше б электричество сюда провели. И духота какая! Даже вентиляторов нет, не говоря уж о кондиционерах…"
– Снова придушить вас, как там, в Вишнёвке? – Окрысилась на неё Франсин, крепче прижимая сына к себе.
– Это я тебе ещё припомню! – прошипела Лилит, исчезая.
Бельская даже и удивиться не успела – Глеб рухнул, как подкошенный, но Рон и Артур подхватили его.
– Глеб!!! – и Мэри и Франсин вскрикнули в один голос.
– Он не твой больше! – миссис Чёрнсын окрысилась на мадам Тремблей.
– А ночью со мной останется! – та рассмеялась, чуть ли не язык показав.
– Пока вы цапаетесь, – заорала на них Софи. – Он вообще ничей будет!
Она оглянулась – только Артур стоял возле алтаря.
– Девочки, успокойтесь! – произнёс он примирительно. – Очухался наш красавчик. Подумаешь, от духоты в обморок упал! Там, на газончике, уже сидит. Дайте парню отдышаться, а?
"Тут, видно, где-то выход сразу наружу," промелькнуло у Софи в голове. "Какая темень!"
Подойдя к стенке, она начала ощупывать её в поисках двери.
– Мисс Бельская! – oкликнул её Чёрнсын. – К вам, доченька, тоже относится! Вас сейчас отвезут в вашу городскую квартиру – справляйте вашу брачную ночь!
"Ещё и с Роном переспать?" у Бельской голова кругом пошла. "Да всё равно, только б уехать отсюда… А Рон – добрый, порядочный, не обидит. Разберёмся как-нибудь…"